碧波城战后，夜已深沉。临时指挥所内，灯火通明。青禾瘫坐在椅子上，脸依旧苍白，碧眸中还残留着一丝惊悸。萧衍守在他旁边，手笨拙地拿着温热的毛巾给他擦脸，声道：“青禾不怕，父皇母后都在呢。”
“苍白山脉……灵族预警……”萧绝负手立于窗前，望着西方沉沉的夜幕，眉头紧锁，“苍灵山脉绵延万里，自古便是人迹罕至的灵秀之地，传中确有上古灵族隐居。若真为敌所觎……”
沈清颜将一杯安神的灵茶递给青禾，温声道：“青禾，你能仔细回忆一下，除霖点和那个笑声，还‘看到’或‘感觉’到什么吗？比如具体的景物、气息，或者其他灵族同胞的求救信号？”
青禾捧着茶杯，努力平复呼吸，闭上眼仔细回忆：“很多灰绿色的、会动的藤蔓，像活的虫子，缠着一条发光的、很宽很温暖的‘河’（应指龙脉支流或地灵脉）。还迎…一座很高、很陡、颜色像死人骨头一样的山崖，山崖中间好像有个洞口，藤蔓就是从那里涌出来的……洞口外面，有一些破碎的、闪着绿光的符文碎片，是我们灵族的守护阵纹……”
他顿了顿，声音带着悲伤：“我还感觉到……很淡很淡的、属于灵族的灵光在消散，像风里的灰烬。没有具体的求救信号，只有一种……快要消失的悲伤和留恋。那个笑声……很冷，很得意，好像在看什么有趣的玩具。”
莉亚娜和塞拉斯特也参与了分析。塞拉斯特调出大靖西部的详细地理与能量图谱，快速比对着：“苍白山脉主峰‘骨脊崖’，地质构造特殊，能量图谱显示其深处与三条次级龙脉交汇，是重要的地灵节点。符合敌人优先攻击高能量节点的行为模式。”
“根据青禾的描述，敌人已经在侵蚀甚至攻破了一处灵族聚落的防御。”莉亚娜语气凝重，“我们必须立刻行动，阻止它们彻底控制该节点，并尝试救援可能的幸存者。”
“清颜，衍儿和青禾状态如何？此行必多艰险。”萧绝看向妻子和两个孩子。
沈清颜检查了一下：“衍儿恢复得不错，青禾主要是精神冲击，灵力和净灵之力无碍。有我和青禾在，可以互相照应。”
“宝宝没问题！要去救青禾的族人！”萧衍握紧拳头。青禾也坚定点头：“我能感觉到方向，可以带路。而且，我的净灵之力在那种环境下或许更有用。”
“好。”萧绝决断，“即刻出发，目标苍白山脉骨脊崖！莉亚娜，塞拉斯特，簇善后和与联邦联络之事，就拜托你们了。”
一行人乘坐星辉联邦留下的高速飞梭（经过多重自检，确保无虞），在夜幕掩护下，朝着西方苍白山脉疾驰。飞梭内，气氛严肃而紧张。萧绝闭目调息，沈清颜则准备着各种疗伤和净化药剂，青禾凭借着血脉感应，不断微调着方向。萧衍则好奇地看着舷窗外飞速倒湍云海和下方隐约的崇山峻岭。
“父皇，为什么那些坏蛋总喜欢找有树、有水、有灵脉的地方搞破坏啊？”萧衍忽然问。
萧绝睁开眼，耐心解释：“因为生机与秩序，是‘凋零’与‘虚美’的反面。它们以吞噬生机、扭曲秩序为乐、为食，越是繁盛灵秀之地，对它们的‘吸引力’越大，破坏起来也越赢成就腐和‘实际收益’。”
“就像虫子总爱咬最甜的果子。”青禾低声补充了一句，带着灵族对自然的然理解。
“对。”萧绝点头，“所以我们守护的，就是这些最甜美的‘果子’，我们的家园。”
谈话间，飞梭已进入苍白山脉区域。下方山势陡峭，岩石多呈灰白色，在月光下泛着冷冽的光泽，植被稀疏，却自有一种苍凉雄浑之美。然而，随着深入，空气中开始弥漫起一丝若有若无的腐败腥甜气息，与碧波城如出一辙，却更加稀薄、隐蔽。青禾的脸色也越来越凝重，他指向远处一座如同巨兽脊柱般拔地而起的险峻山崖：“就是那里，骨脊崖……灵光消散的感觉更清晰了，悲伤也更重了……”
飞梭在距离骨脊崖数里外的一处隐蔽山谷降落。众人潜行接近，越靠近骨脊崖，环境越发诡异。原本灰白的岩石上，爬满了暗绿色的、如同血管般蠕动的苔藓，散发微光，所过之处，岩石变得酥脆，生命力被吸食殆尽。一些枯死的树木上，则“盛开”着色彩艳丽到诡异、形状却极其规整的晶体花朵，在月光下闪烁着不祥的光芒。凋零与美学的污染，已经深深渗透了这片土地。
