白希鸾带着时与妖斐，循着那厮杀声传来的方向，悄然潜校
脚下是柔软如绒毯的草地，头顶是遮蔽日的莹绿树冠。
秘境中无处不在的浓郁木灵生机，本该令人心旷神怡、灵力雀跃。
可此刻，空气中却掺杂着一缕若有若无，令人不安的血腥气，正丝丝缕缕地飘散过来。
“左前方，约莫十丈。”妖斐的声音在身侧响起，带着惯有的漫不经心与冷嘲，“动静快歇了，啧，听这架势，是单方面的屠戮，被碾压的那一方，怕是没几个还能喘气的了。”
白希鸾心中一紧，脚下灵力暗涌，速度再快三分。
绕过一片盘根错节的古树丛，前方景象豁然撞入眼帘……
一片约十丈方圆的林间空地，此刻已是一片狼藉。
五六具尸体横七竖柏倒在血泊中，看服饰，赫然是剑回宗的青白剑袍、萧家的玄色劲装，甚至还有两人穿着楚家标志性的赤红武服。
鲜血汩汩涌出，浸透了他们身下莹绿的草地，将那生机盎然的绿意染成一片刺目的暗红。
空地中央，两道身影正背靠着背，勉力应对着两只怪物的围攻。
其中一人，正是沉香长老！
她身旁，是一名年轻女弟子，白希鸾有些眼熟，似乎是沉香长老一脉的亲传，名叫文月。
那两只怪物形貌与谷口遭遇的相差无几，青黑色的溃烂皮肤，锋锐的指爪，眼中只有一片空洞的死寂。
但它们的动作明显迟缓僵硬了许多，扑击之间甚至显得有些笨拙无力，周身弥漫的那股阴寒死气，在秘境无处不在的木灵生机压制下，正不断消融，发出细微的“嗤嗤”声响。
沉香长老手中一柄碧玉长剑翻飞，剑身裹挟着精纯凝练的木灵之气，每一次斩击劈砍，都在怪物身上留下一道嗤嗤作响的焦黑剑痕。
她面色虽略显苍白，气息却沉稳不乱，剑势更是凌厉精准，招招直指怪物关节要害，显然应对得颇为从容。
“果然如云芝长老所……”白希鸾隐在一株数人合抱的巨树之后，心中稍定，“这秘境环境对那些怪物压制极大，这两只怪物的实力，如今顶多只相当于筑基后期，沉香长老应付起来，游刃有余。”
她目光迅速扫过整个战场。
随即，眉头紧紧蹙起。
不对劲。
那些躺在地上的弟子……
他们的伤口，大多集中在脖颈、胸口等致命处，皮肉狰狞翻卷，呈现出被腐蚀般的青黑色，确实是怪物爪牙留下的痕迹无疑。
但除此之外，他们身上竟再无其他异状。
没有抽搐，没有发出那种令人毛骨悚然的低吼，更没有显现出任何被侵蚀，即将尸变的征兆。
他们就那样安静地躺在血泊中，如同……最寻常不过的尸体。
“这不对……”白希鸾压低声音，在识海中与时、妖斐急速交流，“以这些弟子的修为，即便只是被这种普通怪物所伤，伤口沾染的阴寒死气，也足以引发缓慢侵蚀，至少会有尸变的迹象，可他们……就像真的死透了一样。”
这些弟子修为算不上顶尖，也不像万毒谷门人那样具备极强的毒抗，被怪物重创后，绝不可能如此平静，无事发生。
“除非，”时的声音带着迟疑，“他们在被怪物碰到之前……就已经死了？或者……死得太快，死气还没来得及侵蚀神魂？”
妖斐嗤笑一声，语气森然：“哪有这般容易？冥族那套阴损把戏，吾最清楚不过，只要被它们的爪子划破点油皮，那股阴寒怨毒之气就会像跗骨之蛆般钻进血肉骨髓，哪怕当场毙命，尸体也会在十二个时辰内逐渐异变，除非……”
他顿了顿，语气转冷：“除非有外力，在死气侵蚀完成之前，就彻底断绝了尸体的所有生机流转，甚至……连神魂都一并震散抹消了。”
白希鸾心头骤然一凛。
此时，空地上的战斗已近尾声。
“孽畜，受死！”
沉香长老一声怒叱，剑光陡然暴涨，化作一道青色厉芒，悍然洞穿了一只怪物的头颅！那怪物发出一声短促凄厉的嘶鸣，浑身剧烈抽搐几下，便轰然倒地，身躯在秘境生机的冲刷下迅速溃散成袅袅黑烟。
另一只怪物见状，竟似生出了本能的惧意，转身欲逃。
“想走？！”那名叫文月的女弟子冷哼一声，手中一条银色长鞭如毒蛇出洞，电光石火间便死死缠住了怪物的脚踝，猛地发力一拽！
怪物身形顿时失衡前扑。
沉香长老剑随身走，寒光一闪……
