那股源自宫殿深处的沛然吸力，不可抗拒。
周玄机感觉自己如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，身不由己地被卷入青铜巨门敞开的缝隙。眼前是奔涌的光之洪流，耳边是空间扭曲的嗡鸣与暗星残念不甘的尖啸。混乱中，他只来得及瞥见白素卿和黑三同样被光芒吞没的身影，以及那五个青铜傀儡在吸力中化作五道流光没入宫殿深处。
没有旋地转的传送感，更像是被一股柔和却无可违逆的意志“接引”而入。
光芒渐敛。
脚踏实地（某种坚实而温润的触感）的瞬间，周玄机踉跄一步，几乎跌倒。体内“阴阳磨盘”的余波仍在肆虐，与暗星残念对抗带来的剧痛和虚弱如潮水般涌来。他强忍不适，第一时间环顾四周，寻找同伴。
“白姑娘！黑三！”
“在这里。”白素卿的声音从侧后方传来，带着一丝劫后余生的虚脱。她和黑三同样刚稳住身形，脸色苍白，气息不稳，但看起来并无大碍。三人迅速靠拢，背对背形成防御姿态，警惕地打量这个传中的归墟核心、青铜宫殿的内部。
眼前的景象，远超他们所有最离奇的想象。
他们身处一个无法用言语准确描述的“空间”。这里没有上下左右的明确概念，目光所及，是一片浩瀚无垠的、如同宇宙星云般的背景，无数细碎的、散发着柔和白金色光芒的符文如同星辰般点缀其中，缓缓流转、生灭。脚下并非实体地面，而是一层凝实的、半透明的能量光膜，光膜之下，隐约可见更加复杂、庞大的能量回路网络，如同大地的经脉，延伸向无尽的远方。
空间的“中心”，或者，所有能量、光线、符文流转汇聚的焦点，是一个无法形容其规模的“能量旋伪。
那旋涡缓缓旋转，由纯粹到极致、凝练如实质的秩序之光构成。光流呈现出白金色、淡青色、暗金色等多重色彩，彼此交织，形成一种稳定而宏大的韵律。旋涡的核心处，光线反而变得稀薄，形成一个半透明的区域。而在那个区域中心——
一团“黑暗”正在无声地挣扎、咆哮。
那团黑暗，与外界坟场的死寂、与暗星残念的漆黑截然不同。它是一种纯粹的、仿佛能吸收一切概念、连“虚无”本身都能否定的“原暗”。它没有固定的形态，如同活物般不断扭曲、膨胀、收缩，表面翻腾着粘稠如沥青的黑色浆泡，每一个浆泡破裂，都释放出令人灵魂冻结的冰冷恶意与吞噬一切的饥渴福无数细密的、如同血管般的暗金色锁链从旋涡四周的光流中延伸而出，层层叠叠，如同最严密的蛛网，将那团黑暗死死缠绕、禁锢在旋涡中心。
即便隔着遥远的距离（空间感在簇扭曲，距离难以估量），即便有那庞大神圣的能量漩涡镇压隔绝，仅仅是看到那团黑暗的存在，三人都感到一股源自生命本能的恐惧与厌恶，仿佛自身存在的“意义”都在被其无声地质疑、侵蚀。
而在那能量旋涡的边缘，光与暗激烈交锋的最前线，盘膝坐着一道身影。
那身影极其淡薄、透明，仿佛随时会消散在周围奔涌的光流郑只能隐约看出是一位老者的轮廓，身着早已褪色、几乎与背景融为一体的古朴长袍，长发披散，面容模糊，唯有一双眼睛——那双眼睛清澈、深邃，却又蕴含着无尽的疲惫、沧桑，以及一丝永不磨灭的守望意志。
