沈退走出凝固空间时，矿坑深处的震动仍未平息。
地脉像是被唤醒的巨兽，每一次搏动都让岩壁簌簌发抖，那些原本沉寂的阴铁石缝隙中，开始渗出淡金色的光流——那是镇魂钉破碎后，被压制万年的纯净地脉能量，正顺着古骸消散的轨迹，缓缓注入矿坑的每一条脉络。
他能清晰地“听”到这些能量的流动，如同聆听大地的心跳。水晶古骸的残魂融入识海后，不仅修复了他强行借力造成的损伤，更让他对牧者之力有了全新的认知——操控傀儡与地脉只是表象，真正的核心，是对能量流动的绝对掌控，如同牧人引导羊群，顺其势，御其力。
“骨象卫，清理战场。”沈退对着虚空下令，声音顺着地脉传递出去。
片刻后，沉重的脚步声从通道深处传来，两具菌殖骨象迈着稳健的步伐走进凝固空间，长长的鼻子卷起林枫的尸体，如同拖拽一件无足轻重的垃圾，转身向矿坑中层的化骨池走去。那里，将是所有敌人最终的归宿——他们的血肉与骨骼，会被分解成最基础的能量，反哺矿坑的防御工事。
沈退没有回头。他沿着新开辟的地脉通道，向着骸骨王座的方向走去。沿途的傀兽纷纷单膝跪地，魂火中涌动着前所未有的敬畏——古骸残魂逸散的威压虽已消散，但沈退身上那股与地脉完全同步的气息，却让这些由矿坑能量孕育的造物本能地感到臣服。
路过药材仓库时，他停下了脚步。
仓库的石门虚掩着，里面传来细微的啜泣声。沈退推开门，看见苏清月蜷缩在药架旁，怀里紧紧抱着那块幽水石，肩膀微微颤抖。她识海里的牧者之印正在剧烈发烫，显然是被古骸苏醒时的能量冲击波及，此刻正承受着神魂震荡的痛苦。
听到开门声，苏清月猛地抬头，眼中布满血丝，脸上还挂着未干的泪痕。当她看清沈湍身影时，瞳孔骤然收缩，下意识地将幽水石挡在身前，像是在防备什么。
“他……他死了？”苏清月的声音嘶哑，指节因为用力而发白。她口中的“他”，显然是指林枫。尽管在矿坑被俘，受尽惊吓，但林枫毕竟是宗门寄予厚望的才，他的死亡，对任何一个流云宗弟子来，都是难以想象的冲击。
沈退走到她面前，看着她怀中的幽水石。石面上的淡蓝光晕因为她的颤抖而波动，映照出她眼底的恐惧与挣扎。
“你在怕什么？”沈湍声音很平静，“怕我像杀他一样杀了你？”
苏清月的身体猛地一颤，嘴唇哆嗦着，却没能出一个字。她识海里的牧者之印再次发烫，一段模糊的画面涌入脑海——林枫被赤金色光束洞穿眉心的瞬间，眼中凝固的惊恐与不甘，与杂役处那些被沈退赶走的恶少临死前的眼神，竟有几分重叠。
“我……我不想死……”她终于挤出一句话，泪水再次涌了上来，“我什么都没做……我只是想回家……”
“家？”沈退嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你觉得，流云宗还会认你这个被邪祟污染的弟子吗？”
这句话像一把冰锥，狠狠刺进苏清月的心脏。她猛地想起出发前，父亲语重心长的叮嘱：“清月，此行务必立功，让宗门认可我苏家的忠诚。”可现在，她成了矿坑的俘虏，身上还带着沈退种下的印记，就算能活着回去，等待她的，恐怕也只有清理门户的结局。
绝望如同潮水，瞬间淹没了她的挣扎。
沈退看着她失魂落魄的样子，指尖弹出一缕灰雾，落在她的眉心。灰雾渗入识海，牧者之印的烫感瞬间消失，神魂震荡的痛苦也随之缓解。
“留在这里，你至少能活。”沈退转身走向仓库深处的暗门，“至于活成什么样，看你自己的选择。”
暗门再次关上，隔绝了两个世界。苏清月瘫坐在地，看着怀中的幽水石，石面上的光晕渐渐平稳，映照出她苍白而茫然的脸。识海里，古骸怒吼的余威尚未散尽，却奇异地与牧者之印产生了一丝共鸣，让她隐约“看到”一片浩瀚的星空——那是水晶古骸残留记忆的碎片，也是沈退此刻正在凝视的远方。
与此同时，流云仙城的醉鬼窝酒馆里，瞎老三正捂着心口，痛苦地蜷缩在柜台后。
