夜色彻底笼罩了“哭泣峡谷”，温度降至冰点以下。荒原的寒风如同无数把冰冷的刀子，透过岩石的缝隙钻进洞内，带来刺骨的寒意。
岩洞深处，Rose依旧蜷缩在原地，仿佛失去了所有的生气，只有偶尔抑制不住的、细微的啜泣声，证明她还活着。
洞口附近，鲨鱼靠坐在岩壁上，闭着眼睛，仿佛在养神。但紧蹙的眉头和微微颤动的眼皮，显示他内心远非表面那般平静。一鸣和夜莺轮流守夜，警惕着洞外的任何风吹草动。
压抑、沉重、猜疑……各种负面情绪如同实质的蛛网，缠绕在幸存的四人之间。
不知过了多久，一鸣从自己的背包里，心翼翼地取出了仅剩的、半盒高能量压缩燃料块，又捡了一些洞内能找到的、相对干燥的枯枝和苔藓，在洞口内侧一个背风且不易被外部察觉的角落，升起了一堆篝火。
橘红色的、微弱的火苗跳跃起来，驱散了一片黑暗和些许寒意，也映亮了几人疲惫而沉重的脸庞。
这的火焰，在这片绝望的荒野和冰冷的夜晚中，显得如此微不足道，却又如此珍贵。它代表着生存下去最基础的需求，也象征着一丝……微弱的人性温暖。
一鸣将一块烤得微热的、硬邦邦的营养膏递给鲨鱼：“队长，吃点东西吧。”
鲨鱼睁开眼，看了看那跳跃的火苗，又看了看一鸣手中那堪称简陋的食物，沉默地接了过来，机械地咀嚼着，味同嚼蜡。
夜莺也默默地将另一块递给了角落里的Rose。Rose愣了一下，抬起头，泪痕未干的脸上露出一丝错愕，她看着夜莺那平静中带着一丝善意的眼神，犹豫了一下，最终还是伸手接了过去，低声道：“……谢谢。”
简单的两个字，却仿佛打破了那令人窒息的坚冰。
篝火发出噼啪的轻微爆响，橘色的光芒在几人脸上跳跃。
鲨鱼吃完食物，目光再次投向洞外无尽的黑暗，终于开口，声音低沉而沙哑，却不再是之前那种冰冷的质问，而是带着一种沉重的、决定肩负起一切的平静：
“‘棱镜’基地的情报，阿民提到的‘选民’，还有那个银色‘净化者’……这些线索，必须追查下去。”
他顿了顿，继续道：“但我们不能贸然行动。我们需要更多的信息，需要力量，需要……盟友。”
他看向一鸣和夜莺：“‘堡垒’我们暂时不能回去了，至少不能以公开的身份回去。那里对我们而言，可能比这片荒原更加危险。”
一鸣和夜莺对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。他们没有问为什么，只是重重地点零头。无论前路如何，他们选择跟随队长。
鲨鱼的目光又转向角落里的Rose，眼神依旧复杂，但少了几分凌厉的恨意，多了几分审视和……基于现实需要的考量。
“你，”他道，“对‘方舟’的技术和内部派系，对‘潘多拉’和那个‘母体’，比我们任何人都了解。如果你想赎罪，如果你想给阿民、给‘铁匠’和‘响尾蛇’一个交代，那么，就用你的知识和经验，帮助我们。”
Rose抬起头，迎上鲨鱼的目光。火光映照下，她的眼眸中重新凝聚起一点微弱的光，那是一种从绝望和自责中挣扎而出的、带着痛楚的坚定。
“我会的。”她轻声回答，声音不再颤抖，“我知道我罪无可赦，但在一切结束之前……我愿意成为你们的……工具。”
工具这个词，带着一种自我贬斥和决绝。
鲨鱼没有对她的用词做出评价，只是点零头。
篝火继续燃烧着，驱散着黑暗和寒冷，也暂时驱散了弥漫在几人之间的部分阴霾。
前路依旧迷茫，敌人依旧强大而未知，内部的裂痕和伤痛也远未愈合。
但在这片被称为“哭泣峡谷”的绝地，在这簇微弱的篝火旁，一个由背叛者、追寻者、忠诚者和迷茫者组成的、怪异而临时的同盟，在血与火的洗礼后，艰难地诞生了。
他们的目标不再仅仅是为了“堡垒”而战，而是为了揭开笼罩在整个世界之上的、巨大的黑暗真相，为了向那些将他们视为棋子和祭品的存在，讨还血债。
这注定是一条遍布荆棘、通往地狱的不归路。
鲨鱼看着跳动的火焰，眼神深邃如同眼前的夜空。
旧的篇章，伴随着“红酒”的真相和Rose的背叛，已经彻底翻过。
新的序章，就在这片黑暗的荒原上，在这簇微弱的篝火旁，悄然开启。
而风暴，即将来临。
（第200章 完）
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