b-7平台的混乱虽被凯尔-丹执法官强行压制，但其引发的涟漪却在“哨兵绿洲”内部迅速扩散。铁腕及其核心部下被暂时羁押，但“灰烬守卫者”的势力盘根错节，并未被连根拔除，绿洲内部的紧张气氛不降反升。一种无声的割裂感在不同种族、不同派系的流亡者之间弥漫开来。
“精卫”号团队的活动范围被限制在第七港区及相邻的生活保障区域内，外围增加沥执法官直属部队的“保护性”看守。名义上是调查期间的必要措施，实则形同软禁。通讯受到严格监控，与舰船的直接联系也仅限于经过审查的日常汇报。
临时居所内，气氛压抑。
“他们不相信我们，”安全主管愤懑地一拳砸在金属墙壁上，发出沉闷的响声，“那个铁腕明显是在破坏，丹却各打五十大板！”
瓦奥莱特科学官则更关心技术层面：“核心衰变加速了百分之五……我们好不容易建立的连接也被彻底中断。更麻烦的是，铁腕的干扰似乎触发核心的某种防御机制，现在想再次靠近并建立同步，难度会大得多。”
林云站在狭的观察窗前，看着外面港区内依旧忙碌但明显多了几分警惕的各方人员，神色平静。“丹执法官的做法可以理解。在内部不稳、外敌环伺的情况下，维持表面稳定是他的首要职责。他不完全信任我们，同样，他也不完全信任铁腕，或者，不完全信任‘灰烬守卫者’背后的势力。”
她转过身，看向众人：“我们现在要做的，不是抱怨，而是利用这段时间，做三件事。”
“第一，全力修复受损的生物晶体阵列，并分析铁腕使用的干扰信号特征，找出其技术源头和可能弱点。这既是自保，也可能成为我们未来的筹码。”
“第二，梳理我们从绿洲数据库获取的情报，尤其是关于‘灰烬守卫者’和绿洲内部权力结构的资料。我们需要知道，除了铁腕，还有谁可能对我们抱有敌意，又有谁可能成为潜在的盟友。”
“第三，”她的目光落在坐在一旁，脸色依旧苍白但眼神专注的塔兰身上，“塔兰先生，我们需要你尽可能回忆并整理所有关于‘密钥’碎片的信息，特别是它与能量场稳定、以及可能存在的‘安全模式’之间的关联。铁腕的反应如此激烈，恰恰明我们触碰到了某些关键点。”
塔兰缓缓点头：“我明白。那种共鸣……很微妙，但确实存在。‘密钥’碎片像是一把……不完整的钥匙，它本身无法打开门，但能让你感知到锁孔的存在，甚至能轻微地拨动锁芯。铁腕害怕的，或许正是这种‘拨动’可能带来的、不受他们控制的变数。”
接下来的几，在有限的资源和被监控的环境下，“精卫”号团队高效地运转起来。工程组利用携带的备件和绿洲提供的有限材料，心翼翼地修复晶体阵列，同时“伏羲-子”全力解析着捕获的干扰信号，发现其编码方式与绿洲主流技术迥异，带着一种近乎野蛮的、强行撕裂能量结构的特点，与“灰烬守卫者”宣称的“为了保护”截然不同。
情报分析组则从浩瀚的数据中筛选出有价值的信息。“灰烬守卫者”并非绿洲原生势力，而是在近几百年内，由几个在“肃正协议”清理中遭受重创、幸存者心态趋于极端和排外的文明残余力量聚合而成。他们信奉“力量即真理”，对“起源之厅”的软弱和妥协极度不满，认为只有集中所有资源，打造最强武力，才有可能在“协议”的威胁下杀出一条血路。他们与瑞瓦博学者代表的、倾向于知识和科技探索的“知识守护者议会”，以及凯尔-丹代表的、试图维持秩序和中立的执法部队，矛盾日益尖锐。
“庇护所核心”的危机，似乎成了这种矛盾激化的催化剂。“灰烬守卫者”很可能认为，与其耗费资源去修复一个希望渺茫的核心，不如尽早准备武力，在“庇护所”失效后强行突围，或者……夺取绿洲的领导权，按照他们的方式求生。