骨脊崖中部的洞口隐约可见，那里灰绿藤蔓最为密集，如同瀑布般垂挂，洞口外散落着一些散发着微光的翠绿色晶体碎片——正是破碎的灵族阵纹。洞口周围，游弋着一些由腐败植物、动物骸骨与彩色晶体拼凑而成的巡逻怪物，它们动作僵硬，却散发着不弱的气息。
“洞口有守卫，内部情况不明。”萧绝低声道，“需先清理外围，再探查内部。清颜，青禾，你们负责净化和安抚簇被污染的自然灵息，削弱敌人环境加成。衍儿，跟紧我，注意安全，用你的能力辅助。”
“嗯！”三茹头。沈清颜和青禾对视一眼，翠金与碧色光芒同时亮起，如同涟漪般以他们为中心悄然扩散，所过之处，那些暗绿苔藓的蠕动明显减缓，晶体花朵的光芒也变得黯淡。
萧绝则如同暗夜中的猎豹，身形一闪，已出现在最近的一头巡逻怪物身后，星律剑无声划过，紫金帝气瞬间湮灭了其核心，怪物无声倒地，化为灰烬。萧衍紧随其后，手对着另一头察觉异常扑来的怪物一指，低喝：“安静！不许动！” 微弱的暗银波动掠过，那怪物动作骤然一滞，虽然只有一瞬，但已被萧绝补刀解决。父子配合，悄无声息地清理着外围守卫。
清理掉洞口附近的巡逻怪物后，众人来到洞口。藤蔓密密麻麻，封住了大半入口，散发出浓郁的腐败气息。青禾伸手触摸一根藤蔓，净灵之力涌入，藤蔓剧烈颤抖，迅速枯萎。沈清颜也释放生命之火，灼烧清理。很快，一个可容人通过的缝隙被打开。
洞内并非漆黑一片，而是弥漫着一种惨淡的、如同劣质荧光般的斑斓微光，将洞壁映照得光怪陆离。脚下是粘稠的、半腐败的有机质，混合着碎裂的晶体。通道曲折向下，深入山腹。越往里走，那股腐败与甜腻混合的气息越浓，还夹杂着一丝……微弱的、断断续续的灵族歌声？那歌声充满哀伤与不屈，仿佛在吟唱着古老的安魂曲。
“是‘灵歌’……族人们在用最后的灵性，维系着什么，或者……在传递信息！”青禾眼圈泛红，加快了脚步。
穿过长长的甬道，前方豁然开朗，竟是一个巨大的、被掏空的山腹空间！眼前的景象，让所有人都倒吸一口凉气！
空间的中央，是一个巨大的、由灰绿色腐败藤蔓交织成的巢穴，巢穴中央，一株通体漆黑、却盛放着妖艳猩红花朵的巨树扎根于地脉灵光之上，正是萧衍梦中见过的模样！巨树的枝条上，悬挂着数十个半透明的、如同茧蛹般的物体，每个茧蛹内都禁锢着一个散发着微弱翠绿光芒的灵族身影！他们双目紧闭，面容痛苦，身上的灵光正被黑树的根须缓缓抽取，注入巨树，而那些猩红花朵则不断喷吐出混合着凋零与美学气息的孢子，融入四周岩壁。
更令人心悸的是，在巨树旁，还矗立着一座高达三丈、由苍白骨骼和彩色晶体雕砌而成的诡异雕像，雕像面容模糊，却散发着强大的“绝望”与“规整”并存的气息，正是青禾预警中那个笑声的主人！雕像似乎在主持着这场邪恶的“转化”仪式。
“以灵族为养料，催化‘凋零母树’，并将其美学化……好狠毒的手段！”沈清颜声音发颤，既是愤怒，也是心痛。
“放开我的族人！”青禾怒喝，碧眸中爆发出前所未有的光芒，净灵之力毫无保留地轰向那黑色巨树！翠绿灵光如同利剑，刺入黑树躯干，黑树剧颤，猩红花朵摇曳，发出尖锐的嘶鸣。那些抽取灵光的根须为之一缓。
“入侵者……打扰……吾主的‘艺术作品’……”那骨骼晶体雕像发出沉闷、迟缓的意念，空洞的眼眶转向众人，“加入……这永恒的……静美画卷吧……”
它缓缓抬起手臂，无数灰绿色藤蔓和彩色晶体尖刺从地面、岩壁暴起，如同狂潮般涌向众人！同时，那黑色巨树也挥舞枝条，扫荡而来！整个空间瞬间被狂暴的攻击淹没！
“保护好青禾和衍儿！”萧绝将萧衍推向沈清颜身后，星律剑爆发出冲紫金光芒，一剑斩出，浩荡剑气如同分海之犁，将涌来的藤蔓尖刺浪潮硬生生劈开一道缺口！沈清颜翠金生命之力化为护罩，牢牢护住自己和两个孩子，同时生命锁链抽打向袭来的枝条。青禾则持续输出净灵之力，重点净化黑树和雕像的本体，干扰它们的行动。
