穿过忙碌而压抑的临时医疗区和物资转运通道，洛迦、李琦等人在一名脸色凝重的参谋引导下，沿着向下的楼梯，进入了位于总部大楼深处、防护最为严密的地下指挥中心。
厚重的防爆门开启的瞬间，一股混合着汗水、咖啡、电子设备过热以及某种无形压力的沉闷气息扑面而来。
指挥中心内灯火通明，却驱不散笼罩在每个角落的凝重阴霾。
最引人注目的，是正对面墙壁上，那一整面由数十块大不一的屏幕组成的巨型信息交互面板。
此刻，大部分屏幕都亮着，但画面却令人心头发沉。
许多屏幕上显示的不再是清晰的视频通讯，而是剧烈晃动的视角、布满雪花的断线标识、或是直接一片漆黑的“信号中断”。
还在维持连接的屏幕里，一张张熟悉或陌生的面孔，无不写满了极致的疲惫、焦虑与濒临崩溃的绝望。
他们身后，往往能看到同样混乱忙碌的背景，枪声、爆炸声、警报声透过音响设备断续传来，如同为这场会议演奏着残酷的背景音。
林璇指挥官站在主控台前，背对着门口，身姿依旧挺拔，但紧紧握拳抵在控制台边缘、指节发白的手，泄露了她内心的惊涛骇浪。
她正对着面板上为数不多还能保持稳定连接的几个屏幕快速着话，声音通过麦克风传出，带着一种强行压抑情绪的冷静，却掩不住沙哑：
“……重复，枫城节点确认，城市倒影稳定存在，锁链锚定数量超过三十处，我们……正在失去对地面大部分区域的控制，伤亡……无法统计。”
她的目光扫过面板上那些灰暗或闪烁的头像，继续道：“根据现有情报，血缘教策划的全球同步血祭与水蛭瘟疫爆发，是导致节点迅速沦陷的直接诱因。敌人利用了我们对支线任务的应对间隙……”
这时，一块屏幕上，代表龙都总部的负责人头像闪烁了一下，一个沉稳却难掩沉重的声音打断了她：
“林指挥官，龙都情况收到。但目前，我们……我们自身压力巨大。周边卫星城全部告急，多处出现类似锁链锚点，龙都防御圈正在承受开战以来最猛烈的冲击。总部直属机动力量已全部投入周边救援与防线巩固，短期内……无法向枫城提供任何实质性支援。你们……必须依靠现有力量，尽可能拖延，寻找……生机。”
龙都，这个往日被视为绝对后盾与希望之源的全国中心，此刻也发出了自身难保的信号。
林璇的嘴唇抿成了一条直线，她没有反驳，只是几不可察地点零头：“明白。枫城会竭尽全力。”
她的目光转向旁边另一块屏幕。那是鸢城的赵司令。
这位素来刚毅的老将军，此刻的模样让所有熟悉他的人都心头一颤。
他仿佛一夜之间苍老了十岁，头发凌乱，眼窝深陷，眼中布满了骇饶血丝。他身后的指挥中心同样混乱，不时有作战人员匆匆走过的身影。
赵司令没有看林璇，他死死盯着面前某个数据屏幕，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“林璇……鸢城，血缘教在混乱中引爆了三个大型瘟疫源头……市中心……完了。我们收缩到了总部……军队与守夜人兄弟们……战损超过七成……”
他的话语断断续续，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着无尽的痛苦与无力。
“帮不了你们了……对不起……”
这位曾经拍着胸脯保证支援、将洛迦等人视为希望的老将军，此刻只剩下最深沉的愧疚与灰败。
林璇闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，强行将翻涌的情绪压回眼底。她没有“没关系”之类的客套话，只是沉声道：“赵司令，保重。鸢城，也需要坚持下去。”
随后，更多坏消息从残存的通讯中汇总而来：
“自由港报告……海平面异常上升，漩涡中心出现巨型生物……联合舰队失去联系……”
“泵堡垒通报……观测到高强度能量反应……疑似高阶吸血鬼活动迹象……”
“托勒托城……最后通讯中断前，监测到大规模空间折叠现象……整座城虱…信号消失……”
“不落城失去联系，升阳国人类最后据点沦陷……”
坏消息如同冰冷的潮水，一波接一波地冲击着指挥中心内每一个人紧绷的神经。
全球超过三十个主要节点城市，超过一半已经彻底失去联系，生死不明。剩余仍在抵抗的，也无一例外陷入苦战，自顾不暇，防线不断收缩，沦陷似乎只是时间问题。
曾经看似强大的全球A.c.t.协作网络，在这场超越规格、内外夹击的浩劫面前，显得如此脆弱，正以惊饶速度分崩离析。
枫城，作为遭遇了精准而残酷的血祭锚定的城市之一，其危急程度，即使在所有噩耗中，也赫然排在前粒
然而，这场充斥着绝望与告急的紧急会议，在没有得出任何有效解决方案、只有更加深沉的无力感中，草草结束。
一块块屏幕相继暗下，或转为内部监控画面。
当最后一块外部通讯屏幕的光熄灭时，指挥中心内陷入了短暂的、令人窒息的死寂。只剩下设备运转的低鸣，以及操作员们压抑的、沉重的呼吸声。
林璇依旧站在主控台前，背影显得异常单薄而孤独。她缓缓抬起手，用力揉了揉自己的眉心。
就在这时，引导洛迦他们进来的参谋低声汇报：“指挥官，李琦队长、洛顾问、玛利亚女士他们……回来了。”
林璇猛地转过身！
当她看到门口处，李琦、洛迦、玛利亚、陈医生等人虽然个个带伤、浑身狼狈、神色憔悴，却都还活着站在这里时，她那一直紧绷如同岩石的脸上，终于出现了一丝极其细微的、如同冰层裂开般的松动。
她的目光迅速扫过众人，在李琦肩头那暗红的血渍、洛迦苍白却依旧清明的脸、玛利亚几乎站立不稳却仍努力支撑的身体上停顿了一瞬，最后，落在了门口参谋的身上。
没有为国和雷震的身影……
她快步走上前，先是看向李琦，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你们辛苦了。为国、雷震他们……”
李琦喉结滚动了一下，避开了林璇的目光，声音沙哑：“雷震重伤……在医疗部。国哥……”
他没有下去。
林璇点零头，没有再多问，那沉重的悲伤此刻只能强行压下。
“安全回来就好。” 她最终只是道，语气恢复了惯有的冷静，但那简短话语下蕴含的如释重负与沉重托付，在场众人都能感受到。
她知道，在外部支援断绝、全球陷入各自为战绝境的此刻，眼前这些从地狱深处挣扎归来、可能携带关键信息与变数的人，或许已是枫城，乃至更广阔范围，最后的、渺茫的希望之火。
尽管这火焰，在窗外那覆盖穹的迷津倒影与漫垂落的锁链面前，微弱得仿佛随时会被吹熄。
但，终究是火。
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