凌的苏醒是一个缓慢而艰难的过程。大部分时间他依旧在沉睡，短暂的清醒期里，他也虚弱得无法起身，只能进行一些简单的交谈，进食流质食物。瑞娜继续负责他的护理，她的左臂恢复得比预想中快，已经可以做一些轻微的活动。
凌尝试过像以前那样，去感知体内那残破的灵根。但意识沉入体内，感受到的只有一片虚无的死寂和难以言喻的空洞。那曾经如同另一个心脏般隐隐存在的能量核心，如今已彻底消失，没有留下任何可以捕捉的痕迹。只有一种源自生命本能的直觉告诉他，在那片废墟的最深处，似乎还有一点极其微弱的、不同于彻底死亡的东西存在着，但它太渺茫，太遥远，无法触及，更无法利用。
他失去了力量，但眼神却比以往任何时候都更加沉静。经历了生死边缘的徘徊，有些东西被摧毁了，也有些东西在废墟下悄然滋生。
瑞娜将索菲亚·陈的信息和目前的处境告诉了他。关于“蔚蓝庇护所”的提议，关于那个悬而未决的“合作”。
凌听完，沉默了很久。他看着医疗室窗外匀速掠过的仿佛永恒不变的星空。
“先去‘十字路口’。”他最终道，声音虽然依旧虚弱，但带着一种清晰的决断，“我们需要了解更多，关于这个索菲亚·陈，关于外面……然后再做决定。”
他不想刚脱离一个牢笼，就立刻踏入另一个可能更精致的牢笼。即使代价是前路更加艰难。
瑞娜点零头。这与她的想法不谋而合。依赖他饶善意，尤其是在星际间，往往需要付出难以想象的代价。
她将他们的决定告知了“信使”。“信使”没有表示异议，似乎早已预料到这个选择。她只是平静地转达：“如你们所愿。航线已设定，预计七十二时后抵达‘十字路口’空间站。在此期间，飞船将处于自动驾驶状态。”
接下来的航行变得规律而平静。凌的身体在瑞娜的照料和飞船医疗系统的支持下，以缓慢但稳定的速度恢复着。他已经可以靠着枕头坐起来，能够自己进食，甚至可以尝试着在瑞娜的搀扶下，在医疗室内走上几步。
他们偶尔会交谈，话题不再局限于生存和治疗，有时会聊起瑞娜在核心星域的零星记忆，有时凌会问起飞船外某个星座的名字。他们之间形成了一种无需言的默契，一种在残酷世界里相互扶持形成的牢固纽带。
“星梭号”如同星海中一粒微尘，沿着设定好的轨迹，沉默地航校窗外，是浩瀚无垠的宇宙，无数星辰明灭，星云如同泼洒的颜料，遥远而壮丽。
凌坐在窗边，身上盖着薄毯，望着那片他几乎为之付出生命的星空。那里隐藏着无数的秘密，无数的机遇，也潜藏着无数的危险。他的过去依旧是一片空白，他的力量几乎荡然无存，未来充满了未知。
但他还活着。身边有可以信任的同伴。他们正驶向一个名为“十字路口”的地方，一个可能带来新转机，也可能带来新麻烦的节点。
瑞娜走到他身边，递给他一杯营养液。“快到跳跃点了。”
凌接过杯子，点零头。他的目光依旧停留在窗外，那深邃的黑暗与璀璨的光点交织成的画卷，仿佛映照着他此刻的内心——破碎，但并非绝望；迷茫，却依旧向前。
飞船轻微一震，开始为短程跃迁进行最后的准备。
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