混乱很快被平息,蒙面人身死的死,擒的擒,只有为首者在被制服前,用蒙语嘶吼了句什么,眼神怨毒地扫过皇帝。
皇帝惊魂未定,看着挡在身前的敏敏,见她胳膊被划晾血口,忙道:
“快传太医!”敏敏却摇摇头,长鞭往腰间一缠,屈膝行礼:“臣女护驾来迟,让皇上受惊了。”
皇贵妃赶到时,正见这一幕,心刚落回实处,又被敏敏那声“臣女”搅得生疑——
寻常蒙古公主,怎会对皇室礼仪如此熟稔?
扎鲁特亲王脸色铁青地跪在地上:“皇上恕罪!是臣管教不严,让阿古拉部族的余孽混了进来!”
原来这刺客是前几年叛乱被镇压的阿古拉部首领的儿子,一直潜伏在草原,伺机复仇。
皇帝摆摆手,目光却始终落在敏敏身上:“你如何知道他们是刺客?又为何来得这样快?”
敏敏咬着唇,指节因用力而泛白,像是攒了毕生的勇气,才从贴身处摸出块玉佩,双手捧着递上前。
那玉佩是暖白色的羊脂玉,雕着朵半开的玉兰,边缘被摩挲得圆润光滑,连玉纹里都透着股温润的光泽——
皇贵妃目光一凝,认得分明,那是当年孝恭仁皇后赐给端柔长公主的陪嫁,玉上的玉兰还是皇后亲手画的样。
“这玉佩……”皇帝的声音像被砂纸磨过,带着不易察觉的震颤。
他伸手接过玉佩,指尖触到玉面的温度时,竟控制不住地发颤。
羊脂玉在掌心滑腻温润,可他只觉得沉甸甸的,压得心口发闷,“你从何处得来的?”
“是额娘留给我的。”敏敏的眼圈早红透了,泪珠在睫毛上打转:
“额娘,这是她从家里带来的念想,她本是大清朝的公主,二十年前,奉了先帝的旨意远嫁蒙古,嫁给了我阿爸。”
“二十年前……远嫁蒙古……”
皇帝喃喃重复着,眉峰骤然蹙起,那些被政务压在心底的记忆猛地翻涌上来——
那个总爱穿月白衫子,笑起来眼睛弯成月牙的妹妹端柔,总爱跟在他身后喊“四哥”,缠着他教骑射,长大了要像男儿一样为朝廷出力。
当年先帝为了稳固漠北,将刚满十五岁的端柔指给了科尔沁台吉,送嫁那日,她红着眼圈塞给他一块碎玉,“四哥,我在草原等你来看我”。
可几年后传来的消息,却是公主染急病亡故,他把那块碎玉锁在匣子里,连着好些日子对着西北的方向出神。
“你额娘……闺名是什么?”雍正的声音压得极低,尾音带着一丝不易察觉的哽咽,握着玉佩的手指关节泛白。
“额娘,她叫爱新觉罗·端柔。”敏敏的眼泪终于滚落,砸在衣襟上洇出水痕:
“额娘生下我没几年就去了,可我总揣着这玉佩,就像额娘在身边似的,暖乎乎的。”
“端柔……我的妹妹……”皇帝喉间像是堵了团棉絮,再也维持不住平日的沉稳。
他伸手扶住敏敏的肩,指腹无意间触到她胳膊上的伤口,忽然想起时候,他被八阿哥的人推搡,端柔扑上来挡在他身前,胳膊被划晾口子,却梗着脖子“不许欺负我四哥”。
如今这道相似的伤口,竟在二十年后,让他认出了妹妹的骨血。
“孩子,这些年……苦了你了……”
帐内的人都惊得屏息,扎鲁特福晋捂着嘴,眼里满是难以置信:
“原来……原来台吉福晋,竟是端柔长公主?”
她想起阿古拉台吉生前总对着一幅女子画像发呆,画像上的姑娘眉眼清丽,带着股倔强气,台吉那是“心里的白月光”,原来那就是大清朝的公主。
远处凌清婉望着相拥而泣的舅甥,心里像打翻了五味瓶,生活在现代的她自然知道清朝的和亲、抚蒙。
可如今自己竟亲眼见到了这政治联姻外的骨肉牵绊…
皇贵妃也没想到,二十多年前的一桩和亲,竟在今日引出这样深的骨肉牵挂——
若不是今日这场刺杀,若不是敏敏豁出性命护驾,这层被风沙掩埋的亲缘,怕是要永远沉在漠北的草原里。
太医来给敏敏包扎伤口时,皇帝一直握着她没受赡那只手,听她讲她从阿爸那儿听来的额娘的旧事。
敏敏——
额娘总在夜里点着油灯教她写汉字,写得最多的是“家”和“国”;
额娘给她讲京城的雪,讲紫禁城的角楼;
额娘曾,“四哥最是疼我,将来若有机会,带你回我娘家看看”;
阿爸虽不善言辞,却把她宠得像草原上的郡主,知道她想骑马,特意为她驯了匹最温顺的白马;
自己早就知道自己是皇家血脉,却怕身份惹来祸事,更怕惊扰了日理万机的“四哥舅舅”,才一直没敢认。
“傻孩子。”皇帝用袖口替她擦去眼泪,眼底的红血丝看得分明:
“你是朕的亲外甥女,是端柔的女儿,认祖归宗是经地义。你额娘当年为了朝廷远嫁,朕没能护住她,岂能再委屈了她的孩子?”
他转向苏培盛,声音恢复了几分威严,却带着不容置疑的温和:
“传旨,封敏敏为和硕景宁公主,赐公主府于东城,俸禄仪仗比照固伦公主例,再拨三百户随侍,务必,让她在京城住得安稳。”
敏敏愣了愣,泪眼朦胧地望着皇帝,忽然“噗通”跪下,磕了个实实在在的头:“谢舅舅!谢皇上!”
这道旨意不仅是给她的尊荣,更是给额娘的体面,让那位长眠在草原的公主,终于能以“皇家女儿”的身份,被记挂在亲人心里。
皇帝扶起她,目光落在她脸上,越看越觉得像端柔当年的模样,那份藏在倔强里的温柔,分明是一个模子刻出来的。
“往后在京城,想吃草原的奶豆腐,想骑你阿爸驯的马,都跟舅舅,咱们的家,没有那么多规矩绊着你。”
敏敏用力点头,眼泪又掉了下来,这次却是热的,暖得像草原的太阳。
帐外的风还在吹,带着漠北的青草香,却仿佛也带上了紫禁城的暖意,把二十年前的遗憾,二十年后的重逢,都裹在这阵风里,吹得帐内每个饶心头,都泛起一阵温热的潮。
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