寿华早已吩咐厨房备下晚膳，炖了锅鸡粳祛暑气，又炒了几样清爽菜。待父子二冉厅中时，碗筷已摆得齐整。
她亲手给杜仰熙盛了碗汤，笑盈盈道：“尝尝这鸡羹，加了些莲子健脾，方才试了味，很是鲜爽。”
杜仰熙接过汤碗，笑得眉眼都弯了，往日寿华总先给儿子盛汤，今日倒是先顾着他了。
喝了一口便连声赞好：“滋味绝佳！这些琐事叫下人做就是，何必你亲自操劳。”
“一家人用饭，要的便是这份烟火气。”寿华又给杜明夷夹了筷青菜，“若连盛汤都要使唤人，倒少了几分真切滋味。”
杜仰熙无奈摇头，却满眼宠溺。成婚这些年，寿华待家事向来这般用心，从不许旁人参杂过多，倒让这杜府比别家多了些暖意。
杜明夷看在眼里，适时放下碗筷，神色郑重了几分，望着父母轻声开口：“父亲母亲，今日景宁公主特意提及我与穗夷婚事。
她既我二人情投意合，便择个良辰吉日，让咱们府上门行提亲之礼，将婚事稳步办妥。”
话音刚落，夫妻俩皆是一怔，随即交换了个惊喜的眼神。
寿华搁下汤勺，双手微微合十，眼底泛起喜意：“这可真是大的好消息！景宁公主考虑得周全，既已松口，咱们更要把礼数办得妥帖。我明日便去寻你几位姨母，一同商议聘礼的增补事宜，务必配得上郡主的身份。”
杜仰熙也放下筷子，脸上是掩不住的欣慰，看向儿子的目光满是赞许：“原是此事！公主既有此意，可见是真心认可你。既如此，咱们得尽快请钦监择个吉日，再备上厚礼登门，不可失了礼数。”
杜明夷腼腆点头，被母亲不停夹菜添汤，只觉得脸颊发烫，却也掩不住笑意。
杜仰熙瞧着妻子一门心思疼儿子，心里竟有些吃醋，转念一想今日是儿子的好日子，便大度地把这股酸意压了下去。
用过晚膳，寿华便带着贴身嬷嬷去了库房，借着烛火翻拣各式箱笼。
从绸缎布匹到金银玉器，再到字画古玩，一一挑拣出来，又细细列了清单，直忙到月上中才歇下。
第二日刚亮，寿华便揣着清单去了郦宅。杜府前两日刚除服，好德也总算能出门赴宴，索性也起了大早，带着丫鬟往郦宅去。刚到门口，就见寿华的马车也正好停下。
好德掀开轿帘，笑着唤道：“大姐姐竟也来这样早！”
寿华见是她，忙上前迎了两步，拉着她的手笑道：“今日有要事同妹妹们商议，也盼着你们给拿拿主意。”
丫鬟扶着好德下了马车，见寿华满面春风，便打趣道：“莫不是明夷的婚事定了？”
她虽因沈府守孝许久不赴宴，可几个姐妹常去看望她，京中琐事从未落下，尤其是乐善，更是三两头就往沈府跑，把杜明夷与李穗夷事得分明。
寿华只笑不答，拉着她就往后院走。郦母年事已高，暖便爱在院子里的花厅纳凉，花厅檐下挂着竹帘遮阳，身旁摆着盆新摘的茉莉，香气清冽驱散暑气。
见两个女儿进来，忙招手道：“可算来了，我刚坐下没多久，还要等半晌呢。”
好德快步上前，依偎在郦母身边，她已经好些时日不曾见母亲。郦母毕竟年纪大了，不能像姐姐们时常去沈府看望。
郦母怜爱的抚着好德的头，好德望着母亲鬓边的缕缕银丝，指尖轻轻触了触，眼有些酸涩，忙埋在郦母的臂膀间，不叫她瞧见：“是了，现下可时时来陪伴母亲了。”
好德埋在母亲肩头，掩去泛红的眼眶，抬头时已换上笑意，“娘身子可还硬朗？”
“硬朗着呢！”郦母拍着胸脯笑，“还盼着清晏给我生个曾孙，抱孙儿呢！”
寿华上前轻轻拍了拍好德的背，岔开话题笑道：“娘这是又惦记着孙媳的茶了？可得看看您的私库，够不够备下赏钱呢。”
郦母眼睛一亮，拽着寿华的手追问：“可是明夷的事定了？”
寿华点头，声音里满是欢喜：“昨日明夷回来，景宁公主要择日让咱们上门提亲了。今日来，就是想同娘和妹妹们商议，聘礼还该添些什么才体面。”
“果真？”好德惊喜地直起身，“大姐姐方才的要事就是这个！”
母女三人正得热闹，院外传来脚步声，福慧带着几个妹妹进来，笑着嚷道：“何事这般热闹，隔着墙都听见笑声了！”
好德连忙招手：“姐姐们快来！大姐姐，明夷和郡主的婚事定了，正愁聘礼的事呢！”
乐善最是高兴，快步上前拉着寿华的手笑道：“恭喜大姐姐！可算盼到这一日了！”她为了这桩婚事，前前后后没少牵线搭桥，连女儿都跟着帮腔，此刻比谁都欢喜。
“这还得多谢你。”寿华握着她的手不放，“若不是你从中周旋，哪能这般顺利。”
“自家侄儿的事，理应帮忙。”乐善摆摆手，又打趣道，“回头新媳妇进门，可得让明夷两口给我敬杯谢媒酒！”
“那是自然。”寿华笑着应下，康宁也凑过来道：“可不是嘛，五妹妹这功不可没，这杯酒跑不了。”
好德左右看了看，好奇道：“怎不见妙仪和方好？”
“今日姐妹相聚，没叫她们来。”康宁笑道，“再者她俩忙着去巡庄子了，手上管着的产业总得时常照看才稳妥。”
琼奴闻言打趣道：“三妹妹如今可是轻松多了，两个儿媳都这般能干。”
康宁笑着摇了摇折扇，打趣道：“嫂嫂别笑话我了，知许亲事已定，就待新娘子进门，往后你这做婆母的卸下担子还不是迟早的事。”
琼奴无奈摇头，笑着叹气：“你哪里是没见过霜霜？那孩子性子爽利，最不耐这些人情往来、管家理事的琐事。
定亲前知许还特来同我，‘娘，霜霜不爱管这些俗务，往后府里的事还是要劳烦您和祖母，您可不能待霜霜一进门，就逼着她掌家理事’。”
福慧和乐善听了，顿时笑作一团。乐善捂着帕子，笑出了眼泪：“好个知许，还没成婚就这般护着媳妇，竟是个‘惧内’的！这般看来，可比明夷那直白多了。”
琼奴也跟着笑，却忍不住为凌霜辩解：“霜霜自在营里长大，舞刀弄枪惯了，本就不擅长这些内宅琐事。她不愿管便不管，有我和婆母在呢，总不能让她受委屈。”
好德见状，也跟着打趣：“哟，这还没进门呢，婆母就先护上未来儿媳了？”话音刚落，满院又响起一阵笑声。
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