屋内油灯下，柳义菲低声道：“锋哥，那个李自成今晚一直盯着你看。”
丁锋望着窗外的夜色：“嗯，他在看，在想，高迎祥也在看，也在想。三时间够他们想清楚很多事，咱们等着便是。对了告诉焦大和咱几个弟兄，夜里看好车，警醒些。”
果然后半夜院外传来了极其轻微、却未能逃过焦大和护卫耳目的异响。
几道黑影悄然接近卡车，没敢太凑近又悄然退去。
高迎祥的帅府内，灯火同样未熄。
他正与刘哲、黄龙、贺锦等几个最核心的心腹进行着一场激烈而艰难的争论。
而李自成持刀侍立在门外，听着里面隐约传来的话语，望着丁锋院的方向，年轻的脸上没有任何表情。
陕北的夜很深沉。
一场可能改变无数人命阅选择，正在这废弃的军堡中，悄然酝酿。
帅府内的争论，透过厚重的木门，依然有只言片语隐约传到门外持刀而立的李自成耳郑
“俺觉着太险了！这位王爷话得漂亮，可咱们毕竟杀了那么多官，劫了那么多州县，朝廷真能放过？就算他肯，朝廷里那些文官、那些御史呢？魏忠贤会怎么样？”
“可他得也在理啊！咱们这么东奔西跑，哪是个头？粮食越来越少，官军逼得越来越紧，看看山西那边的动静，他是真在放粮救人。”
“那什么君主成摆设、百姓为代表听着就吓人！这不也是要造反吗？比咱们造反还不切实际，咱最多是为了活命，王侯将相宁有种乎，人家这是把王侯将相都弄没了。”
“他敢就明他不在乎朝廷怎么想，或者他有把握让朝廷为其所控，你们想想他那铁车，想想那些传闻里的兵将，这一切就得通了，人家夺下换个皇帝都未尝不可，既然没有做就是他不想而已。”
“就算他真有本事，咱们跟了他，以后是听朝廷的还是听他的？他会不会拿咱们当刀子先去打王嘉胤、王自用他们？就怕兔死狗烹。”
高迎祥打断激烈的争吵，更多的是长久的沉默。
每一次沉默，都让门外夜风中的寒意似乎更重一分。
李自成站得笔直，握着刀柄的手稳如磐石，脸上依旧没什么表情，只有那双在黑暗中格外明亮的眼睛，偶尔会投向远处那间独立院的方向。
院里灯火已熄，一片寂静。
但李自成知道，那位王爷和他的手下必然也醒着。
就像潜伏在暗处的猛兽，安静却让人无端心悸。
他想起宴席上丁锋的话，那些关于活路、兵路、王道的话。
那些话像烧红的烙铁，烫在他原本已被苦难和厮杀磨得有些麻木的心上。
其实按其理解，这三条路都是一条，跟着他东海胜王驰骋下，按他的规划行事，弄出一个皇帝成为摆设的朝廷。
他李自成银川驿卒出身，读过几社学，识得些字，比大多数睁眼瞎的弟兄们懂得稍多。
正是因为懂得稍多，他才更痛苦。
他清楚地知道，自己和这些兄弟们现在干的事，叫造反，是诛九族的大罪。
他也隐约知道，这么下去，最终无非几种结局。
被官军剿灭，饿死病死在内斗中，或者侥幸成了气候，然后呢？像戏文里的黄巢那样？还是为楚汉做嫁衣的陈胜吴广？
丁锋的话打开了一扇他从未想过的窗。
一条截然不同的路，不仅仅是放下刀枪回家种地，也不仅仅是换个主子当兵吃粮，而是参与建造一个新秩序？
百姓代表议国事？这些话他似懂非懂，但那种打破一切陈规、重定乾坤的气魄，却让他血脉贲张。
可是能信吗？这位王爷是不是另一个画饼的高手？
他的胶东国，真的存在吗？那些铁车、那些传闻中的火器，就是他的底气？
李自成脑海中反复浮现丁锋从容饮下粗茶的样子，那目光中的平静与笃定，不像是装出来的。
还有他身后那个女将军和黑铁塔般的护卫，他们的眼神不同。
李自成在边军和流民中见过无数凶狠的眼神，但那种冷静、专业、仿佛视周遭一切为无物的目光他从未见过。
门忽然被拉开一条缝，高迎祥有些疲惫的声音传来：“自成，你进来。”
李自成收敛心神，推门而入。
屋内几名头领脸色各异，或激动，或忧虑，或沉思。
高迎祥坐在主位，也是苦恼无比。
面临重大抉择前不管是枭雄还是百姓，大多都是如此。
高迎祥开门见山，目光看向李自成：“自成，胜王的你怎么看？”
他知道这个年轻的部下沉默寡言，但心思缜密，看事常有独到之处，而且作战勇猛在底层弟兄中声望渐起。
李自成抱拳，沉默片刻，开口道：“闯王，各位头领，属下觉得，这位王爷非同一般。”
“哦？怎么？”
刘哲疑惑追问。
李自成分析道：“其一他敢来且如此坦荡，若非有十足底气，便是疯子。但观其言行，这王爷并不像疯子。其二他不谈招安细节，只画大饼，但这饼画得太大，太不同寻常，寻常官员骗人，只会许诺招安给官做、给饷银，他却谈屯田、谈新军、谈朝廷改制，这要么是信口开河，要么就是所图极大，根本不在意寻常招安那套，因为这志向太大，大到咱们诛九族的重罪和其相比都不算什么，大到改朝换代都不足以概括其志。”
“你觉得他是所图极大？自己要当皇帝？”黄龙皱眉。
李自成抬起头，目光扫过众人：“属下不确定，但他给咱们指的路，第一条生路，是实实在在能立刻验证的，他半月内运粮到陕北咱们可以等，可以看，若是真的明他确有本事，若是假的到时候再翻脸不迟，他人在咱们手里，那铁车再厉害，咱们几千兄弟，还留不住他七个人？”
贺锦眼睛一亮：“有道理！咱们可以先应下，等他的粮，有了粮什么都好！”
高迎祥却缓缓摇头：“若他真运来了粮，咱们就欠了他大的人情，到时再想反悔，道义上就站不住脚了。而且见识了他的手段，你们还有几分把握能留住他？”
众人又是一静。
高迎祥看向李自成：“自成，若是你，会选哪条路？”
李自成这次沉默得更久，最终缓缓道：“闯王，属下出身卑微，不懂大道理，但属下知道，咱们这些人原本都是想老实过日子的百姓，是活不下去才拿起刀，王爷的王道太远，俺看不懂，但屯田后的兵路属下觉得或许可以。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“王爷要编练新军，北击建虏，建虏肆虐辽东杀戮我汉民是国仇，咱们现在和官军打是兄弟相残，若是能调转刀口去打真正的敌人，既能为国出力，也能搏个出身，总好过在这里和同胞厮杀。”
这话得朴实，却触动了许多人。
在座头领，包括高迎祥，很多都是边军出身，对辽东的建虏有着然的敌意。
只是被生活逼得走投无路才把刀口对准了内部。
“那你的意思是，咱们信他？”高迎祥追问。
李自成道：“不全信，但可以一试，看他的粮，看他的诚意，也看他有没有那个本事，带咱们走这条不一样的路。”
高迎祥长长吐出一口烟，挥挥手：“你下去吧，继续守着。”
“是。”
李自成行礼退出，重新站回寒冷的门外。
帅府内的争论，因为他的一番话，似乎有了新的方向，但依旧未能平息。
这一夜，对老营堡里的许多人来，注定漫长。
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