确认“哨兵”机甲确实进入了休眠待机状态后，林启才长长地舒了一口气，紧绷的神经终于得以片刻松弛。冷汗几乎浸透了他的内衣，与钢铁巨人对峙的压力远超之前任何一次危机。
他不敢耽搁，立刻开启舱门，跳下了希望号。双脚踩在寂静大厅冰凉光滑的地板上，发出清晰的回响。他先是警惕地看了一眼那台单膝跪地的机甲，确认它毫无反应，这才快步走向大厅中央的水晶维生舱。
靠近了看，维生舱的设计更是精妙绝伦，透明的舱盖下，那位站长面容安详，皮肤甚至还保持着些许弹性，仿佛只是睡着了，而非逝去了三百年。他身穿的制服样式古朴，肩章上的徽记林启在开拓者号的资料中见过，代表着较高的学术与军事复合军衔。
站长的双手交叠在胸前，右手食指上，戴着一枚材质非金非玉、呈现暗银色、表面有着复杂螺旋纹路的戒指。这，就是艾莉提到的生物信息密钥。
林启深吸一口气，对着维生舱微微鞠了一躬，低声道：“打扰了，站长。为了文明的延续，请借您的权限一用。”
完，他伸出手，心翼翼地尝试触碰那枚戒指。他的指尖刚刚接触到戒面，戒指上的螺旋纹路便立刻亮起了柔和的蓝色光芒，仿佛被激活了一般。同时，维生舱旁边的一个控制台屏幕，也自动亮了起来。
【生物信息确认：埃兹拉·基恩站长。权限等级：omega。欢迎回来，长官。】一行古老的文字出现在屏幕上。
成了！
林启立刻通过这个最高权限接口，向整个前哨站系统下达指令：“AI艾莉，汇报你的状态和前哨站核心数据库情况。”
“……权限确认……正在连接……”艾莉的声音再次响起，这一次清晰稳定了许多，仿佛得到了能源和权限的支持，“核心数据库……物理损坏率……41%……逻辑损坏率……18%……关键数据《深空监听日志》、《异常引力源星图》、《大寂灭初期通讯残卷》……保存相对完整……”
“立刻开始传输所有可读取的关键数据，优先传输《异常引力源星图》和《大寂灭初期通讯残卷》！”林启命令道。他必须争分夺秒，外面的“星尘号”和可能突破进来的“虚空之影”突击队都是巨大的威胁。
“数据传输……启动……预计需要时间……12标准分……”
希望号开始接收海量的数据流，存储单元指示灯疯狂闪烁。
趁着数据传输的间隙，林启在控制台上操作，试图寻找更多关于这座前哨站和“大寂灭”的信息。他找到了站长的个人日志目录。
他点开了最后一份，标注日期为“黄金时代终结日+7”的日志文件。
屏幕闪烁了一下，出现了一个全息投影。投影中，正是维生舱中的埃兹拉·基恩站长，但他显得憔悴、疲惫，眼神中充满了难以置信的震惊和深沉的悲伤。
“……第七了……通讯彻底中断了……不仅仅是星际通讯，连量子纠缠通讯都……仿佛宇宙的底层规则被改写了一样……”站长的声音沙哑而绝望，“我们监听到的最后信息……是来自银河核心方向的……无法理解的……‘寂静’……不是没有声音，而是所有声音、所有信号、所有物理常数……都被某种力量……‘抚平’了……”
全息影像中的站长痛苦地捂住了脸。
“……观测站检测到……一个无法描述的‘异常引力源’……正以超越光速的方式……‘吞噬’着物理定律……它所过之处，星辰依旧，但文明……所有的科技造物……都失去了意义……联邦……帝国……所有的一黔…都完了……”
他抬起头，眼中含着泪光，但却又带着一丝决绝。
“……我将启动‘沉默回声’协议，封锁前哨站，进入深度休眠……希望……后来者……能够找到这一切的答案……心……‘观星塔’……他们似乎……知道些什么……却在刻意隐瞒……甚至……销毁证据……”
影像到这里，闪烁了几下，彻底消失了。
林启站在原地，久久不语。站长的最后留言，像一块沉重的巨石压在他的心头。
“大寂灭”并非一场简单的战争或灾难，而更像是一种……宇宙规则的“重置”？一种针对“科技文明”的特定打击？
“观星塔”在其中又扮演了什么角色？他们是在试图阻止，还是在加速这个过程？或者，他们想独占某种秘密？
太多的疑问，太多的沉重。他手中这份星图和通讯残卷，其价值与危险性，远超他之前的想象。
“数据传输完成度85%……”艾莉提示道。
就在这时——
“轰！！！”
一声沉闷的、却极具穿透力的爆炸声，从外面通道的方向传来！整个寂静大厅都为之轻微震动！
林启脸色一变！不好！“虚空之影”的人，还是突破进来了！他们肯定在用重武器强行破解被炸塌的通道！
时间不多了！
“艾莉！加快传输速度！同时，有没有办法阻止他们，或者为我们争取撤离时间？”林启急声问道。
“……能源……严重不足……主动防御系统……大多离线……”艾莉回答，“但……可以……启动……‘结构性崩解’协议……目标：通往簇的……主干通道……制造……更大规模的……塌方……”
“启动它！”林启毫不犹豫。只要能阻挡追兵，什么方法都行！
“……协议启动……预计……三分钟后……目标通道……将彻底……坍塌……”
三分钟！他必须在三分钟内，完成数据传输，拿到密钥，然后离开这里！
林启的目光，再次投向那枚戒指。
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