次日，车队驶入山西境内。
越近太原沿途景象越发触目惊心。
流民如蚁，饿殍偶见，道路两旁新添的坟冢密密麻麻，且大多简易无比，立个木头牌子已属不易。
刘栓等人一路指指点点，声音哽咽地着哪个村已经十室九空，哪个堡子全部废弃逃荒，那个镇子易子而食惨剧频发。
丁锋面色沉静只是眼中寒意愈盛。
太原城，山西省治，九边重镇之一。
城墙高厚，门禁森严，但城门口聚集的灾民比别处更多，呻吟哭嚎之声不绝于耳。
守门兵丁如临大敌，长枪斜指呵斥驱赶，却效果寥寥。
丁锋的两辆所谓巨铁兽卡车凭借钦差关防径直入城。
城内早有快马将消息报入巡抚衙门。
片刻后车队在早已安排好的钦差行辕下榻，那是原布政使司一处空闲官邸。
安顿下来近一个时辰才见山西巡抚耿如杞、布政使、按察使等一众高官。
这些地方官员不紧不慢地联袂而来。
行辕正堂，丁锋端坐主位，柳义菲按剑立于身侧，焦大侍立门旁。
刘栓等四人被安排在偏厢等候，随时准备问话。
耿如杞年约五旬，面容清癯，三缕长须，一副标准的文官模样。
他领着属下官员依礼参拜：“臣山西巡抚耿如杞，率本省三司官员，拜见钦差胜亲王殿下，王爷九千九百岁！”
这些人礼仪周全无可指摘，但语气平淡，眼神中并无多少真正的敬畏，反而隐含些许疏离。
其余官员也大抵如此，行礼如仪却透着股官僚特有的圆滑与距离福
丁锋虚抬一下手，语气平淡：“诸位大人请起。本王奉旨总督陕、晋、豫军务民政，兼理赈灾安民事宜，初到贵地，还需仰仗诸位精诚团结同心协力。”
他把民国的台词都出来了，弄的这帮人有些摸不到头脑。
耿如杞直起身，拱手道：“王爷言重了，王爷奉承运，亲临敝省实乃山西百姓之幸，臣等自当竭诚配合，听候王爷差遣。”
他不愧是官场老手，场面话得很漂亮。
丁锋懒得继续客套，直接切入主题。
“既是同心协力，那便先正事，本王一路西来，所见灾情触目惊心，流民塞道饿殍载途，敢问耿中丞，山西境内受灾州县几何？现存仓粮多少？已赈济灾民几何？后续有何安排？”
一连串问题毫不含糊。
耿如杞似乎早有准备，不慌不忙地答道：“回王爷，自去岁至今，山西平阳、太原、汾州、潞安等府俱遭大旱，波及州县四十有三。各府州县常平仓、义仓存粮，经连年支用及今春赈济，已十去七八，现存粮米约计不足三十万石，已设粥厂一百二十余处，发放粮食约五万石，赈济灾民数十万人次。”
他报出的数字颇为模糊，且明显留有巨大余地。
丁锋听着，摇头道：“不足三十万石？山西乃产粮大省，常平义仓历年积储，仅此而已？五万石赈济数十万人次？每人每日能得几口米汤？耿中丞这数字是欺瞒朝廷，还是糊弄本王？”
东海胜王语气陡然转厉。
耿如悚然一惊，忙道：“王爷明鉴！臣绝不敢欺瞒！实在是……实在是历年积欠，损耗亏空，加之去岁已动用大部，今春又歉收，所以捉襟见肘啊。”
他额角见汗，没料到这位王爷如此直接且对地方仓储似乎有所了解。
丁锋冷笑一声，目光扫向布政使。
“损耗亏空？王布政，你是管钱粮的。你来告诉本王，这损耗几何？亏空又是何人所为？”
布政使王懋学脸色微白，支吾道：“王爷，灾频仍，仓储管理不易，鼠雀之耗、霉变之损，历年累积确有不少。至于亏空么……或有胥吏中饱，或有前任遗留，臣等正在严查。”
丁锋打断他，从袖中取出一份薄册，扔在案上：“严查？查到何时？这是本王途经平定州时，当地百姓冒死呈递的状子，状告知州赵文奎，借赈灾之名强征运粮脚费，克扣赈粮以麸皮砂石充数，中饱私囊，饿死灾民数百。状告汾州同知钱益，勾结粮商，倒卖常平仓存粮，致使汾州赈济一月即断，还有这太原府的……”
这些资料能取得少不了刘栓等饶功劳。
他每一桩，堂下官员的脸色就白一分。
这些事他们未必全都参与，但大多知情，甚至默许。
官场潜规则上下其手，在灾年更是发财良机。
谁承想这位钦差刚到，竟已掌握了如此具体、致命的证据！
按察使李嵩急忙出列，他是管刑名的，深知这些事若坐实，整个山西官场都要地震。
“王爷！此皆一面之词，刁民诬告不可轻信啊！”
丁锋猛地一拍桌子，霍然起身：“一面之词？那要不要本王现在就去开仓查验？要不要把刘栓那几个刚从鬼门关爬回来的饥民叫进来，让他们当面告诉你们，他们村里的人是怎么饿死的？是怎么被你们那些胥吏逼得卖儿卖女的？对了，也别想火龙烧仓，本王在这一只要有一处仓储走水，你们都要提头来见。”
他走到耿如杞面前，目光如刀接着：“耿中丞！尔等食君之禄，牧民一方，如今赤地千里饿殍遍野，尔等不思竭尽全力，救灾民于水火反而推诿塞责，甚至趁机肥己，朝廷调拨的赈银哪里去了？江南协济的钱粮为何迟迟不到？你们心里清楚，本王手里也不止这几份状子！”
他转身，从焦大手中接过尚方剑，掣剑出鞘半尺，寒光映照着堂中一张张惨白的脸。
丁锋的声音在大堂中回荡，震得梁柱嗡嗡作响。
“陛下赐我此剑，许我先斩后奏，便宜行事！就是为了斩除尔等这般庸吏、贪官、蛀虫！本王今日把话放在这里，从即日起，山西全省，一切政务以赈灾安民为第一要务，所有仓廪由本王派人会同三司共同清点封存，统一调度，所有赈济事宜，由本王直辖的赈灾司负责，各州县官员配合执行，敢有阳奉阴违、克扣贪墨者……”
他着话，锵的一声将尚方剑完全拔出，剑尖斜指地面，杀意凛然：“无论品级，无论出身，立斩不赦！其家产抄没充作赈资！子为奴，妻妾女尽皆为妓，发放教坊司，不，俺直接带回胶东，俺们那也有专门供给兵耍闲的勾栏，尔等可听明白了？”
堂下众官，从巡抚到末员，早已汗透重衣，两股战战。
他们这才真正意识到，眼前这位年轻的王爷，绝非以往那些可以糊弄、可以架空的钦差。
他手握生杀大权，行事狠辣果决，更拥有深不可测的情报能力和那传闻中可怕的力量。
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