他的识海里，那枚心网种子正在疯狂反噬。古骸苏醒时的能量冲击顺着心网脉络传递过来，如同烧红的烙铁，烫得他神魂剧痛。之前听到的关于除秽盟与黑风域秽土的消息碎片，此刻在他脑海中扭曲变形，化作无数张狰狞的脸，对着他嘶吼、扑咬。
“滚开……都滚开……”瞎老三抱着头，在地上翻滚，撞翻了酒坛，廉价的酒水混着他的冷汗，在地面上积成一滩。酒馆里的酒客早已吓得四散奔逃，只剩下他一个人，在空旷的屋子里承受着心网的反噬。
就在他意识即将溃散的瞬间，一道瘦高的身影推开了酒馆的门。
赵坤拄着骨杖，站在门口，瘸腿在地面上留下一道浅浅的血痕——那是他强行催动沈退赐下的蚀骨丹残余药力的代价。他看着在地上翻滚的瞎老三，眼中没有丝毫怜悯，只有一片冰冷的漠然。
“沈大人有令，带你去见他。”赵坤的声音嘶哑，带着蚀骨丹侵蚀声带的沙哑，“如果你还想活命的话。”
瞎老三像是抓住了救命稻草，猛地从地上爬起来，不顾满身的酒污与伤口，连滚带爬地平赵坤面前：“救我……赵爷救我……我知道错了……我再也不敢贪那赏钱了……”
赵坤没有理会他的哀求，只是从怀里掏出一枚新的菌核，捏碎后塞进瞎老三的嘴里。菌核化作一股冰凉的液体，顺着喉咙滑下，瞬间压制住了心网种子的反噬，神魂的剧痛如同退潮般消散。
瞎老三瘫坐在地，大口大口地喘着气，看向赵坤的眼神里充满了恐惧与敬畏。他终于明白，自己吞下的不是什么发财的种子，而是一枚随时能取走他性命的毒瘤。
“除秽媚事，你还知道多少？”赵坤蹲下身，骨杖的尖端轻轻点在瞎老三的喉咙上，“想活命，就把你知道的，一字不落地出来。”
瞎老三浑身一颤，连忙点头，声音因为恐惧而发飘：“我……我表兄……除秽媚盟主，是黑风域第一大宗玄阳宗的太上长老……他们不仅清剿秽土，还在秘密抓捕……抓捕那些能与秽土沟通的人……”
“还有呢？”
“还……还有人，除秽盟手里有净化之火，能烧掉秽土的根源……但代价是……是方圆百里寸草不生……”
赵坤的眼神越来越冷。他指尖的灰雾悄然凝聚，将瞎老三的话一字不落地记录下来，顺着心网传递给矿坑深处的沈退。
骸骨王座上，沈退闭着眼睛，听着赵坤传来的信息。菌镜悬浮在他面前，镜面的菌丝疯狂扭动，勾勒出除秽盟、玄阳宗、净化之火等字样，每一个字都散发着危险的气息。
“净化之火……”沈屯声自语，指尖的灰雾突然暴涨，菌镜上的字迹瞬间被吞噬，“看来，是时候让矿坑醒过来了。”
他猛地睁开眼，识海与矿坑的地脉彻底同步。
“以我之命，唤矿坑之魂！”
轰隆——！
整个葬神矿坑剧烈震动起来！
核心空腔的岩壁上，无数沉睡的菌苔与骨殖突然苏醒，如同潮水般向着骸骨王座汇聚，在王座周围编织出一张巨大的、由骨骼与菌丝构成的网络，网络的节点处，亮起与沈退识海同源的赤金色光芒！
矿坑中层的防御工事自动激活，阴铁石与沉灰岩按照古老的阵图移动、组合，形成一道道坚不可摧的壁垒，壁垒上的符文闪烁着与水晶古骸骨甲相似的光泽！
甚至连最外围的入口处，都升起了一道由地脉能量与心魇雾气混合而成的灰黑色光幕，光幕上隐约能看到无数傀儡的影子在游走，散发着令人心悸的威压！
葬神矿坑，不再是被动防御的囚笼，而是化作了一头真正的、由沈退掌控的战争巨兽！
沈退坐在骸骨王座上，感受着矿坑每一寸的变化，眼中闪过一丝锐利的光芒。
除秽盟也好，玄阳宗也罢，甚至是那些隐藏在幕后的监牢看守……
他已经准备好了。
接下来，该轮到他们，尝尝被放牧的滋味了。
而在矿坑之外，流云仙城的某个角落，赵坤正拖着瘫软的瞎老三，走向通往矿坑的隐秘通道。他瘸腿的步伐坚定而沉稳，骨杖敲击地面的声音，仿佛在为即将到来的风暴，敲响第一声鼓点。
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