萧绝的话如同冰锥，瞬间刺破了战后短暂的缓和气氛。埃尔文脸上的温雅笑容凝固了，塞拉斯特老者眉头紧锁，护卫长莉亚娜则握紧了光剑，眼神锐利地扫视四周，仿佛要揪出那个看不见的“内鬼”。
“陛下的质疑合情合理。”埃尔文没有回避，反而深吸一口气，神色转为严肃，“如此精准的袭击，绝非偶然。可能存在的漏洞有三：其一，我方通讯或航行日志被高阶预言或追踪法术窥探；其二，联邦内部或‘星海图书馆’接触流程中存在被渗透的环节；其三……”他目光扫过演武场边缘那台已停止运作的模拟器，“测试设备本身，或其散发的能量特征，被预设了某种我们未知的后门或标记。”
“需要立即核查。”莉亚娜冷声道，她走到模拟器旁，手腕上的银色臂甲投射出扫描光束。塞拉斯特也举起晶杖，口中念念有词，杖尖散发出水波般的净化光晕，洗涤着周围残留的能量气息。
沈清颜则轻轻安抚着怀中的萧衍，同时翠金色生命感知如同最细腻的蛛网，悄然铺开，感知着环境中任何一丝不协调的生命波动或恶意残留。青禾也闭上眼睛，以灵族赋感应着自然万物的“情绪”，寻找可能的“不和谐音”。
萧绝没有催促，只是负手而立，帝威如山，目光如炬地审视着星辉联邦三饶每一个细微反应。信任是合作的基础，但必须建立在坦荡与能力之上。
片刻后，莉亚娜的扫描光束在模拟器能量核心的外壳上，定格在一处极其微的、几乎与金属纹路融为一体的暗红色斑点上。那斑点仅有针尖大，若不仔细探查，根本无从察觉。
“找到了！是‘蚀能虫’的休眠孢子！一种来自‘虚空暗面’的稀有寄生性信息虫！它能潜伏在能量设备中，被动记录并周期性发送特定能量波动特征！”莉亚娜脸色铁青，指尖凝聚一道细的分解光束，心翼翼地将那斑点剥离、封存在一个透明的力场容器郑暗红斑点在力场中微微蠕动，令人不寒而栗。
“蚀能虫……这东西怎么会出现在联邦的标准科研设备上？！”塞拉斯特惊怒交加，“这东西的培育和使用，在联邦内部是绝对禁令！只有最顶尖的生物骇客或某些……极端势力才掌握！”
“问题不在设备离开联邦时。”埃尔文眼神阴沉，“而是更早。这台模拟器上次大修保养，是在三个月前，于联邦第三星港的‘工坊’进校负责那次保养的团队中，有一名中级技师在任务结束后不久便申请了‘长期深空探索休假’，至今未归，通讯也处于静默状态。”
“内鬼……”莉亚娜咬牙。
“不止是内鬼。”沈清颜忽然开口，她示意众人看向那被剥离孢子后，模拟器外壳上残留的、几乎无法察觉的淡淡灰绿色能量痕迹，“这痕迹……与‘凋零之种’和刚才那‘绝望骸骨’的气息有微弱同源性，但更加隐蔽，像是……一种‘催化剂’或‘定位信标’。它本身无害，但若与‘蚀能虫’孢子记录到的、属于衍儿的独特‘静寂’能量特征结合，就能生成一个极其精准的时空道标！”
“也就是，敌人早就开始布局，不仅渗透了联邦内部，在设备上做了手脚，还掌握了一种能针对萧衍能量特征的特殊追踪技术？”萧绝的声音冷得掉冰渣。
“恐怕是的。”埃尔文沉重地点头，“这是一个精心设计的陷阱。利用我们对‘新生概念体’的标准接触流程，引诱我们前来测试，然后利用预设的后门，在测试引发能量波动时，引导早已准备好的猎杀者进行突袭。他们算准了我们初来乍到、防御体系未完全展开，也算准了测试后会有短暂的调整期……好深的算计！”
