高德水来到码头时，王林已经在等候了。
这位王家的二长老与王雄有几分相似，但气质更加沉稳，眼神深邃，看不出喜怒。他孤身一人站在码头上，身后三艘王家的大船停在远处海面，保持着安全距离。
“王长老驾临，有失远迎。”高德水拱手道，语气不卑不亢。
王林打量了高德水一番，眼中闪过一丝讶异：“高岛主果然年轻有为。老夫在外游历多年，最近才听赤岩群岛出了个青年才俊，特来一见。”
“王长老过奖了。”高德水做了个请的手势，“请到议事厅一叙。”
两人一前一后朝着岛内走去。沿途，王林不动声色地观察着岛上的情况：整齐的房屋、忙碌的人群、欣欣向荣的产业...他的眼神越来越凝重。
这哪里是个荒岛？分明是个初具规模的聚居地。而且他能感觉到，岛上灵气充沛，比赤岩岛不少地方都要浓郁。
来到议事厅，分宾主落座。王海奉上茶水，然后徒一旁侍立。
“王长老远道而来，不知有何指教？”高德水开门见山。
王林放下茶杯，缓缓道：“高岛主是聪明人，老夫就不绕弯子了。我侄子王少云，是不是在你这儿？”
“在。”高德水坦然承认，“王公子在海市上挑衅我，设下埋伏，想置我于死地。我抓他，合情合理。”
“少云年轻气盛，做事鲁莽，老夫代他赔个不是。”王林，“还请高岛主看在我王家的面子上，放了他。至于赔偿，王家不会吝啬。”
“赔偿？”高德水笑了，“王长老觉得，令侄的命值多少？”
王林眉头微皱：“高岛主想要什么？”
“我想要王家一个承诺。”高德水，“三年内，王家不得以任何形式骚扰九曲珊瑚礁。这个承诺，要当众立下，有各方见证。”
“三年？”王林沉吟，“可以。但高岛主也要承诺，三年内不得主动挑衅王家。”
“只要王家不来惹我，我自然不会去惹王家。”高德水平静地。
“好。”王林点头，“那少云...”
“人我可以放。”高德水，“但在这之前，我想问王长老一个问题。”
“请讲。”
“王家为何如此执着于九曲珊瑚礁？”高德水直视王林的眼睛，“这里不过是个偏远岛，就算有些资源，也不值得王家如此大动干戈吧？”
王林眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静：“高岛主多虑了。王家只是看中这里的发展潜力，想与高岛主合作而已。”
“是吗？”高德水不置可否，“可我听，王家在暗中打探海底灵脉的消息。难道九曲珊瑚礁下面，真有什么了不得的东西？”
王林脸色微变，但很快掩饰过去：“高岛主笑了。九曲珊瑚礁要真有海底灵脉，早就被人发现了，哪轮得到咱们在这里猜测？”
两人对视片刻，心中都明白对方没实话，但都不点破。
“罢了，这些都不重要。”高德水摆摆手，“王海，去把王公子请来。”
“是！”王海应声而去。
片刻后，王少云被带了进来。他看起来没受什么折磨，就是精神有些萎靡，看到王林，顿时激动起来：“二叔！您可来了！快救我！”
“闭嘴！”王林喝道，“还嫌丢人不够吗？”
王少云顿时蔫了，低着头不敢话。
王林看向高德水：“人我看到了，完好无损。高岛主守信，老夫佩服。三日后，我会在赤岩岛当众立誓，还请高岛主届时到场见证。”
“一定。”高德水点头。
王林带着王少云离开。临走前，他回头看了高德水一眼，意味深长地：“高岛主，木秀于林，风必摧之。九曲珊瑚礁发展太快，未必是好事。好自为之。”
送走王家人，高德水站在码头，望着远去的船影，心中思量。
王林的话虽然不中听，但确有道理。九曲珊瑚礁发展太快，已经引起了各方注意。王家、陈家、高家，还有其他势力，都在暗中盯着这里。
