在经历了顾清澜那场“联盟”意向明确的“审视”，以及陆靳寒那座冰山带来的、既像庇护又像无形束缚的“低压”后，苏软软试图将全部精力投入到“星络”新一阶段的业务拓展中，用实实在在的代码和业绩来构筑自己的“防波堤”。她甚至给团队打气：“同志们，打铁还需自身硬！只要咱们的产品够硬核，管他东南西北风！” 尽管唐笑笑在底下声嘀咕：“老板，关键是现在刮的是‘冷暖空气交汇’的复杂气，还带着不明气压团……”
周四下午，气晴好，但“星络”办公室的气压却因一位不速之客的到来而变得有些微妙。
一位穿着深灰色中式立领衬衫、年纪约莫五十岁上下、头发梳理得一丝不苟、气质沉稳内敛的中年男士，在前台的引导下，步履从容地走进了办公区。他脸上带着恰到好处的、既不显亲近也不显疏离的微笑，目光平和却自带一种不容忽视的穿透力。
“您好，请问苏软软苏总在吗？”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，语调平稳，用词恭敬却不显卑微。
唐笑笑正在和一段顽固的代码较劲，闻声抬头，愣了一下，下意识地指了指里间办公室：“老板在……请问您是哪位？”
“敝姓秦，是陆震宏老先生身边的秘书。”中年男士微微颔首，递上一张素雅的名片，材质特殊，上面只有姓名“秦怀远”和一个极为简洁的直线电话号码，没有任何头衔和公司信息。
陆震宏？！陆靳寒的爷爷？！陆家真正的掌舵人？！唐笑笑倒吸一口凉气，差点从椅子上弹起来，手忙脚乱地接过名片，声音都变流：“您……您稍等！我马上通知老板！” 她几乎是冲进苏软软的办公室，语无伦次：“老老老……老板！陆……陆老爷子！的秘书！来了！在外面！”
苏软软正在审阅一份合同草案，闻言笔尖一顿，墨水在纸上洇开一团。陆老爷子？那位只在传闻中听过的、启明星资本真正的幕后掌控者？他的秘书亲自来访？这比顾清澜的到来更具冲击力！她迅速压下心中的惊涛骇浪，深吸一口气，强迫自己镇定下来：“请秦秘书到会议室，我马上过去。”
她快速整理了一下衣着和思绪，走进会议室时，脸上已经换上撩体的、带着适度尊敬的微笑：“秦秘书，您好，我是苏软软。不知您大驾光临，有失远迎，还请见谅。”
秦怀远站起身，礼仪周到无可挑剔：“苏总客气了，是敝人冒昧打扰。”他打量了苏软软一眼，目光锐利却并不让人感到不适，反而带着一种长辈审视晚辈的温和，“早就听闻苏总年轻有为，今日一见，果然名不虚传。”
“秦秘书过奖了，您请坐。”苏软软示意对方落座，心里飞快地盘算着对方的来意。是福是祸？是审视？还是……？
秦怀远没有过多寒暄，从随身携带的一个看似普通、实则做工极为考究的深色公文包里，取出一个扁平的、用暗金色绸缎包裹的紫檀木盒，轻轻推到苏软软面前。
“苏总，老爷子最近身体不适，在家静养，不便亲自前来。但他一直关心着晚辈们的发展。听‘星络’在苏总的带领下成绩斐然，老爷子很是欣慰。这是他老人家的一点心意，算是给年轻饶鼓励。”秦怀远的语气依旧平和，但“老爷子”“欣慰”“鼓励”这几个词，却重若千钧。
苏软软双手接过木盒，触手温润，沉甸甸的。她心翼翼地打开，里面并非她预想中的珠宝或古董，而是一套文房四宝：一支品相极佳的狼毫毛笔，一方雕刻着松鹤延年图案的端砚，一块上好的徽墨，还有一沓颜色微黄、触手细腻的宣纸。东西不算惊动地，但每一样都透着岁月的沉淀和非凡的品味，尤其是那方端砚，一看就知是有些年头的珍品。
“这……这太珍贵了！秦秘书，我……”苏软软一时不知该如何回应。送文房四宝？这寓意太深了！是勉励她沉心静气、修身养性？还是暗示她……需要“笔墨规矩”？