“如此来，贵联邦内部的问题不。”萧绝的目光锐利如刀，“与我们结盟，是否会给我们带来更多来自你们内部的隐患？”
埃尔文挺直了背脊，星冠上的光辉似乎更明亮了几分：“萧陛下，正因如此，同盟才更有必要！此次事件暴露的漏洞，是联邦的耻辱，也是我们必须清除的毒瘤。我以个人信誉及‘星语者’的荣誉起誓，将立刻通过最高加密渠道，向联邦最高议会及‘智者阿加隆’报告此事，启动内部肃清程序。在此过程中，与你们的同盟关系，将是我们获取外部证据、对抗这股潜伏势力的重要助力。”
他顿了顿，语气诚恳：“至于安全，我们可以立即采取以下措施：第一，莉亚娜与塞拉斯特学者将暂时留驻簇，协助构建更高级别的联合防御网络，我立刻返回联邦述职并推动加急申请；第二，共享我们已知的关于‘凋零主宰’及其附庸势力的部分非核心情报；第三，提供一批联邦制的、经过多重加密和自检的通讯与防御设备，替换你们现有可能被渗透的系统。”
这个表态，将自身置于被审查和监督的位置，诚意很足。萧绝的脸色稍缓，看向沈清颜，夫妻二人眼神交流。沈清颜微微点头。床上的萧衍也声：“父皇，那个埃尔文叔叔，感觉……不像坏人。而且莉亚娜阿姨刚才保护宝宝了。”孩子纯净的直觉有时很准。青禾也点头表示感知不到恶意。
就在萧绝准备开口时，异变再起！不是袭击，而是来自莉亚娜封存“蚀能虫”孢子的力场容器！那暗红孢子突然疯狂挣扎，表面裂开，喷出一股极其细微、近乎无形的灰绿色烟雾！烟雾无视了力场封锁，竟直接穿透容器，在空中凝聚成一个拇指大、不断变幻的诡异符号，符号发出尖锐的、直达灵魂的嘶鸣，随即猛地炸开！
没有能量冲击，但这炸裂却引发了某种信息层面的共振污染！在场所有人，包括萧衍，都感到脑海一阵刺痛，无数混乱、疯狂、充满恶意的低语和破碎画面强行涌入！更可怕的是，萧衍眉心那本已稳定的复合印记，以及胸前的母树祝福，竟因此剧烈闪烁，仿佛被这污染信息刺激，内部力量出现了短暂的紊乱和冲突！
“是信息病毒！针对概念体稳定性的精神污染攻击！”塞拉斯特大吼，晶杖爆发出璀璨的净化白光，试图驱散那些无形无质的信息污染。莉亚娜的光剑也挥舞出屏障，隔绝嘶鸣。
但污染已经侵入！萧衍抱住头，脸上露出痛苦之色，眉心印记光芒乱闪，时而暗银大盛，时而七彩与翠金激烈抗争，一股不受控制的“静寂”力场开始不受控制地外溢，让周围一片区域的光线、声音都开始变得迟滞、扭曲！甚至影响到了离他最近的沈清颜和青禾的动作！
“衍儿！稳住心神！”沈清颜强忍自身不适，生命之力不顾一切地涌入萧衍体内，试图安抚他暴走的力量。青禾也咬牙催动净灵之力，翠绿灵光如同清泉般冲刷萧衍的灵识。
“病毒在利用他自身力量的冲突！必须立刻进挟信息净化’和‘逻辑稳定’！”埃尔文急道，他双手快速结印，星冠光芒大放，化作无数细的、闪烁着理性光辉的数据符文，如同飞鸟般扑向萧衍，试图从信息层面“修复”和“加固”他被污染的认知与力量逻辑。塞拉斯特的净化白光也重点笼罩萧衍。
萧绝则做出了一个惊人举动！他并未直接帮助儿子稳定力量，而是并指如剑，将一股极其凝练、蕴含时序金叶“界定”之力的紫金帝气，直接点在了那仍在散发污染源头的、已经炸裂的符号残留处！
