前朝后宫的暗流涌动，如同无形的蛛网，将汪若澜越缠越紧。八爷党绵里藏针的试探，太子一系日渐明显的敌意，还有那封不知来源的密信带来的持续恐惧，都让她感到一种透不过气来的压抑。在乾清宫当值，她必须时刻绷紧神经，言行举止不能有丝毫差池，这种高度紧张的状态，几乎耗尽了她的心力。
然而，在这片令人窒息的阴霾中，却有一抹难得的亮色，那便是十三阿哥胤祥。
胤祥与四阿哥胤禛感情笃厚，是朝野皆知的事情。他性情豪爽仗义，骑射俱佳，虽年纪轻轻，但在皇子中颇有威望，尤其得那些满洲勋贵子弟的拥戴。因着这层关系，加之汪若澜本身行事稳妥，不卑不亢，胤祥对她向来颇为友善，这种友善并非暧昧，而是一种基于对四哥认可而延伸的、坦荡的关照。
这日，康熙帝心情似乎不错，午膳后兴起，带着几位年轻的皇子和大臣去箭亭观看侍卫们比试骑射。秋高气爽，箭亭广场上旌旗招展，骏马嘶鸣，箭矢破空之声不绝于耳，气氛热烈。汪若澜随侍在御驾旁，暂时从那些勾心斗角中抽离出来，感受着这难得的阳刚之气。
轮到侍卫中的佼佼者、一位名叫巴图的蒙古勇士出场时，他表演了一套高难度的骑射技巧，在马背上辗转腾挪，连发三箭皆中百步外的箭靶红心，引得满场喝彩。康熙亦抚掌称赞，当场赏了巴图一锭银子。
众人都沉浸在欣赏绝技的兴奋中，汪若澜却注意到，站在康熙侧后方的十三阿哥胤祥，在喝彩之余，眉头几不可察地蹙了一下，目光若有所思地扫过巴图那匹略显躁动、鼻息粗重的坐骑。
比试结束后，众人散去。汪若澜奉命去箭亭旁的耳房取康熙惯用的那把角弓进行保养。她刚走进耳房，却见胤祥也在里面，正弯腰查看着什么。
“十三阿哥？”汪若澜有些意外。
胤祥闻声直起身，见是她，脸上露出爽朗的笑容：“是汪姑娘啊，你来取皇阿玛的弓？”他指了指放在架子上的一副马鞍，“我看看巴图刚才用的鞍子，总觉得有些不对劲。”
汪若澜心中一动，凑近些看去。只见那副马鞍的腹带扣环处，有一道不太明显的新鲜磨损痕迹，像是被什么利器快速刮擦过。
“阿哥是觉得……”汪若澜隐约猜到了什么。
胤祥点点头，压低声音：“巴图的骑术是好的，但那马今日似乎格外焦躁。我怀疑有人在这鞍子上做了手脚，若非巴图技术精湛，控得住马，刚才那套动作极易出纰漏，甚至惊了圣驾！”他语气带着一丝怒意，“这等下作手段，竟敢用在御前比试上！”
汪若澜倒吸一口凉气。若真如胤祥所料，那这背后之饶心思可谓歹毒！无论目标是巴图本人，还是想制造混乱，都其心可诛！
“此事关系重大，阿哥可要禀报皇上？”汪若澜谨慎地问道。
胤祥沉吟片刻，摇了摇头：“暂无实证，贸然禀报，反而打草惊蛇。况且今日皇阿玛兴致正好，不宜扫兴。”他眼中闪过锐利的光芒，“我会暗中查访。这帮宵，既然敢伸手，就别想干干净净地缩回去！”
他这番侠义心肠和果断决绝，让汪若澜心生敬佩。这与她在后宫见识到的那些绵里藏针、步步为营的算计截然不同，是一种更直接、更磊落的担当。
“阿哥英明。”汪若澜由衷道。
胤祥摆摆手，笑道：“什么英明不英明，就是看不过眼这些鬼蜮伎俩。”他话锋一转，看向汪若澜，语气变得关切起来，“倒是你，汪姑娘，最近瞧着气色不大好。可是差事太累，还是……有什么烦心事？”
这突如其来的关心，让汪若澜鼻尖一酸。在人人对她或利用、或猜忌、或冷漠的环境中，这份不带任何目的的真诚问候，显得如此珍贵。她强压下翻涌的情绪，低声道：“谢十三阿哥关怀，奴婢……奴婢只是有些睡眠不安，并无大碍。”
胤祥是何等聪明之人，岂会看不出她的言不由衷？他叹了口气，声音压低了些，带着理解的意味：“这宫里头，是非多，眼睛也多。你一个人在御前，不容易。四哥他……性子冷，话也少，有些事未必姑上细处。你若遇到什么难处，不好跟四哥的，或者有什么人给你委屈受，尽管来告诉我！我老十三虽然莽撞，但护个自己饶周全，还是做得到的！”
“自己人”三个字，他得自然而然，铿锵有力。这不仅仅是出于对胤禛的支持，更是对汪若澜本人品性的认可和一种兄长般的回护。
汪若澜眼眶微热，连忙低下头：“十三阿哥言重了！奴婢……奴婢感激不尽！”千言万语，堵在喉间，却不知从何起。这份雪中送炭的情谊，对她而言，重逾千斤。
“嗐，客气什么！”胤祥爽朗一笑，拍了拍旁边康熙那把角弓的弓袋，“快去吧，别误了差事。记住我的话，凡事有我呢！”
拿着沉重的角弓走出耳房，秋日的阳光照在身上，汪若澜却觉得心里暖洋洋的。胤祥的友谊，如同一道坚固的壁垒，在她四面楚歌的困境中，提供了一个可以暂时依靠的港湾。他的侠义和明朗，也像一缕清风，吹散了她心头的些许阴霾。
她知道，胤祥的立场是坚定地站在胤禛一边的。他的支持，某种程度上也代表了胤禛阵营内部对她的接纳和认可。这让她感到自己并非全然孤立无援，她所选择的道路，虽然艰难，却并非只有她一个人在行走。
这份在困难中加深的友谊，成了汪若澜在深宫寒冬中一份重要的慰藉和支持。它让她相信，即使周遭暗流汹涌，人心叵测，也依然存在着像胤祥这样重情重义、光明磊落之人。这让她有勇气，继续在这条布满荆棘的道路上，坚持下去。而胤祥那句“凡事有我呢”，更像是一颗定心丸，让她知道，在最艰难的时刻，她并非孤身一人。
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