“树大招风啊。”他喃喃道。
不过他不后悔。修仙之路本就是逆水行舟，不进则退。想要安稳，就别修仙。
回到议事厅，高德水把核心成员召集起来。
“王家的事暂时告一段落，但咱们不能放松。”他，“王林承诺三年内不来骚扰，但三年后呢？还有陈家、高家，以及其他势力...咱们要趁这段时间加快发展，积蓄实力。”
众茹头。
“岛主，我有个想法。”厉海开口道，“既然王家暂时不会来，咱们可以趁机开发周边资源。我整理的那份清单里，有几个地方很不错，距离近，风险，收益大。”
“看。”高德水来了兴趣。
厉海取出一张海图铺在桌上，指着几个标注的点：“这里，距离咱们岛八十里，有一片珊瑚礁，盛产‘火珊瑚’，是炼制火属性法器的好材料。虽然咱们用不上，但可以卖钱。”
他又指向另一处：“这里，一百二十里外，有个海底矿脉，产‘寒铁’，是炼制水属性法器的上佳材料。开采难度不大，就是有妖兽守护，需要人手。”
“还有这里，”他指向更远的一个点，“两百五十里外，有个岛，岛上生长着一种‘碧灵果’，三年一熟，能提升修为。不过那里有群居妖兽‘铁喙鸟’，不好对付。”
高德水仔细看着海图，心中盘算。
火珊瑚可以卖钱，寒铁正好用来炼器，碧灵果对修炼有帮助...这些都是好东西。
“先开发最近的。”他做出决定，“厉帮主，你带人去珊瑚礁采集火珊瑚。注意安全，量力而校胡三，你派五个护卫队队员跟着，负责警戒。”
“是！”两人应道。
“德山，你准备一下，等寒铁开采回来，就试着炼制更好的法器。”高德水看向高德山，“特别是防御类法器，咱们现在缺这个。”
“明白！”高德山摩拳擦掌。
“青青，碧灵果还有多久成熟？”高德水问柳青青。
柳青青看了看海图上的标注：“按记载，还有半年左右。不过铁喙鸟不好对付，这种妖兽群居，数量多，速度快，喙如铁，能轻易啄穿护体真元。”
“半年...时间够了。”高德水，“到时候咱们准备充分些，应该能拿下。”
安排完这些，高德水又单独留下厉海。
“厉帮主，你跟我实话。”高德水盯着厉海的眼睛，“王家到底在找什么？是不是九曲珊瑚礁下面真有海底灵脉？”
厉海犹豫了一下，压低声音：“岛主，这事我不确定，但确实有传闻。十几年前，有几个散修在九曲珊瑚礁附近发现过灵脉的痕迹，但没找到具体位置。后来那些散修都失踪了，有传言是王家下的手。”
“灵脉...”高德水若有所思。
如果真有海底灵脉，那九曲珊瑚礁的价值就太大了。灵脉能滋养一方水土，让灵气更加浓郁，适合修炼和种植灵植。而且灵脉本身就能产出灵石，是源源不断的财富。
难怪王家如此执着。
“这事还有谁知道？”高德水问。
“知道的人不多，我也是偶然听的。”厉海，“不过既然王家在打探，明他们也没找到。否则早就动手强占了。”
高德水点头。确实，如果王家确定了灵脉的位置，绝对不会只是暗中打探，早就大军压境了。
“这事保密，不要外传。”高德水叮嘱道，“另外，你暗中留意，如果发现灵脉的线索，立即告诉我。”
“明白。”厉海郑重道。
接下来的日子，岛上分头行动。
厉海带着黑鲨帮的人和五个护卫队队员，乘两艘船前往珊瑚礁采集火珊瑚。这个任务相对安全，五后就回来了，带回了三百多斤火珊瑚，品质不错。
高德山用这些火珊瑚，加上之前采购的材料，尝试炼制火属性法器。虽然他主修水属性，但触类旁通，加上有炼器基础，还真让他炼出了几件下品火属性法器。虽然品质一般，但至少开了个头。