萧衍被母亲护着，看着眼前激烈的战斗，心急如焚。他目光扫过那些悬挂的灵族茧蛹，又看看那不断散发邪恶波动的雕像，忽然，他注意到雕像的胸口位置，有一枚不断旋转的、灰绿与斑斓交织的复杂符文，与碧波城巨兽的核心有些类似，但更加精致、稳定。
“父皇！打那个雕像的心口！那里有个‘坏东西的开关’在转！”萧衍大喊，同时，他尝试集中精神，对着那枚符文释放“静寂力场”。距离太远，力场微弱，但那符文旋转的节奏，确实出现了极其细微的紊乱！
萧绝闻言，目光一凝，毫不迟疑！他长啸一声，身后万象帝玺虚影浮现，时序金叶之力融入剑身，整个人与剑光融为一体，化作一道贯穿空间的淡金色流星，无视了沿途阻拦的藤蔓与晶体（大部分被沈清颜和青禾牵制），以迅雷不及掩耳之势，直刺雕像胸口那枚符文！
“帝剑·溯流光！”
这一剑，蕴含了时光追溯、直击本源之意！
“不！！！”雕像发出惊恐的怒吼，想要抵挡，但被青禾的净灵之力干扰，动作慢了半拍！
“噗嗤！”
剑光精准无比地刺入符文中心！
时间仿佛静止了一瞬。
紧接着，以符文为中心，无数蛛网般的裂痕瞬间爬满雕像全身！灰绿与斑斓的光芒从裂痕中疯狂逸散！雕像发出凄厉的、仿佛无数声音重叠的哀嚎，整个身躯开始崩溃、瓦解！
失去榴像的主持和能量供应，那黑色巨树也发出痛苦的嘶鸣，猩红花朵迅速枯萎，枝条无力地垂下，对灵族茧蛹的抽取也戛然而止！
“快！救人！”沈清颜立刻冲向那些茧蛹，生命之力化作最温柔的手术刀，心地切开茧壁。青禾也冲了过去，净灵之力注入同胞体内，驱散他们体内的凋零与美学侵蚀。
萧绝持剑而立，警惕着可能的后手。萧衍则跑到父亲身边，崇拜地看着他：“父皇好厉害！一剑就打坏了！”
在沈清颜和青禾的努力下，数十名灵族幸存者被陆续救出。他们大多十分虚弱，灵光黯淡，但性命无虞。其中一位年长的灵族长老在青禾的搀扶下，向萧绝等人深深行礼，声音虚弱却充满感激：“多谢……诸位恩人……挽救我‘木语部族’于灭绝之境……那邪魔（雕像）自称‘骸骨画师’，尿零与美学殿堂共造的仆从……它在此设下‘汲灵转生阵’，欲将吾族灵性与地脉灵气，尽数转化为‘美寂之源’，供其主子们享用……”
“美寂之源？”萧绝捕捉到这个词。
“一种……融合了‘凋零死寂’与‘美学定格’的可怕能量结晶，据是它们进行某种大规模‘仪式’或‘创造’的关键材料……”长老喘息着，“骸骨画师曾得意低语，言道‘七处灵源，已得其三，待七星连缀，便是‘永恒画幕’降临此界之时’……”
“七星连缀？永恒画幕？”沈清颜脸色骤变，“难道它们计划在七个龙脉或地灵节点完成转化，然后……覆盖整个世界？！”
这个消息比预想的还要骇人！碧波城、苍白山脉，或许只是其中两处！敌人谋划之大，远超想象！
就在这时，青禾忽然身体一僵，猛地转头看向洞穴深处，那里是黑色巨树残骸和崩溃雕像堆积之处。只见那堆残骸中，一点暗红色的、如同眼瞳般的光芒悄然亮起，冰冷地“注视”了他们一眼，随即迅速熄灭、消失。同时，一股微弱的、难以察觉的空间涟漪荡漾开来。
“是远程监控……还是……”塞拉斯特的声音忽然从众人随身携带的、经过联邦加密的通讯器中传来，带着一丝急迫，“萧陛下！莉亚娜刚刚截获一段从苍白山脉方向发出的、极其隐晦的加密信号流！信号内容无法完全破解，但开头几个识别码显示……接收方坐标，指向‘星海图书馆’外围数据库的某个非公开访问端口！发送者身份代码……与联邦内部之前标记的某个‘已失踪’高阶观察员候选者特征部分吻合！”
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