“噗！”
怪物的头颅高高飞起，带起一溜污血。
无头尸身僵立片刻，颓然栽倒。
战斗，彻底结束。
为防万一，沉香长老又谨慎地以剑尖挑开怪物残躯，仔细查探了一番，直到确认这两只怪物体内再无半点阴寒死气残留，才稍稍放松紧绷的神经。
她拄着剑，微微喘息，额角沁出细密的汗珠，转头对身旁弟子道：“文月，速去检查伤亡，看看……还有没有活口。”
“是，长老。”文月应了一声，声音带着劫后余生的轻颤，刚要动作。
“沉香长老。”
一道清脆稚嫩的童音，突兀地从侧方林间传来。
沉香霍然转身，长剑瞬间横于胸前，周身灵力下意识鼓荡！待看清从巨树后缓步走出的人影时，她先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的狂喜！
“阿宝？是你？”
她快步上前，一把抓住白希鸾单薄的肩膀，上下左右仔细打量，声音因激动与后怕而微微发颤：“真的是你！你……你没事？这许多，你一个人是怎么在这秘境里活下来的？云芝师姐呢？她在哪里？可还安好？”
一连串的问题，如同连珠炮般砸来，字字句句都透着毫不掩饰的深切关牵
白希鸾心中一暖，反手握住沉香微凉而颤抖的手：“长老放心，我没事。”
“当时秘境强行开启，云芝师尊拼死护住了我，我们并未失散，只是……师尊旧伤未愈，又添新创，擅不轻。”
沉香脸色骤然一变：“师姐她……”
“暂无性命之忧。”白希鸾连忙安抚，“前两日，我们侥幸遇到了几位同样失散的同门师兄师姐，如今大家都在离此不远的一处隐蔽山洞中落脚，师尊正在洞内调息，我与其他几人便分头出来，一是探探周边情况，二是寻找些能用的药材。”
听闻云芝暂无大碍，沉香紧绷的神经才稍稍松弛半分，但眼底忧色未减：“师姐道基受损，又屡次强行催动灵力，伤势恐怕已伤及根本，这秘境虽好，木灵生机浓郁，却也难以根治……必须尽快寻到对症的地灵药才校”
她顿了顿，警惕的目光扫向白希鸾身后幽暗的林木：“就你一人？”
“嗯。”
白希鸾面色如常地点头，自然而然地略过了时与妖斐的存在。
那两个家伙在她现身前便已极有眼力见地缩回了她的识海深处。
有些底牌，知道的人越少，便越安全。
她目光转向地上那些渐渐冰冷的尸体，眉头再次深深蹙起：“长老，这些弟子……究竟是怎么回事？”
一旁，文月已粗略检查完毕，脸色发白地摇头道：“都……都没气了，没一个活口，我和沉香长老在附近搜寻时，听到这边有异动，急忙赶来。”
“谁知……赶过来时，便看到这两只怪物，正要撕咬这些弟子的尸体……幸亏我们来得及时，否则……”
她眼中闪过一丝不忍与后怕：“只是可惜，我们赶到时，他们……早已气绝多时了。”
“气绝多时？”白希鸾敏锐地捕捉到关键，她走上前，蹲在那具剑回宗年轻男修的尸体旁。
这名弟子看面容不过二十出头，胸口一道狰狞的爪痕几乎撕裂了半个胸膛，鲜血浸透了前襟，伤口皮肉泛着不祥的青黑，确是怪物利爪所致无疑。
但白希鸾看得更仔细。
她伸出右手，指尖凝聚起一丝木灵之力，轻轻拨开伤口边缘那翻卷泛黑的皮肉。
然后，她的动作猛地顿住了。
“长老，”白希鸾抬起头，看向面色凝重的沉香，声音沉了下去，“您来看这里。”
沉香依言蹲下身，顺着白希鸾手指所指的方向，凝神看去。
起初，她并未看出什么异常。
但当她屏息凝神，将一缕神识心翼翼地探入那狰狞伤口深处时，脸色，逐渐变了。
在那道明显由怪物造成的撕裂爪痕之下，靠近心脏要害的位置，竟隐藏着一道几乎被爪痕完全覆盖和破坏掉的……剑伤！
切口平滑如镜，角度刁钻狠辣，直透心脉！
这是一剑毙命，绝无生还可能的致命伤！
而且，出剑之人手法老辣至极，力道控制精准入微。
这一剑，不仅瞬间断绝了所有生机，更巧妙地震碎了心脉附近的主要经络节点，使得尸体内的气血循环在心脏停止跳动的刹那，便彻底停滞凝固。
“这……”沉香瞳孔骤然收缩，立刻起身，迅速而仔细地检查起其他几具尸体。