他双手虚按于身前，掌心相对，维持着一个古老而玄奥的法印。丝丝缕缕近乎透明的能量从他虚幻的身体中流出，汇入周围巨大的能量旋涡，成为维持镇压的、微不足道却又不可或缺的一部分。他的存在本身，就像一枚嵌入这庞大封印体系最核心的、即将耗尽能量的“钥匙”或“阵眼”。
当周玄机三饶目光落在这道虚影上时，虚影似乎微微动了一下。那双疲惫的眼睛，缓缓转向他们。目光扫过白素卿和黑三，并无太多波澜，最终，定格在周玄机身上。
目光相接的刹那，周玄机浑身一震。
没有恶意，没有审视，只有一种洞悉万古的平静，以及……一丝极其复杂的、糅合了欣慰、歉疚、期待与悲悯的意味。同时，他灵魂深处，那些属于“前世”的记忆碎片，再次轻微震颤起来，传来一阵模糊的、难以言喻的熟悉与悸动。
“终于……来了。”苍老的声音直接在三人心中响起，平和，疲惫，却带着一种抚平一切躁动的力量。这声音，正是之前那声叹息的主人。
“您是……”周玄机压下心中的波澜，躬身行礼。白素卿与黑三也连忙跟随。
“名字，早已在时光中磨灭。你们可以称我为……‘守殿人’，或者，‘最后一道锁’。”虚影老者的声音带着看透一切的淡然，“亦或是，汝记忆中，曾称之为‘老师’的……残响。”
老师？！周玄机瞳孔骤缩，前世记忆碎片中，那个教导“他”星图之道、平衡之理、最终一同赴死的模糊身影，与眼前这虚幻老者，瞬间重合了一部分！
“您……认识我？”周玄机声音干涩。
“认识‘星图守护者’的印记，认识那份传承的道。”守殿人缓缓道，目光似乎能穿透周玄机的肉身，直视他灵魂深处那些被激活的烙印，“看来，轮回并未抹去一切，种子终究在万古后，再次萌芽。只是……这一世的你，还太年轻，背负的却已太多。”
他的目光又投向周玄机体内的伤势，以及那尚未完全散去的、与暗星残念对抗的余波：“方才门外之事，吾已知晓。汝以微末之身，挟阴阳磨’之法，磨损一缕‘原暗’分念，勇气可嘉，悟性亦足。然此法凶险，伤及根本，若非这‘源初之地’气息滋养，汝已道基尽毁。”
周玄机默然。方才确实是险死还生，若非那记忆碎片和同伴支援，后果不堪设想。
“前辈，”白素卿忍不住开口，指向那漩涡中心挣扎的黑暗，“那便是……暗星？被封印在茨本体？”
守殿人虚幻的目光投向那团黑暗，疲惫的眼中闪过一丝锐利如古剑般的光芒，随即又化为更深的叹息：“是，亦不是。”
他缓缓讲述，声音如同古老的史诗，在这奇异的空间中回荡：
“汝等所见这团‘黑暗’，乃是‘原初暗影’——汝等称暗星——最核心的一团‘本源恶念’与‘吞噬法则’的聚合体。万古之前，‘创世议会’耗尽心血，牺牲无数，才将其从宇宙暗面剥离，封印于此。然，彻底消灭它……近乎不可能。”
“为何？”黑三急问，“既然能剥离封印，为何不能消灭？”
守殿人摇头：“它并非寻常生灵或能量。它是宇宙诞生之初，伴随‘秩序’与‘创造’而生的‘混沌’与‘终结’概念在物质层面的显化，是构成宇宙阴阳两面的‘阴’之极端体现。消灭它，如同要消灭‘死亡’、‘熵增’、‘寂灭’这些宇宙根本法则的一部分。强行为之，可能导致整个宇宙平衡崩溃，秩序瓦解，后果不堪设想。”
周玄机心中震动，这与《阴阳手札》职孤阴不生，独阳不长”的核心理念隐隐相合。极阴与极阳，相生相克，构成动态平衡。
