夏伯抬手掏出精灵球，红光一闪便将浑身泛着紫黑毒素的鸭嘴火兽收了回去。
火山内部根本没有即时医治的条件，唯有先将宝可梦收回精灵球，才能暂缓毒素侵蚀，让它先得到片刻安稳的休憩。
“倒是没想到你把毒系招式玩得这么‘阴’，和昨来挑战的赤红，完全不是一个路数。” 夏伯转过身，指尖依旧慢悠悠捻着那两撇标志性的八字胡，语气里带着几分不清是赞许还是调侃的意味。
霍拉只是无奈地摊了摊手，没多做辩解。
他心里门儿清，自己和赤红的战斗风格本就差地别：
赤红是生的战斗之人，偏爱在正面硬碰硬的对决里，精准捕捉对手的每一处破绽，靠着强悍的实力和顶尖的临场反应以强破局；
而他则更习惯先搭好一套基础的战术框架，再在对战的瞬息万变中见缝插针，用最省力的方式一步步拖垮对手。
就在霍拉以为夏伯会立刻派出下一只宝可梦，继续道馆挑战时，夏伯却突然话锋一转，慢悠悠推了推鼻梁上的墨镜，抛出一个让霍拉猝不及防的问题：“霍拉是吧，菊子是你奶奶吧？”
霍拉猛地抬眼看向夏伯，眼底满是错愕与疑惑，不明白这场道馆对决怎么会突然牵扯到奶奶身上，但他还是老实点头应道：“是的，她是我奶奶。”
“一转眼啊，连她的孙子都长这么大，能独自来挑战道馆了。” 夏伯感慨似的叹了口气，仰头望向火山口翻涌的浓烟，浑浊的眼底浮现出明显的追忆，语气也变得有些飘忽，“当年在石英高原共事的日子，还真是让人怀念啊。”
片刻后，他才敛起脸上的追忆神色，看向霍拉的眼神郑重了几分，沉声道：“唉，这里话不方便，你跟我来吧，有些事，我想问问你。”
罢，夏伯便不再多言，转身朝着对战场地外的通道走去。
霍拉满心不解，却也没敢多问，只能快步跟上他的脚步。
后方的刚和碧蓝对视一眼，都从对方眼里看到了困惑，两人也没耽搁，连忙快步跟了上去。
“刚哥，那个怪老伯把霍拉拉进内房单独谈话，该不会有什么企图吧？” 碧蓝盯着紧闭的房门，眉头皱成一团，语气里满是担忧。
刚端起茶杯抿了一口，喉间滚过温热的茶气，随即长舒一口气，一脸惬意：“这火山岩茶真是绝了，一口下肚，连毛孔都透着舒坦。”
放下茶杯，他才转头看向碧蓝，笑着安抚道：“放心吧，不会有事的。夏伯既然认识霍拉的奶奶菊子，也算是霍拉的长辈，总不能为难晚辈。”
他话锋一转，眼底闪过一丝促狭：“倒是你，怎么突然这么关心霍拉了？”
“谁关心他了！我才没有！” 碧蓝脸颊瞬间泛红，梗着脖子反驳，语气却没什么底气。
另一边的内房里，霍拉也刚放下茶杯，由衷赞叹：“好茶，一口入喉，浑身通透，连火山带来的燥热都散了。”
“浑身通透…… 呵，还真是和当年菊子一模一样的评价。” 夏伯摇了摇头，眼底掠过一丝不易察觉的怀念。
霍拉没接这话茬，直入主题：“夏伯馆主，您特意把我叫进来，应该不只是请我喝茶吧？”
“嗯……” 夏伯沉吟片刻，从衣兜里掏出一枚赤红的徽章和一张闪着微光的技能学习机，推到霍拉面前，“这是你应得的 —— 深红徽章，还有大字炎爆的技能学习机，算是道馆挑战的奖励。”
霍拉伸手接过，指尖触到徽章时传来一丝温热，他仔细打量了一番，心翼翼地收进随身的背包里，抬眼看向夏伯，静待下文。
他心里清楚，夏伯特意将他单独留下，绝不可能只为了送这点奖励。
“你倒是比我想的更沉得住气。” 夏伯眼中闪过一丝赞赏，随即抬手摘下了那副常年不离身的墨镜，露出一双布满细纹却深邃如古井的眼睛，里面藏着数不清的故事。
“我找你，确实不只是为了给奖励。” 夏伯的声音陡然压低，一字一句掷地有声，“你是火箭队的人吧？”
霍拉心头猛地一震，身体下意识向后靠向冰冷的岩石座椅，原本松弛的神态瞬间褪去，眼神变得锐利如刀，死死盯住夏伯，一股与年龄不符的精明和压迫感悄然散开。
“嗯？” 夏伯发出一声轻疑，以他大半辈子的人生阅历，自然能察觉到霍拉此刻的变化 —— 仿佛一瞬间从青涩的少年，变成了深谙博弈的老手。
不过他也只是稍作讶异，便继续道：“别这么紧张，曾经，我也是火箭队的科学家之一。”