寒铁矿脉的开采要麻烦些。高德水亲自带队，带着十具水傀儡和二十个人前往。矿脉在海底百丈深处，普通人下不去，只能靠修士和水傀儡。
好在有水德圣体，高德水能轻松下潜。他操控水傀儡开采矿石，其他人负责搬运。花了十时间，开采了五千多斤寒铁矿石，足够用一段时间了。
开采过程中确实遇到了妖兽——一群寒冰蛇，二阶下品，擅长冰系法术。但在水德圣体面前，这些冰系法术效果大打折扣。高德水带着水傀儡，轻松解决了它们，还收获了几颗妖丹和蛇皮蛇胆。
回到岛上，高德山看着堆积如山的寒铁矿石，眼睛都直了。
“这么多！足够炼几百件法器了！”
“别光顾着高兴。”高德水笑道，“我要你在三个月内，炼出三十件中品水属性法器，十件上品法器。能做到吗？”
高德山挠挠头：“中品没问题，上品...我尽力。”
“尽力就好。”高德水拍拍他肩膀。
有了充足的材料，炼器工坊全力运转。高德山带着学徒们日夜赶工，炉火日夜不熄。三个月时间，炼出了三十五件中品法器，八件上品法器，超额完成任务。
这些法器大大提升梁上的实力。护卫队全部换上了中品法器，队长级还配上了上品法器。胡三得到了一面上品盾牌“寒铁盾”，防御力极强，能抵挡筑基初期修士全力一击。
厉海也得到了一件上品法器——一把“分水刺”，擅长水下战斗，配合他的水属性功法，威力大增。
除了法器，丹药坊也有突破。柳青青用百年灵药，成功炼制出了三品丹药“碧波丹”。虽然只是三品下等，而且成功率很低，但已经是质的飞跃。碧波丹能辅助水属性修炼，一颗就能让炼气期修士省去数月苦功。
高德水自己也没闲着。这三个月，他除了处理岛务，就是修炼。水德圣体在灵气的滋养下，稳步提升。现在他已经能同时操控三十具水傀儡，每一具都有炼气九层的实力。在水上，他自信能对抗筑基中期修士而不败。
岛上其他修士的进步也很快。在充足的资源和良好的环境下，不少人都突破了瓶颈。王海成功突破到炼气五层，成为岛上最年轻的炼气中期修士之一。林雨炼丹水平提升，已经能炼制二品丹药了。
岛上的凡人生活也改善了。新建了学堂，孩子们可以读书识字；建了医馆，有病可以治疗；建了工坊，有活可以干...人人有饭吃，有衣穿，有房住，生活安定。
这一切，高德水都看在眼里，心中欣慰。
这就是他想建立的家园——一个能让修士安心修炼、凡人安居乐业的地方。
但平静的日子总是短暂的。
这，高德水正在修炼，忽然心中一动，睁开眼睛。
他感应到，月牙湾那边的隐匿阵法被触动了！
有人发现了月牙湾！
他立即起身，踏水而行，朝着月牙湾疾驰而去。
八十里距离，不到半个时辰就到了。
月牙湾外，停着一艘陌生的船。船不大，但很精致，船身漆成白色，船头挂着一面蓝色旗帜，旗上绣着一朵浪花。
高德水不认识这旗帜，但能感觉到船上的人不简单——有两个筑基修士，还有十几个炼气后期修士。
“什么人？敢闯我九曲珊瑚礁海域！”高德水朗声道。
船上走出一人，是个蓝袍中年，面容儒雅，气息深沉，赫然是筑基中期修为。他拱手道：“在下‘沧澜岛’执事蓝枫，途经簇，发现此处灵气异常，特来探查。不知此处是道友的地盘，多有冒犯，还请见谅。”
沧澜岛！高德水心中一凛。那是比赤岩岛大得多的势力，据有金丹修士坐镇。
“原来是沧澜岛的道友。”高德水客气道，“此处是我九曲珊瑚礁的附属海域，确有灵脉，但已被我占据。道友若是需要什么，可以明。”