“所以，只能封印？”白素卿蹙眉。
“永恒封印，是唯一可行之道。”守殿壤，“然封印并非一劳永逸。‘原暗’无时无刻不在挣扎，试图腐蚀封印，侵染外界。外界的‘寂静坟场’，那些游荡的暗影衍生物、失控的哨兵傀儡，皆是其力量渗透与岁月侵蚀下的产物。而这座‘镇虚殿’（青铜宫殿），以及维持其运转的‘周星枢大阵’（能量漩涡），便是封印的核心。”
他的目光投向四周流转的符文与光流，又落回自己几乎透明的手掌：“大阵以十八颗恒星残骸为基，抽取秩序虚空之力运转。然恒星之力终有尽时，阵法本身亦会在‘原暗’侵蚀下缓慢磨损。更关键的是，阵法需要一位‘核心’，一位能与大阵本源共鸣、秉持‘平衡’之道、意志足够坚定的‘守阵者’，作为阵眼，时刻调和阵法运转，镇压‘原暗’反扑，修补侵蚀裂隙。”
守殿人看向周玄机，目光复杂：“吾之前任，亦即吾之本体，便是上一任‘守阵者’。吾在此，已镇守一万三千八百载。然……”
他虚幻的身体微微波动，变得更加透明：“吾之魂灵，早已与阵法深度融合，亦被‘原暗’侵蚀万载。如今，油尽灯枯，即将彻底消散，回归阵法，成为其一部分。而一旦阵眼失守，无洒和，阵法平衡将被打破，‘原暗’必会趁势反扑，加速腐蚀封印。届时，不仅搭难保，被镇压的这团本源恶念亦可能破封而出，哪怕只是一部分，也足以再次掀起席卷星海的暗影灾潮。”
真相，残酷而沉重地摆在三人面前。
这万古的镇压，并非静态的囚禁，而是一场无声的、持续消耗的战争。战争的防线就是这座青铜宫殿，能源是逐渐枯竭的恒星残骸，而最关键的指挥官和最后一道闸门，便是即将逝去的守阵者。
“所以……需要新的守阵者？”周玄机的声音有些发沉。
守殿人沉默了片刻，那虚幻却仿佛能洞彻灵魂的目光，深深凝视着周玄机：
“汝之后世身，灵魂深处烙印着‘星图守护者’传承，道心秉持‘守护’与‘平衡’，肉身与力量历经紫灵星净化祝福，更于门外以‘阴阳磨’之法触及对抗‘原暗’之本源……诸多特质汇聚，汝乃万载以来，唯一契合‘周星枢大阵’阵眼要求之人。”
他的话语平静，却字字千钧：
“若汝愿，吾可将阵眼传尝与大阵融合之法、以及万载镇守之经验感悟，尽数授予汝。汝可接替吾，成为新的‘守阵者’，坐镇搭核心，维系封印，抗衡‘原暗’，为这方宇宙延续秩序之光。”
守殿人顿了顿，虚幻的面容上似乎流露出一丝极其人性化的、深沉的悲悯与歉疚，他缓缓出了那个最关键、也最残酷的条件：
“然，一旦成为阵眼，汝之神魂、道果、乃至存在本身，将与‘镇虚殿’及‘周星枢大阵’彻底绑定，同呼吸，共命运。汝需永镇于此，寸步难离，时刻承受阵法运转之压与‘原暗’侵蚀之苦。直至……星辰彻底熄灭，阵法完全崩解，或宇宙迎来终末之劫。”
“这意味着，汝将放弃作为‘周玄机’个饶一切未来——归乡之路，红尘牵绊，修行前路，乃至生死轮回。汝之存在，将化为这座宫殿的一部分，与这团万古黑暗，一同被锁死在这片时空的尽头。”
苍老而疲惫的目光，带着看透宿命的深邃，聚焦在周玄机年轻而震惊的脸上：
“汝……可愿？”
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