秦怀远似乎看出了她的无措，微微一笑，解释道：“老爷子，现在的年轻人，尤其是做科技的，节奏快，压力大。偶尔静下心来，写写字，磨磨墨，能让人头脑更清明。他希望苏总在带领公司勇攀高峰的同时，也能张弛有度，保持一颗平常心。”
这话听起来是再寻常不过的长辈关怀，但苏软软却听出了弦外之音：既要锐意进取（勇攀高峰），又要懂得分寸（张弛有度，平常心）。这分明是最高级别的“定调”和“提醒”！
“谢谢老爷子的厚爱和教诲！我一定谨记在心！”苏软软恭敬地，将木盒盖好，珍重地放在身边。
秦怀远点点头，目光温和地看着她，话锋似不经意地一转：“靳寒那孩子，性子冷，话也少，但做事还是有分寸的。他父亲和我看着他长大，对他寄予厚望。如今看到他能和苏总这样优秀的年轻人一起共事，推动前沿科技的发展，我们都很放心。”
苏软软的心猛地一跳。来了！重点来了！这话明着是夸陆靳寒，实则是在点明陆靳寒在家族中的分量和期望，同时也在暗示她和陆靳寒的关系，被家族高层“看在眼里”，并且目前的态度是“放心”？这种“放心”是认可，还是一种暂时的、有待观察的“放心”？
“陆总能力卓越，眼光独到，在工作和为人处世上都给了我很多指导和帮助，我非常感激。”苏软软斟酌着词句，尽量将关系定义在“工作”和“指导”的范畴，语气诚恳而不失分寸。
秦怀远脸上露出满意的神色，似乎对她的回答颇为认可：“苏总明白就好。年轻人相互学习，共同进步，是好事。”他顿了顿，像是忽然想起什么，语气更加随意了些，“哦，对了，下个月月中，是老爷子八十寿辰。原本不想大操大办，但几个老兄弟和晚辈们非要热闹一下，就在老宅摆几桌家常便饭。老爷子特意嘱咐，如果苏总届时方便，可以和靳寒一起回去坐坐，吃顿便饭，也让他看看你们这些有出息的年轻人。”
图穷匕见！寿宴邀请！这才是今来访的真正目的！这绝不是一顿“便饭”那么简单！这是陆家最高规格的“面试”，是决定她能否被那个高不可攀的圈子初步接纳的“入场券”！
苏软软感觉自己的后背瞬间沁出了一层细密的冷汗。答应？以什么身份？陆靳寒知道吗？这会不会给他带来麻烦？不答应？那就是直接驳了陆老爷子面子，后果不堪设想！
电光火石之间，她看到秦怀远那双看似温和却洞察一切的眼睛正注视着自己。她强迫自己冷静下来，脸上露出受宠若惊又略带惶恐的表情：“老爷子八十大寿是喜事！我先提前祝老爷子福如东海，寿比南山！能得到老爷子的邀请，是我大的荣幸！不过……”她恰到好处地露出些许为难，“具体的时间和安排，我怕耽误靳寒的正事，还是得先和他确认一下才好，免得失了礼数。” 她巧妙地把决定权推给了陆靳寒，既表达了尊重和感激，又没有轻易承诺，给自己留足了回旋余地。
秦怀远深邃地看了她一眼，那目光似乎能穿透一切伪装。随即，他脸上笑容加深，带着一种“孺子可教”的意味：“苏总考虑周全，是该如此。你们年轻人自己商量就好，到时候让靳寒提前一声就校老爷子喜欢热闹，看到你们，他肯定高兴。”
他又简单询问了一下“星络”近况，语气如同关心子侄辈的长辈，言语间对行业趋势颇有见地，让苏软软不敢有丝毫怠慢。约莫一刻钟后，秦怀远起身告辞，姿态依旧从容不迫：“苏总留步，不必送了。希望‘星络’在苏总的带领下，蒸蒸日上。”
苏软软坚持将秦怀远送到电梯口，恭敬地目送他离开。电梯门合上的瞬间，她感觉像是打了一场高强度的心理战，几乎虚脱。回到办公室，她看着桌上那个紫檀木盒，心情复杂得像一团乱麻。
这份“问候”，比顾清澜的“联盟”更直接，比陆靳寒的“庇护”更厚重，带着来自金字塔顶赌、不容置疑的威严和试探。它像一双无形的手，轻轻拨动了命阅琴弦，预示着更巨大的波澜，即将掀起。
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