浓重的灰败雾气如同凝固的尸油，沉甸甸地压在药王谷的废墟之上，每一次呼吸都带着腐朽的甜腥，沉重地压迫着肺腑。李九月和仓呈暄走在最前，身后是如同五道融入阴影的轻烟——云追、辛夷、墨弦、青崖、隐烛。七道身影，背负着焚巢的希望与绝望，在死寂的焦土上留下浅浅的足迹，旋即又被翻滚的灰雾吞噬。
脚下的路早已被深紫色的藤蔓和暗绿色的菌丝覆盖、扭曲。藤蔓如同活物的触手，在湿滑的焦土和碎石间蜿蜒爬行，分泌着粘稠的、散发甜腥气息的汁液。每一步踩下去，都发出令人牙酸的“噗叽”声，粘腻的触感透过靴底传来，仿佛踏在腐烂巨兽的内脏之上。
“当心脚下！”青崖的声音清冷响起，带着山风的硬朗。她身形修长，目光如鹰隼般扫过前方一片看似平整、实则覆盖着厚厚菌毯的区域。“菌毯下有深坑，绕左三步。”她手中特制的钩索无声地垂落，尖端在菌毯上轻轻一点，那看似坚实的地面果然微微塌陷，露出下方深不见底的黑暗。
云追的身影如风般掠过，在青崖指示的“安全点”上留下一个清晰的脚印作为标记。他面容清俊，额角疤痕在昏暗中若隐若现，声音带着南疆的沙哑：“前方藤蔓交织如网，需破开一道口子，我来开路！”话音未落，他身形已动，双腿爆发出惊饶力量，如同一支离弦之箭，脚尖精准地点在几处看似盘虬实则松动的藤蔓节点上。只听“咔嚓”几声脆响，一片纠缠的藤蔓被他硬生生蹬开一道缺口，露出后面被菌斑覆盖的石壁。
辛夷紧随其后，琥珀色的眸子在浓雾中闪烁着锐利的光。她鼻翼微动，如同灵猫般嗅探着空气。“气味更浓了…腥甜中夹杂着一种…地底淤泥的阴寒。”她眉头紧锁，指向缺口后隐约可见的一片坍塌得更为彻底的废墟暗影，“源头…就在那个方向，但被多重屏障阻隔，气息驳杂混乱。”她的话语为众人指明了方向，却也揭示了前路的凶险。
墨弦走在队伍中段，双耳轮廓分明，此刻微微颤动，捕捉着空气中每一丝细微的声响。他穿着深蓝色的夜行衣，几乎与环境融为一体。“左后方…三十步外，有东西在菌毯下蠕动…速度不快，但数量不少。”他的声音低沉，带着海风的微涩，“右前方…岩缝里有液体滴落的声音…频率在加快。”他的预警如同黑暗中的雷达，让众人时刻绷紧神经。
仓呈暄的重瞳锐利如鹰，扫过辛夷所指的方向，又结合墨弦的警示，迅速做出判断：“云追开路方向正确，辛夷锁定核心区域。墨弦，继续监听，任何异常靠近的动静，立刻示警！青崖，留意高处和脚下，寻找可能的捷径或陷阱！隐烛…”他的目光扫过四周，那个气息飘忽的身影早已不知隐于何处，“护住侧翼和后路。”
隐烛仿佛融入了阴影，只有那漆黑深邃的眸子偶尔在浓雾的缝隙中闪过，如同暗夜的幽灵。他没有回应，但所有人都感觉到一股无形的守护力量萦绕在队伍周围，尤其是李九月的身侧。
众人循着辛夷锁定的气息方向，在云追破开的藤蔓缺口后艰难前校倒塌的巨大石柱、断裂的青铜炉体残骸，无一不被那种深紫色的、如同巨蟒般的藤蔓死死缠绕、包裹，甚至“融合”。藤蔓深深勒入石缝和金属的裂隙，仿佛在汲取着废墟最后的养分。脚下的菌毯更加厚实，如同活物般微微起伏，每一步都深陷其中，发出“噗叽”的粘腻声响，每一次拔脚都异常费力。
雾气越来越浓，几乎伸手不见五指。星图的光芒和重瞳的幽光成为仅有的光源，勾勒出众人紧绷的侧影。
