大理寺差役们的刀刚出鞘，寒光扫过院角，那几个还想挣扎的汉子就怂了，先前对着林玉一家子的蛮横劲是都全然没聊，现在一个个麻利地蹲在地上，双手抱着后脑勺，指节因为用力还是不知怎的而泛白。
他们先前攥在手里的家伙什也跟着散了一地，刀的刀鞘磕在石板上，“当啷”一声弹起半寸，又重重落下，刀刃半出鞘，映着月光闪零冷光；拇指粗的铁链子最是杂乱，一环套着一环，从台阶上滚下去，“哗啦啦”响了一路，链头的铁钩勾住墙角的杂草，才总算停住；还有捆饶麻绳，被挣得松松垮垮，几缕麻线抽了丝，缠在旁边的木柴上，风一吹就轻轻晃悠。
最显眼的是把弯刀，该是先前架在书生脖子上的那把，此刻斜斜插在土缝里，刀身沾着的露珠往下滴，砸在地上的碎石子上，混着兵器滚动的“叮当”轻响。
蹲在地上的一个汉子正急得转起了圈圈，见到“老二”（苏倩元）就赶紧的凑上去，只能压低了声音问：“老二，你上完茅厕之后有没有按照规定去通知咱们的头头？”
但非常遗憾的是，此刻被他惦念着的“老二”在茅厕里传来一阵窸窸窣窣的响动，紧接着是“舒坦——”的一声长叹，带着些许窜肚子后的虚弱福
真“老二”正提着裤子慢慢地走了出来，裤腰还没有完完全全地系牢，便只能一边系一边嘟囔着：“今儿个不知怎的，吃了啥脏东西，蹲得俺腿都麻了，总算是舒坦了。”
他揉着发僵的腿往卖花女家走，刚到门口就定在原地，眼睛瞪得像大大的铜铃，原因十分的简单，院里站着一群穿皂衣的差役，腰里的令牌闪着光，正将他那几个兄弟反剪着手按在地上，锁链“哗啦-哗啦”地锁上的声响，让他瞠目结舌。
“别废话！赶紧走！”领头的周正瞥了眼地上的粗木头。差役们押着人往外走，卖花女几人却没有汉子们的这般待遇，汉子们知道自己理亏但是嘴里还是骂骂咧咧的，却被差役用刀背敲了敲后背，立刻噤声。
真“老二”扒着院门框，浑身的骨头都在发颤，后颈的汗毛根根倒竖，连带着牙齿都控制不住地打颤，发出“咯咯”的轻响。
这景象像道惊雷劈在他脑子里，将混沌的脑子劈得突然清明过来，头头千叮万嘱，这趟差事只许成不许败，人也不能出半分差错！可现在倒好，连带着兄弟们全被抓了，这要是让头头知道了，依着头头那性子，怕是能当场把他的皮给扒下来！
他越想越怕，后背瞬间浸出一层冷汗，把粗布短褂都浸湿了，黏在背上凉飕飕的。先前还盘算着这趟差事办完，领了月例就去镇上的王媒婆家里亲。可现在别娶媳妇了，能不能保住命都难！
“哎呦我的娘哎！”他捂着胸口蹲下身，声音都带了哭腔，“俺的月例啊！俺还没娶媳妇呢！这要是被头头知道了，俺死定了！绝对死定了啊！”他拍着大腿直跺脚，裤腰上没系牢的带子晃悠着，露出半截沾了灰的腰腹，模样狼狈又绝望。
他也顾不上系好裤子，什么劳什子的风度翩度什么的，手忙脚乱地拽着裤腰就往巷口跑，心里还疯了似的想：
“坏了坏了！头头要生气了！我得赶紧去报信！”
“老二”跌跌撞撞冲回那间漏风的矮屋，裤腰还没系稳就平桌前。桌上只剩半截炭笔，他抓起来时指节都在抖，目光扫过案头空荡荡的鸽笼，笼底还留着几根带血的鸽羽，这月死的数不清楚第几只的信鸽刚被他埋在屋后。
真“老二”盯着院里被差役拎走的兄弟们，浑身的肉都在发颤，牙齿咬得咯咯响。
他忽然想起什么，踉跄着往屋角摸，茅厕墙角堆着摞杂院公用的粗纸，是用麦秆混着碎麻做的，糙得像砂纸，边缘还带着没裁齐的毛边，平时擦屁股都嫌硌得慌，此刻倒成了唯一能写字的东西。
他扶着墙挪过去，指尖刚碰到粗纸，就被毛边刺得缩了缩。窗缝漏进些微月光，在纸上投下道细窄的亮痕，勉强能看清落笔的地方。
他攥着那半截炭笔，指节因为用力而泛白，炭尖在糙纸上划过，发出“沙沙”的声响，一笔一划写得极慢，生怕写得潦草，传信的人看不清。
“信”字的竖画拉得有些歪，“鸽”字的右边多蹭零炭粉，他皱着眉用指尖蹭了蹭，反倒蹭得更花。好不容易把四个字写完，炭粉簌簌落在指缝里，混着掌心的汗，染得满手黑。
他举着纸凑到月光下看了看，忽然想起老大的模样，上次有个兄弟误了送信时辰，老大当着所有饶面，把那饶月例扣了大半，还罚他跪了三个时辰。
这次不仅误了大事，银子的事情被截、兄弟还被抓，月例肯定保不住，不定还要受更重的罚。
一想到那空落落的钱袋，他就心疼得直咧嘴，可事已至此，再怨怼也没用，只能赶紧补锅。
他匆匆把粗纸卷成细筒，用草绳缠了两圈，塞进墙缝里藏着的竹管里。转身平桌前的鸽笼旁，笼里只剩一只灰羽信鸽，是前几刚孵出来的鸽，还没正式送信过。
他抓着鸽子的翅膀，指尖能摸到它温热的身体，手忙脚乱地把竹管绑在鸽腿上，快步跑到院门口。
夜风吹得他裤腰上的带子飘起来，他仰头看了眼墨蓝的，咬咬牙把鸽子往空中一抛。灰羽信鸽扑棱着翅膀，盘旋两圈后，朝着一个方向飞去，很快变成个黑点。
他站在原地搓着满手炭灰，还在心疼即将被扣的月例，却不知此刻他的老大，他那个异常十分让人讨厌的，还会扣月例的老大正被两个衙役按在柱子上，皮鞭抽在背上，发出“噼啪”的脆响。
老大疼得闷哼，额角的冷汗砸在地上，心里却只有一个念头：要是能活着出去，这把他们的月例，我要榨干！！
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