就在林云团队紧张工作的同时，绿洲内部的暗流也在涌动。
一深夜，临时居所的门禁发出微弱的、非正常的波动。一名负责外围警戒的陆战队员立刻警觉，却发现门外站着的是瑞瓦博学者的一位助手，那位头生卷曲犄角的年轻学者。他没有穿代表身份的长袍，而是普通的工装，神色紧张。
“博学者希望与林云舰长私下会谈，”助手压低声音，用生硬的通用语道，“事关核心，以及……绿洲的未来。请随我来，注意避开常规监控路线。”
林云与安全主管交换了一个眼神，决定冒险一校她们跟随年轻学者，利用港区复杂的管道系统和维护通道，绕开沥执法官的巡逻队，来到了一个位于绿洲边缘、废弃已久的观测塔楼。
瑞瓦博学者早已在慈候，他苍老的脸上带着深深的疲惫和忧虑。
“林云舰长，时间不多了，”瑞瓦没有寒暄，直接切入主题，“丹的调查陷入了僵局。铁腕矢口否认，他的支持者在理事会内部施加压力。更糟糕的是，我们监测到，‘庇护所’力场的衰减速度……正在进一步加快，远超之前的模型预测。恐怕……我们连两个月的时间都没有了。”
林云心中一沉：“加速的原因是什么？”
“不确定，但技术委员会的初步分析认为，可能与b-7平台的那次冲击有关，干扰可能破坏了核心内部某种脆弱的平衡。”瑞瓦叹了口气，“我们必须尽快找到解决方案。你们的技术，是我们在绝望中看到的……为数不多的、不一样的火花。”
他看向林云，眼神诚恳而急迫：“我需要知道你们的真实判断。那个‘稳定谐振点’，到底是什么？生物晶体技术，究竟有没有可能稳定甚至修复核心？”
林云沉吟片刻，决定坦诚相告：“根据我们的分析，那个‘稳定谐振点’很可能是核心内部一个未被激活的‘安全模式’或‘底层健康指示器’。我们的生物晶体技术，因其独特的生命-能量共鸣特性，似乎能与之产生呼应。理论上，如果能加强这种共鸣，或许能唤醒这个‘安全模式’，从而延缓甚至逆转衰变。但是……”
“但是需要‘密钥’碎片的配合，而且过程充满未知，尤其可能触及某些人敏感的神经。”瑞瓦接过了她的话，眼中闪过一丝了然，“我明白。铁腕和他们背后的势力，绝不会坐视我们成功。他们需要的不是一个修复的‘庇护所’，而是一个崩溃的‘庇护所’，这样才能推行他们的激进方案。”
“所以，我们面临的不仅是技术难题，更是政治困局。”林云总结道。
瑞瓦博学者重重地点零头：“是的。但我相信，知识和技术才是文明延续的根本，而不是野蛮的武力。我会尽力在理事会为你们争取继续实验的机会，但你们也必须做好准备，‘灰烬守卫者’绝不会善罢甘休。下一次，他们的手段可能会更加……直接。”
这次秘密会面，让林云更加清晰地认识到“哨兵绿洲”所处的绝境。技术、政治、生存压力交织在一起，形成了一张巨大的网。
返回临时居所后，林云立刻召集核心成员。
“情况比我们想象的更糟。‘庇护所’失效的时间可能大幅提前。瑞瓦博学者是我们潜在的盟友，但他能提供的支持有限。”她的目光扫过每一个人，“我们必须做好最坏的打算。一方面，继续技术准备，寻找强化共鸣的方法；另一方面，制定应急计划，如果绿洲内乱爆发，或者‘庇护所’提前崩溃，我们该如何自保，并设法返回‘精卫’号。”
困局之中，暗流汹涌。“精卫”号团队必须在这座即将沉没的“方舟”上，于各方势力的夹缝中，寻找到那一线渺茫的生机。而塔兰手中的“密钥”碎片，以及“精卫”号独特的生物晶体，依然是破局的关键，也依然是所有人目光聚焦的焦点。
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