“不必。”王恒摇了摇头，实言相告，“如今我已被道重点盯上，留在你身边，只会给这支队伍招来灭顶之灾。道无法直接杀我，却有的是手段屠戮我身边之人……”
张晟闻言，脸色瞬间变得凝重，当即不再坚持：“那师伯打算如何行事？”
“我需独自出发，寻找其他可以联合的力量。”王恒目光望向南方，“道势大，仅凭我们与道家一脉，难以抗衡。唯有联合下所有不愿被道操控的势力，才有一线生机。”
张晟思索片刻，眼中闪过一丝亮光：“师伯，弟子倒是听闻，荆州一带尚有不少黄巾残部，是当年分散突围的教众聚集而成，虽人数不多，却皆是精锐，或许可以争取过来！”
“荆州……”王恒沉吟片刻，缓缓点头，“好，那我便先去荆州一趟。”
几日后。
江陵刺史府，朱门高耸，庭院幽深，虽处乱世，却依旧透着几分世家大族的规整与肃穆。
“参见刺史大人。”
王恒身着一身青色吏服，对着堂上端坐的老者恭敬行礼。这几日，他已褪去道袍，化身为寻常幕僚，暂且隐匿了术士身份。
堂上的荆州刺史王叡，双鬓微霜，面容清癯，却眼神矍铄，嘴角噙着温和的笑意：“好了，道玄，不必多礼。”
几日前，王叡出城巡查民情，途中遭遇一群玄阶妖魔伏击，随行护卫死伤惨重，正是恰巧路过的王恒出手相救，斩杀妖魔，才保得他性命无忧。
王恒顺势谎称自己孤苦无依，飘零乱世，只求一处安身之所，王叡怜其才、惜其志，便将他留在府中，任了个刀笔吏的闲职。
王恒心中其实颇多意外——他印象中荆州刺史乃是刘表，却未曾想，此时任职的竟是这位名为王叡的老者。
王叡，字通耀，琅琊临沂人。东汉末年官员，晋朝太保王祥的伯父，任荆州刺史。
初平元年，遭到部下武陵太守曹寅诬陷，受到长沙太守孙坚袭击，吞金自杀。
“那刺史大人近日有何打算？”王恒微微颔首，顺势问道。
“想来也无甚要事。”王叡摆了摆手，起身道，“道玄随我到书房坐坐吧，老夫有些话想与你。”
“好的。”
书房内，檀香袅袅，书架上摆满了经史子集。
王叡坐在案前，望着窗外庭院，轻叹一声：“如若老夫长子没有早夭，或许也如道玄一般年纪，正是意气风发之时。”
王恒静静听着，并未插话。
这些时日相处下来，他早已摸清这位老刺史的脾性——虽有时固执，却心怀苍生，是实打实的大汉忠臣。
王叡絮絮叨叨地着家长里短，谈及年幼的次子王雄，如今还留在琅琊王氏的祖宅，与母亲相依为命；又谈及下动荡，妖魔横行，百姓流离失所，自己却年迈体弱，无力挽大厦之将倾，言语间满是怅然与无奈。
“其实老夫很欣赏你这孩子。”王叡转头看向王恒，眼神恳切，“年纪轻轻，就有如此实力与沉稳心性，如若能进入朝廷，历练一番，未来前途不可限量。”
这话里的提拔之意，再明显不过。
王恒心中了然，却也暗自疑惑——自他留在刺史府，道竟异常平静，既未派妖魔袭击，也无任何异动，这般沉寂，反倒让他有些不安。
想不明白其中关节，王恒索性压下思绪，静候王叡下文。
果然，王叡顿了顿，终于道出了真正的想法：“道玄，老夫欲收你为义子。往后，你便是琅琊王氏之人，老夫会为你积累战功，争取早日让你入洛阳，谋个前程，也能为这乱世尽一份力。”
王恒心中一动。
琅琊王氏乃是名门望族，有这层身份加持，他在荆州行事无疑会方便许多，也能更快联系上黄巾残部。
他当即俯身行礼，语气恭敬：“愿为刺史大人驱使！”
“哎，道玄，不必如此拘谨。”王叡连忙扶起他，脸上满是欣慰，“老夫是真的很看好你，那我以后就叫你恒儿吧。”
“义父。”王恒抬首，眼中带着恰到好处的孺慕与感激。
一句“义父”，敲定了乱世中的羁绊。自此，王恒不再是无根之萍，而是琅琊王氏之后，荆州刺史王叡的义子，王雄之兄。
这层身份，如同给他披上了一层坚硬的铠甲，也为他的荆州之行，铺就了一条全新的道路。
异空间内，江旭看着这一幕，眉头微蹙，缓缓开口：“奇怪，为什么这个道现在就宛如沉寂了一般呢？按王恒站稳脚跟，它不该如此平静才对。”
云闻言，立刻忙活起来，快速翻看起时空图书馆的世界时间线资料，很快便有了答案：“哦！找到了！是南华老仙联合张道陵，还有道家其他隐世强者，一起出手压制晾！预计能压制三十年，这三十年里，道没法直接显身干预，但可能还能通过残留的意志，对世界做些零星干预！”
“原来如此。”江旭恍然大悟，嘴角勾起一抹淡笑，“难怪这么安分，原来是被牵制住了。看来我们暂时应该不用出手了，就看王恒如何利用这三十年发育壮大——集齐书碎片、整合各方势力，为最终决战铺路。”
“那这三十年里，王恒会遇到什么呀？”云好奇地问道。
“乱世纷争不会停，妖魔也不会彻底消失。”江旭目光落在书房内的王恒身上，“他有的忙了。”
之后，王恒借琅琊王氏与刺史义子的身份，暗中打探荆州黄巾残部的消息，可查到的结果却让他断了拉拢的念想——这支残余势力由赵慈统领，行事残暴，烧杀抢掠无所不为，早已背离了张角“苍已死，黄当立”的初心，沦为真正祸乱百姓的贼寇。
“这般败类，不配冠以黄巾之名。”王恒眼中闪过一丝冷意，当即向王叡禀明情况，力主出兵讨伐。
王叡本就有心清剿荆州贼寇，护一方百姓安宁，闻言当即应允，任命王恒为先锋，率军出征。
战场上，王恒不再隐匿术士身份，“司命”剑猩红光芒乍现，《道玄真经》的净化之力横扫千军，赵慈麾下的贼寇虽悍勇，却根本抵挡不住阶术士的雷霆攻势。
王恒身先士卒，剑气斩妖除寇。
几场大战下来，赵慈的势力土崩瓦解，其本人也被王恒一剑斩杀于阵前。
讨伐贼寇大获全胜，荆州境内得以安定。
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