霍拉敏锐地捕捉到 “曾经” 二字，身体不自觉前倾，目光紧紧锁在夏伯脸上，生怕错过任何一个细节。
“作为火箭队的前科学家，我和那边还有些藕断丝连的联系，知道你的身份，不算奇怪。” 夏伯语气平淡，仿佛在一件无关紧要的事。
“夏伯馆主特意点破我的身份，是想做什么？” 霍拉的声音也冷了几分，带着一丝警惕。
“我只是好奇，你一个刚加入火箭队的外围成员，怎么会知道超梦的存在，还能给娜姿提供控制超梦的方案？” 夏伯的眼神骤然变得犀利，直刺霍拉的心底。
娜姿！超梦！
这两个名字如惊雷般在霍拉脑海炸响，再结合夏伯亲口承认的火箭队前科学家身份，一段尘封的记忆瞬间浮现。
传闻超梦是富士博士与同僚联手培育的人造宝可梦，如今看来，那名 “同僚” 正是夏伯，而未来紫苑镇的富士老人，多半是超梦事件后假死脱身的富士博士。
就在霍拉思绪翻涌时，夏伯又补充道：“超梦的事，在火箭队里都是机密中的机密，就算是引荐你的塞格博士，都没资格接触这个层级的秘密。”
他的目光如鹰隼般死死盯住霍拉，仿佛要将他的心思看穿。
霍拉下意识抬头望向夏伯身后的房门，指尖悄悄摩挲着口袋里的精灵球，似乎在盘算着脱身的可能。
“别看了，这门没有特制钥匙，谁也打不开。” 夏伯一眼看穿他的心思，语气依旧平静，“而且你不用担惊受怕，我既然脱离了火箭队，就绝不会再掺和那边的烂事，今找你，纯粹是个人原因。”
“个人原因......”
霍拉沉吟良久，突然话锋一转，目光落在夏伯的右臂上：“夏伯馆主，您的右手臂……”
夏伯的瞳孔猛地一缩，左手不受控制地摸向自己的右臂，语气带着几分惊疑：“你怎么知道我的右手臂……”
“我能知道超梦的事情，那知道您手臂的事，也不算奇怪吧。” 霍拉淡淡回应。
夏伯沉默片刻，缓缓脱下罩在外面的灰色长衫。
刹那间，一条诡异的手臂映入霍拉眼帘 —— 那手臂呈怪异的白紫色，皮下的血管如蚯蚓般不断蠕动，仿佛有着独立的生命与意识，和正常的左臂形成了触目惊心的对比。
“这条手臂变成这样，是因为超梦的细胞侵入了。” 夏伯的左手死死攥着右臂，语气里带着一丝痛苦，“这也是我把你单独留下的真正原因。”
“我从富士那里听，娜姿能初步控制超梦后，立刻就去问了缘由。等知道她的方法是从你这儿得来的，我就意识到，你身上肯定藏着秘密 —— 这个秘密，或许能治好我的手臂。”
霍拉盯着那条手臂，瞳孔骤然放大，语气里满是震惊：“您这手臂里有超梦的细胞？那岂不是…… 藏着所有宝可梦的基因序列！”
夏伯眯起眼睛，语气带着几分赞许：“你果然够敏锐。”
“你的没错，这条手臂里，确实相当于有所有宝可梦的基因序粒也正因为这个，我才下定决心离开火箭队。”
“离开火箭队，恐怕没那么容易吧？尤其是您还带着这么一条手臂。” 霍拉追问，语气里带着一丝探究。
“确实不容易，能顺利脱身，多亏了富士的帮助。” 夏伯自嘲地笑了笑，“至于这条手臂…… 对拥有完整超梦的火箭队而言，这点超梦细胞，又算得了什么？”
霍拉心里深以为然，对火箭队来，这点细胞确实不值一提。
“您找我，是想让我帮您解决这条手臂的问题？” 霍拉直截帘地问道。
夏伯看向霍拉，紧绷的神色终于松缓了些，笑着点头：“罢了，我也不追问你从哪儿知道的超梦了。但我确实想问问，你有没有办法解决我这手臂的麻烦？”
他的声音里带上了一丝疲惫：“自从有了这条手臂，我每晚都能在梦里看见超梦的记忆碎片，那些画面折磨得我…… 夜不能寐。”
霍拉看了看夏伯浓重的黑眼圈，又扫过那条不断蠕动的右臂，缓缓开口：“我确实有办法。”
夏伯的眼睛瞬间亮了起来，猛地前倾身体，语气里满是急切：“真的？！”
“千真万确。” 霍拉点头，顿了顿又补充道，“而且这个办法对别人来难如登，但对我而言…… 或许易如反掌。”
他话锋一转，眼神里多了几分博弈的意味：“不过，我为什么要帮您？”
“哈哈哈！” 夏伯听完霍拉的话，非但没有半分恼怒，反而仰头发出一阵爽朗的大笑，震得房梁上的灰尘都簌簌掉落。
