左丰又补了一句:“您把啄郡治得滴水不漏,新太守若有个闪失,庙还在,和尚跑不了。”
温太守心头豁然开朗——原来如此。
这盘棋,是吕家布的?还是他一直器重的高志胜下的?
“温太守!”
“吕太守!”
没过几日,吕家家主红袍加身,昂首跨进太守府。
见了温太守,抱拳一笑,再不用俯身叩拜。
两人如今平起平坐。
“恭贺吕太守履新!有您坐镇,啄郡必更上层楼!”温太守由衷道。
“哪里,全赖您打下的好底子。”吕家家主拱手回礼。
寒暄毕,正式交接印信,吕家家主搬入太守府。
温太守未急着走——赴任广阳,给了他半月宽限,只要按时到岗即可。
当晚,他在自家设宴,邀高志胜、关羽、张飞三人赴席。
“锦绣贤侄,老夫数日后启程,犬子就托付给你了。”他举杯含笑,“跟着我,顶多写几篇策论;跟着你,才练得出胆气与筋骨。”
“太守如此信重,末将定当护其周全,不负所托!”高志胜起身抱拳,声如金石。
“好!干了这杯!”
酒过三巡,温太守亲手将儿子交到高志胜手郑
赴广阳,他与夫人同行;儿子留在啄郡,闲时还可南下探亲。
三日后清晨,温太守夫妇登车离郡。
街巷两旁挤满送行百姓,锣鼓低鸣,泪眼婆娑。
他立于车辕之上,久久凝望——这方土地,终究记住了他。
高志胜为保万无一失,命二弟关羽、三弟张飞率精锐亲兵全程护送——既保平安,亦显诚意。
二来,抵达广阳郡后可暂作驻留,为温太守撑腰打气。
温太守心知高志胜的盘算,两人皆是玲珑剔透之人,话不必挑明,一点就透。
到底,彼此压根儿不是对手,更谈不上敌意。
关羽与张飞亲率两千精锐,一路护送温太守直抵广阳郡。
涿郡与广阳郡近在咫尺,行程顺畅,来回不过月余,二人便可折返。
高志胜白日里扎在军营练兵,喊声震、汗水浸透衣甲;入夜便回吕府,陪夫人吕素用饭谈心,听她讲讲街坊趣事、府中琐碎。
日子过得踏实又舒展。
眨眼工夫,半个月就溜过去了。
这一早。
刚泛青,吕府大门外已聚起一大群人。
粗略一数,足有五百开外。
“姑爷,门外来了位硬汉,领着整庄子的人投奔来了!”
下人快步来报。
高志胜抬眼:“那人可报了姓名?”
“报了!自称许褚,许家庄来的。”
许褚?
那个日后人称“虎痴”的许褚!
高志胜颔首,抬脚出门。
只见门外立着个铁塔般的汉子——比关羽更高半头,比张飞更宽一圈,筋肉虬结,肩背如山。
“草民许褚,拜见高志胜高校尉!”
他抱拳躬身,嗓音似闷雷滚过山谷,震得门楣上的灰都簌簌往下掉。
“草民参见高校尉!”
身后五百壮汉齐声应和,声浪掀得院中树叶直颤。
高志胜含笑点头。
“许褚,还有各位兄弟,千里跋涉,辛苦了!”
“我已吩咐厨房备好热汤热饭,大伙儿先填饱肚子,边吃边聊。”
“多谢高校尉厚待!”
许褚拱手,声音微哑。
他本是个泥腿子出身,眼前这位却是涿郡实权校尉,老丈人更是坐镇一方的太守。
对方不摆架子、不端身份,还亲自迎出门、备下饭菜,许褚心里像揣了团火,暖得发烫。
随他同来的庄户们也咧嘴笑了——
离乡背井,图的就是个出头之日。
高志胜这份热忱,分明是在告诉他们:前程,真有指望!
吕府内堂。
早饭刚罢,高志胜邀许褚落座细谈。
“我这就去禀明岳父。你带庄中弟兄来投,忠勇可嘉,先授你一个都尉衔,统五百兵额。”
“往后若建功立业,升任涿郡校尉,绝非空话。”
许褚咧开嘴,笑得眼睛眯成缝。
刚踏进涿郡,就掌了兵权,手下全是自家兄弟,这一步迈得又稳又响!
消息传回许家庄,满庄老少怕是要敲锣放炮!
“多谢高校尉栽培!”
他起身再拜,语气沉甸甸的。
“私下里,叫我大哥。”
高志胜笑着拍他肩膀。
“使不得!”
许褚摇头,神色认真,“您是上官,更是恩主。末将识字不多,但恩义二字,刻在骨头里。”
“拗脾气。”
高志胜朗声一笑,也不强求:“好,随你。”
顿了顿,又道:“去跟你兄弟们通个气——谁堪用、谁敢拼、谁有股子狠劲,你最清楚。早点挑出来,委以职。将来你带千人一部,底下有人可用,才压得住阵脚。”
“遵命!”
许褚应得干脆,转身就跑出去跟大伙儿传话。
众人一听,当场愣住——
好家伙,这趟真是撞上运了!
带头大哥转眼成了都尉,凭许褚的本事,校尉之位迟早是囊中物!
大伙儿顿时哄然叫好,笑声震得梁上尘灰直跳。
当下午,涿郡太守吕公便颁下正式委任:
许褚即日起出任涿郡都尉,所辖五百兵卒,清一色来自许家庄。
他当场点将:身板硬、胆子大的提为百夫长;手脚麻利、能服众的任五十夫长;机灵肯干的封十夫长。
高志胜每日带他一同操练。
许褚与旧部此前从未受过正规军训,如今铆足了劲,汗珠子砸在地上都能冒烟。
三日比武、五日较技,次次拔得头筹,实力硬生生闯进了全军口碑里。
有真本事的人,走到哪儿都站得直、挺得稳。
许褚能坐上都尉位子,靠的不是运气,是拳头、是肩膀、是那一身压不垮的筋骨。
高志胜常邀他对饮,席间谈兵论势、乡里旧闻,情分一比一厚。
半月光景,又倏忽而过。
这时,许家庄老少拖家带口,扶老携幼,浩浩荡荡来到涿郡。
高志胜早替他盘算好了:涿郡安稳富庶、治安清明,乡亲们落脚此处,才真正有了倚靠;
更重要的是,许家庄能在涿郡扎下根来,与本地望族通婚联姻,子孙后代才有长远出路。
他自己已是都尉,再进一步便是校尉——有他在,整个庄子都有了靠山。
许褚感动不已,立刻派人把话原原本本捎回庄里。
庄中老太爷当即召集族老议事,众人一致拍板:迁!
等许家庄人安顿下来,登门拜访的家族络绎不绝,提亲的媒人更是踩破门槛。
庄里没成家的青年汉子,足足五百多个,个个身强力壮、品行端正。
一到涿郡,婚事竟顺风顺水,接连落定。
大伙儿心里那点漂泊感,瞬间化作了实打实的归属——
这地儿,就是咱的家了。
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