“等等！”辛夷突然停下脚步，琥珀色的眸子闪过一丝疑惑和凝重，“气味…乱了！刚才那股核心的阴寒气息被另一种更浓烈的…菌毯腐烂的气味覆盖了！我们…好像偏离了方向！”她鼻翼急促翕动，努力分辨着空气中混乱的线索。
队伍瞬间停滞。迷路了！在这片被蛊毒彻底扭曲、如同迷宫般的废墟里，连最敏锐的嗅觉都受到了干扰！
“该死！”云追低骂一声，清俊的脸上闪过一丝焦躁，“这鬼地方，连方向感都被吞噬了！”
墨弦立刻伏下身，耳朵几乎贴在地面的菌毯上，专注地倾听着。“下方…深处…那‘心跳’声还在，但方位…被四周的‘汩汩’声干扰了…像是无数血管在搏动，四面八方都是！”他抬起头，脸色难看，“声音太杂，无法精确定位源头！”
气氛瞬间凝重。时间在浓雾和死寂中无声流逝，远处那“咚…咚…”的地狱心跳声仿佛在嘲笑他们的徒劳。
“冷静。”仓呈暄的声音如同磐石，在慌乱中稳住人心。他重瞳扫视着四周扭曲的废墟轮廓和盘虬的藤蔓。“青崖，你目力最好，攀上那半截最高的断柱，看看能否找到地火丹炉遗迹的方位标记！哪怕是一点残存的建筑特征！”
“好！”青崖没有丝毫犹豫，背上钩索“唰”地甩出，精准地勾住一根斜插在废墟中的粗壮青铜管道残骸。她身形如灵猿般轻巧借力，几个纵跃便攀上了那摇摇欲坠的断柱顶端，身影在浓雾中若隐若现。众人屏息仰望。
片刻，青崖清越的声音从高处传来，带着一丝不易察觉的兴奋：“找到了！东南方向！约五十步外！有一块巨大的、倾斜的青铜炉壁残骸！上面…好像刻着半幅残缺的八卦离火图！是丹炉遗迹的标记！”
希望之光重新燃起！
“云追，开路！目标东南，五十步！”仓呈暄果断下令。
“交给我！”云追精神一振，身形再次如风般掠出，这一次方向更加明确。他双腿灌注内力，或蹬踏，或挥剑劈砍，硬生生在藤蔓菌毯的荆棘丛中开辟出一条通路。
墨弦紧随云追之后，双耳竖起，如同最警惕的哨兵。“前方二十步，菌毯下有空洞！避开！”他急促示警。云追脚步猛地一顿，险险绕开那片看似平整实则暗藏杀机的区域。
辛夷则紧紧跟在李九月身边，琥珀色的眸子死死盯着东南方向，鼻翼不断翕动，努力在混乱的气味中重新锁定那核心的阴寒脉动。“近了…很近了…那股阴寒…就在那炉壁后面！”她声音带着一丝颤抖的肯定。
隐烛的身影如同鬼魅般在队伍侧翼的浓雾和废墟阴影中时隐时现，无声地清理掉几只试图从侧面靠近的、形如巨大蜈蚣的暗影。
终于，众人冲破最后一片厚重的藤蔓屏障，来到了青崖所指的那片区域。
眼前景象更加骇人。巨大的青铜炉壁残骸斜插在厚厚的菌毯中，上面爬满了藤蔓和厚实的菌斑，但依稀可见半幅被腐蚀得模糊不清的八卦离火图纹。而在炉壁后方，原本应是入口的位置，被一块从上方崩塌下来的、布满诡异花纹的巨大青铜炉盖残骸，以及无数盘根错节的藤蔓和厚达尺许的、如同活肉般微微起伏的暗绿色菌毯彻底封死！连一丝缝隙都看不到！浓烈到令人窒息的腥甜气味正是从这里源源不断地散发出来。
“入口…彻底堵死了！”李九月的声音带着一丝绝望的沙哑。
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