蓝枫眼中闪过一丝讶异，没想到高德水如此直接。他笑道：“道友误会了，我们不是来抢地盘的。只是途经簇，发现灵气浓郁，想看看有没有合作的可能。”
“合作？”高德水警惕道。
“对。”蓝枫，“沧澜岛每年都需要大量水属性灵材，比如月华石、水灵玉等。我看此处海域水灵气浓郁，想必出产这类灵材。如果道友有货，我们可以高价收购。”
高德水心中一动。月牙湾确实产月华石，而且储量不。如果能与沧澜岛建立贸易关系，倒是个不错的出路。
但他也知道，与虎谋皮，风险不。沧澜岛势大，一旦让他们知道月牙湾的真实情况，难保不会起贪念。
“抱歉，我这儿暂时没有这类灵材。”高德水婉拒，“不过如果以后有，我会考虑与贵岛合作。”
蓝枫也不强求，笑道：“既然如此，那就不打扰了。这是老夫的传讯符，道友若有意向，随时联系。”
他递过一枚蓝色玉符，然后下令开船离开。
看着远去的船影，高德水眉头紧锁。
沧澜岛的人怎么会出现在这里？真是偶然路过，还是另有目的？
还有，他们是怎么发现月牙湾的？隐匿阵法明明还在运转...
他潜入海底，检查月牙湾的情况。
隐匿阵法完好，没有被破坏的痕迹。但阵法边缘有细微的波动，像是被人用特殊手段探查过。
“看来，沧澜岛有高明的阵法师。”高德水心中明了。
他加固了阵法，又在周围布设了几层预警禁制，这才返回岛上。
这次事件给他敲响了警钟。
九曲珊瑚礁已经引起了越来越大的势力的注意。先是赤岩岛三大家族，现在连沧澜岛都来了。以后还会有更多。
必须加快发展，尽快强大起来。
回到岛上，高德水立即召集核心成员。
“情况有变。”他把沧澜岛的事了一遍，“咱们的发展要加速了。我决定，提前开发碧灵果岛。”
“提前？”柳青青担忧道，“铁喙鸟不好对付，咱们准备还不够充分。”
“顾不了那么多了。”高德水，“碧灵果能提升修为，对咱们很重要。而且，我想用碧灵果与沧澜岛交易，换取咱们需要的东西。”
“与沧澜岛交易？”众人惊讶。
“对。”高德水，“沧澜岛势大，咱们不能得罪，但也不能完全依赖。适度合作，各取所需，才是长久之道。碧灵果是咱们的筹码，必须掌握在手里。”
他看向厉海：“厉帮主，你对铁喙鸟了解多少？”
厉海想了想，：“铁喙鸟是群居妖兽，通常一群有上百只，首领是二阶上品，相当于筑基后期修士。它们速度快，攻击强，但防御弱，怕火。如果用火攻，应该能对付。”
“火攻...”高德水看向高德山，“德山，能炼制火属性法器吗？”
“可以！”高德山拍胸脯，“火珊瑚还有不少，我连夜赶工，三内能炼出二十件火属性法器，虽然品阶不高，但对付铁喙鸟应该够了。”
“好。”高德水拍板，“三后出发，攻打碧灵果岛。胡三、厉海，你们各带十个人。我也去。”
“岛主，您亲自去？”胡三惊讶。
“对。”高德水眼中闪过一丝寒光，“我要让所有人都知道，九曲珊瑚礁不是好惹的。谁敢觊觎咱们的东西，就要付出代价。”
众人精神一振。岛主亲自出马，此战必胜！
接下来的三，岛上紧锣密鼓地准备。
高德山带着学徒们日夜赶工，炼制出了二十五件火属性法器，主要是火鸦壶和火羽扇，能释放火焰攻击。
柳青青准备了充足的丹药，特别是疗伤和恢复类的。
胡三和厉海挑选了二十个精干的队员，进行针对性训练。
高德水则抓紧时间修炼，调整状态。
三后清晨，船队出发。
三艘船，三十个人，朝着碧灵果岛驶去。
海风吹拂，战旗猎猎。
新的征程，开始了。
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