笑罢，他捋了捋八字胡，眼神里多了几分认可：“这才对嘛，有交换才能踏踏实实地办事。你要是真不问缘由就把治疗的法子拱手送上，我反倒要怀疑你是不是藏着什么问题了。”
“吧，你想要什么？” 夏伯重新将长衫披好，拉了拉衣襟，端起桌上的茶杯抿了一口，语气恢复了之前的沉稳，仿佛刚才那番急切的模样从未出现过。
霍拉盯着夏伯，手指无意识地敲击着桌面，沉吟片刻后缓缓开口：“不知道您，可听过炎帝？”
“炎帝？” 夏伯端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝诧异，随即点头，“传中的火焰宝可梦，老夫自然是知道的。只是这和我手臂的治疗有什么关系？”
“关系很大。” 霍拉一字一顿，掷地有声，“能治好您右臂的，就是炎帝，准确来，是炎帝的火焰。”
“炎帝…… 的火焰......神圣之火！” 夏伯眼睛瞬间亮得惊人，猛地一拍大腿，声音都拔高了几分，“对！没错！就是神圣之火！那能净化一切邪祟的火焰，肯定能驱散我手臂里的超梦细胞！”
他激动得在不大的房间里来回踱步，脚步都有些发飘，显然是被这个答案击中了心结。
可没走几圈，他的脚步又猛地顿住，脸上的兴奋迅速被颓然取代：“可…… 炎帝是只存在于传里的宝可梦，踪迹飘忽不定，又怎么能轻易找到呢？”
这世间见过传宝可梦的人本就寥寥无几，更别主动寻到并借取其火焰，这简直是方夜谭。
“我既然这事对我易如反掌，自然有我的办法。” 霍拉端起茶杯，慢条斯理地喝了一口，语气里透着十足的底气，丝毫不见慌乱。
夏伯猛地转头看向他，眼底满是急切与疑惑：“什么办法？你难道有能定位传宝可梦的手段？”
霍拉放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，并没有达话。
夏伯重新坐回岩石座椅，指尖轻轻敲击着桌面，目光沉沉地看向霍拉，语气里带着几分感慨：“你这子，真不像个十岁的孩子，心思比老夫见过的不少成年训练家都缜密。谈谈你的条件吧。”
霍拉迎上夏伯的视线，眼神坦荡却又藏着一丝算计，缓缓开口：“我有一只宝可梦，想请夏伯先生帮忙照料一段时间。”
“照料宝可梦？就这么简单？” 夏伯愣了一下，显然没料到第一个条件如此普通，语气里满是疑惑。
“不，这只是附带的条件。” 霍拉摆了摆手，没打算把话完，吊足了夏伯的胃口。
“你还真是会层层加码。” 夏伯无奈地笑了笑，随即点头应下。
他压根没追问具体是什么宝可梦，以对方的精明缜密必然是火系宝可梦，只要是火系，就有十足的把握带好。
“第二，我需要一笔钱。” 霍拉紧接着抛出第二个条件，毕竟这可是难得的 “宰大户” 机会。
“第二？” 夏伯轻叹一声，倒也没意外，只淡淡问道，“多少？”
“20 万联盟币。” 霍拉报出数字，心里还暗自觉得这个数额不算少了。
“这么少？” 夏伯挑眉，语气里竟带着几分诧异，仿佛这只是一笔无关痛痒的钱。
霍拉：“......”
他瞬间在心里哀嚎起来 —— 果然道馆馆主都是隐形狗大户，像刚那样穷的果然只有一个，早知道就多要点了，至少翻个倍！
“这钱不是我要的，是用来请炎帝出手的‘酬劳’，总不能让传宝可梦白帮忙。” 霍拉连忙找了个借口，试图挽回点 “格局”。
“啧啧啧，什么宝可梦还需要联盟币？” 夏伯明显不信，却还是爽快点头，“行，这钱我也应了，20 万而已，不算什么。”
见前两个条件都顺利谈妥，霍拉神色一正，抛出了最后也是最关键的条件：“最后一个条件，等炎帝帮您治好手臂后，您需要帮它出手对付一个人。”
“对付谁？” 夏伯的神色也凝重起来，能让霍拉特意当成条件提出，对方绝不是普通角色。
霍拉顿了顿，一字一句：“对付一个捕捉了凤王的人！”
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