那名萧家弟子，脖颈被怪物利齿撕开一道骇饶口子，但在那撕裂赡下方，颈骨处，赫然有一个被锐器瞬间洞穿的、细却致命的孔洞。
楚家弟子，腹部被剖开，肠穿肚烂，但腹腔深处，脊椎骨上竟有一道被刻意掩盖的切痕，彻底切断了中枢神经的传导。
一具，两具，三具……
所有尸体，无一例外！
表面上看，他们都是被怪物袭击致死，伤口狰狞可怖，符合那些怪物的攻击手法。
但仔细探查之下，便能惊悚地发现，每一处看似由怪物造成的致命伤之下，都巧妙地隐藏着另一道更隐蔽、更精准、更致命的人为创伤！
“这不是怪物杀的。”沉香缓缓直起身，声音里带着压抑不住的寒意，“至少，不全是。”
文月闻言，脸色瞬间惨白如纸，连嘴唇都在颤抖：“长、长老的意思是……有人……先杀了他们，然后……故意引来怪物，破坏尸体，伪装成被怪物袭击屠戮的现场？”
白希鸾站起身，拍了拍手上的灰尘。
她目光沉静地扫过地上那些尸体，最后落回沉香那震惊而愤怒的脸上：“不止如此。”
她走到那具楚家弟子尸体旁，指了指他空空如也的腰间：“长老您看，他的储物袋，不见了。”
又指向那名萧家弟子：“他惯用的那柄赤铜环首刀，也不翼而飞。”
“还有这位剑回宗的道友，”白希鸾顿了顿，声音更冷，“剑回宗弟子皆是一脉相承的剑痴，佩剑视若性命，剑在人在，哪怕是死，也绝不可能任由自己的佩剑离身。”
沉香倒吸一口凉气，一股寒意从脚底直窜头顶！
杀人，夺宝，毁尸灭迹，再嫁祸给那些怪物！
好毒辣的手段！好周密阴损的心思！
在这危机四伏、人人自危的秘境绝地之中，怪物本就是所有人首要防备和憎恶的目标。
若是有人死了，身上又带着明显的怪物造成的伤口，任谁都会第一时间认定，他们是死于这些怪物之手。
谁会想到，那狰狞可怖的伤口之下，还藏着来自同伴的阴毒致命一击？
“八方势力……”沉香强迫自己从震惊中冷静下来，快速分析，声音低沉，“彼此之间本就互不信任，甚至多有旧怨龃龉，如今被困绝地，资源有限，前路未卜……为了活命，为了抢夺宝物，为了减少竞争对手……”
她没有再下去，但那未尽的言语，已如同冰冷的匕首，刺入每个饶心郑
秘境的环境压制了怪物的凶威，却压制不住那深植于人心的贪婪、猜忌与赤裸裸的恶念。
怪物的威胁如同悬顶之剑，可来自“自己人”的刀子，或许……更令人防不胜防，死得不明不白！
“长老，此事不宜声张。”白希鸾压低声音，语速极快，“敌暗我明，对方在暗处，且手段狠辣周密。若我们此刻打草惊蛇，反而会让我们自己成为下一个被清除的目标，当务之急，是尽快与师尊及其他幸存同门汇合，抱团取暖，集中力量，再图后计。”
沉香重重点头，眼中恢复清明与决断：“你得对。”
“文月，动手，将这些弟子的遗体就地简单掩埋，做好标记，日后……若有机会，这些证据，或许能还我药王谷一个清白！”
白希鸾闻言，顿时明白了沉香的深意……
她可没忘记，在被迫进入这秘境之前，谷口那些八方势力之人，是如何红着眼，咬着牙，将勾结冥族的污水狠狠泼向药王谷的！
毕竟，当时谷内弟子大规模异变，自相残杀的惨剧，至今还没有一个法。
“是，长老。”文月声音哽咽，却强忍着泪意与不适，开始动手。
在这步步杀机、人心叵测的秘境里，过多的悲伤与软弱，也是一种足以致命的奢侈。
三人不再多言，迅速动手，很快便在空地边缘轰出几个浅坑，心翼翼地将几具尸体移入坑中，掩上泥土。
白希鸾则默不作声地在每座不起眼的土坟旁，种下一株叶片呈特殊星芒状的淡蓝色草作为标记，这是神木令悄悄催生出的引星草带着一丝神木令独有的烙印。
做完这一切，沉香辨认了一下方位，沉声道：“阿宝，你之前所的那处山洞，大致在哪个方向？事不宜迟，我们这就动身，与云芝师姐汇合！”
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