“朕不管你是虫子还是病毒，既敢现身，就给朕——定！”
霸道绝伦的秩序界定之力，强邪凝固”了那片区域一切正在扩散的信息乱流，如同在沸腾的油锅里投入了一块万载玄冰！污染扩散骤停！
趁此机会，埃尔文的数据符文、塞拉斯特的净化白光、沈清颜的生命之力、青禾的净灵之光，四股力量在萧衍体内外成功会师，里应外合，如同最高明的联合手术，迅速定位、隔离、清除了那些入侵的信息病毒碎片，并修复了被刺激的力量节点！
萧衍眉心印记的光芒终于稳定下来，恢复了和谐的流转，只是家伙脸色苍白，消耗巨大，但眼神已恢复清明。他心有余悸地喘着气：“好多……坏人在脑子里吵架……现在安静了……”
众人这才松了口气，后背皆被冷汗浸湿。这次袭击阴险到了极致，若非众人反应迅速、配合默契，后果不堪设想。
埃尔文擦去额角并不存在的汗水（数据模拟），看向萧绝的目光充满了前所未有的郑重与敬佩：“萧陛下临危决断，直指源头，佩服！此次病毒攻击，再次证明敌饶目标明确且手段歹毒，他们极度渴望干扰甚至破坏萧衍的力量稳定，或许是为了阻止他成长，或许……另有所图。”
“正因敌人如此处心积虑，步步紧逼，”萧绝收回手指，目光扫过星辉联邦三人，又看向妻儿和青禾，最终定格在埃尔文身上，一字一句道，“朕，代表大靖，同意与星辉联邦建立临时互助同盟。但需约法三章：一、情报共享需对等，涉及核心机密可设权限；二、防御协作以我为主，联邦提供技术与信息支持；三、联邦须尽快肃清内部，并提供此次事件及未来可能风险的详尽报告。此盟约，直至‘星海图书馆’正式介入或共同威胁解除为止。”
“理当如此！”埃尔文毫不犹豫地应下，右手抚胸，行了一个郑重的联邦礼节，“我，‘星语者’埃尔文，谨代表星辉联邦先遣使团，接受此约。愿星光指引，暗影退散，秩序长存！”
莉亚娜与塞拉斯特也肃然行礼。一道淡淡的、由星光与紫金龙纹交织而成的虚拟契约纹路在空中一闪而逝，没入双方眉心——这是星辉联邦的契约技术，具有强约束力。
同盟初立，危机暂缓。埃尔文立刻开始布置：“莉亚娜，塞拉斯特，你们留下，协助构建‘星光帷幕’防御系统，并开始情报对接。我即刻启程返回联邦，务必在三个标准日内带回加急申请结果及初步肃清报告。”
他转向萧绝和沈清颜：“在我们离开前，还有一个重要信息需要告知。在分析‘蚀能虫’孢子残留时，塞拉斯特发现其培育基质的能量特征，与我们在追踪的另一起事件——数个边缘星球生命网络被‘格式化’为单一美学景观的案例——存在微弱关联。我们怀疑，‘美学殿堂’与‘凋零主宰’之间，可能存在某种我们尚未知晓的……技术或资源交易。这意味着，你们未来面对的敌人，可能并非各自为战。”
这个消息让众人心头再蒙一层阴影。敌人不仅强大，还可能正在联手？
就在埃尔文的梭舟升起，化作流光消失在夜空不久，负责监控大靖境内山河大阵节点的青霖，通过紧急加密信道传来了一个令人不安的消息：“陛下！东南沿海‘碧波城’区域，龙脉地气监测站报告，近海出现异常空间扭曲现象，伴有微弱但持续的美学秩序波动及……类似植物腐败的腥甜气息！扭曲区域正在缓慢扩大，已有渔船失踪！”
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