年后元宵，新岁余暖尚绕范府。廊下悬满各色花灯，朱红若燃烛，粉艳似碎霞，素白如凝霜。
风过灯摇，光影在青砖上织就细碎明纹，连空气里都漫着清甜暖意。
厨下更是热闹，张嬷嬷率丫鬟们里外忙碌，芝麻、花生两味元宵在沸水中翻滚，甜香穿窗而出，漾满整座宅院。
范良瀚携银去账房理事的间隙，福慧随范母入了厨房。
张嬷嬷正用漏勺将滚圆元宵舀入白瓷碗，芝麻馅的汤圆裹着晶莹糖霜，热气氤氲间甜香袭人。
“夫人快尝尝，刚出锅的，还热着呢！”张嬷嬷笑着递过一碗，眼角细纹堆起，“这芝麻馅是按您偏爱的甜度调的，昨儿郎君特意来吩咐，您喜浓醇芝麻香，让老奴多添了两成芝麻。”
福慧伸手接碗，指尖触到碗沿温意，如暖流沁心，悄悄漾开几分软绪。
她以勺舀起一枚元宵，轻咬口，浓稠芝麻馅顺嘴角溢出，甜香在舌尖散开，正是她惯喜的口福
然这暖意尚未焐热心底，院外忽传急促足音，踏在残雪上“咯吱”作响，打破元宵宁静。
跟着是管家带慌的通报声，隔帘亦能闻其急切：“老爷、夫人！前院来了西街‘裕丰当铺’的伙计，要寻郎君核对借贷担保之事！”
“借贷担保？”正屋中，范父刚执茶盏，闻言手一顿，茶盏“啪”地重落案上，茶水溅出杯沿，打湿手边账册。
他眉头骤拧，指节因攥紧茶盏而泛白，语气藏着压抑的愠怒：“良瀚何时与当铺有牵扯？让他们进来！”
范家在汴京亦是有头有脸的人家，素来忌讳在外惹下债务纠纷，何况正值元宵佳节，传扬出去岂不让人笑话？
未几，三名身着藏青短打的伙计入屋，福慧与范母亦闻声从厨房赶来，立在一旁。
为首伙计捧着折得齐整的文书，神色恭敬却难掩焦灼，进门先向范父范母躬身作揖：“范老爷、范夫人，叨扰二位佳节了。
我等是‘裕丰当铺’的，年前范郎君为友人李三郎作保，借银三百两，当时约好此月初十归还。
如今期限已到，李三郎却不见踪迹，我等去其家中寻了两回，才知他已离家远去，实在无奈，只得前来求范郎君履约。”
这番话如冷水骤浇暖室，瞬间浇灭元宵热闹。范良瀚刚从账房返回，手中还攥着空荷包，闻言手一抖，荷包“咚”地坠地。
脸色“唰”地惨白，唇瓣翕动，慌忙从椅上起身，双手皆颤：“你、你们莫不是弄错了？我未……未曾签过什么担保文书……”
“范郎君请细看。”为首伙计递过文书，指尖点着纸上红印，“这是您的亲笔字迹，还有您的私印，掌柜已亲自核对，绝无差错。”
范父伸手接过文书，指尖缓缓抚过纸上字迹与印鉴，脸色愈发沉凝，竟似能滴出水来。
他抬眼望向范良瀚，声音满是怒火：“良瀚！这究竟是怎么回事？你给我清楚！”
范良瀚不敢直视父亲目光，头垂得极低，肩头微微颤抖，声音发颤：“我、我上月与李三郎在酒楼饮酒，他看中一幅《红拂夜奔图》。
手头周转不开……我念及他是多年友人，从前亦曾帮过我，便、便应下为他作保……我原以为他会按时归还，怕您二位担忧，便、便没敢告知家里……”
“未与家中商议半句，便敢签下三百两的担保？”
范父声音陡然拔高，震得屋梁上的花灯都微微晃动，“三百两银子非三百文铜钱！范家的名声，岂能被你这般拖累！你行事怎的如此无分寸！”
福慧立在一旁，双手紧攥帕子，帕角几乎被捏烂。
她望着范良瀚慌乱无措的模样，心中又气又急。他素来如此，仗着家中家底殷实，重义气却无半分周全心思。
这般大事竟对她半句不提，若不是今日伙计上门，还不知要瞒到何时。
三百两银子虽非家中拿不出，却也不该这般随意挥霍，他眼中到底有没有这个家？
范母连忙上前拉了拉范父衣袖，示意他莫要当着外人动怒。
又转向伙计，语气温和地打圆场：“几位先坐下喝杯热茶暖暖身子，寒地冻的，莫要冻着了。
良瀚，你再仔细想想，当时李三郎还与你过什么？”
范良瀚挠了挠头，目光躲闪，支支吾吾道：“他、他只看上了那幅画，急着用钱，并未细……我当时也不好多问，便、便没细究……”
“未曾问清缘由，便敢随意作保？”
福慧终是按捺不住开口，语气满是失望，亦有几分委屈，“你可知当铺规矩？若李三郎当真一去不回，这三百两银子便要咱家来还！
咱家虽不缺这几两银子，却也不该这般白白抛掷！你可曾想过，这银子能办多少事？”
范父深吸一口气，知晓此时并非责怪儿子之时，当先需将外人打发走。
他压下怒火，向三位伙计拱手，语气稍缓：“三位，实在对不住，儿行事糊涂，给诸位添了麻烦。
此事我需先查问清楚来龙去脉，范家素来不欠人债务，定然不会让诸位白跑一趟。”
几名伙计面面相觑，脸上满是为难，为首者沉吟片刻，终是点头：“范家在汴京素来有信誉，既范老爷这般，我等便先回去向掌柜通传，三日后再来听您答复。”
管家连忙上前，送几位伙计出门。房门刚关上，范父的怒火再也按捺不住，指着范良瀚，声音满是恨铁不成钢：“孽障！给我跪下！”
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