药王谷内,往日里,求医者排队等候的宁静之地,此刻,却挤满了黑压压的人群。
恐慌,在无声蔓延。
“肃静!所有人待在原地,不得擅离!”
药王谷留守的三代首席弟子苏苓,正站在石阶上,声音清亮又威严。
她身后,数十余名药王谷内门弟子持剑而立,虽大多脸色紧绷,眼神却坚定,结成一道半圆形的防线,将所有非本谷人员护在中间。
“苏苓师姐,究竟发生了何事?”人群中,一名常来药王谷采购药材的家族管事忍不住高声问道,“谷外那震的响动,还有隐约传来的……嘶吼声,到底是怎么回事?莫非是有强敌来犯?”
他的问题,问出了所有人心中的恐惧。
此刻聚集在茨,成分复杂。
有来自各地,身患奇难杂症前来求医的修士与百姓,也有与药王谷有药材往来的商贾和护送病人前来的亲属仆从。
他们原本在客房休息,或者在药房等候,却被药王谷弟子急促却有序地全部请到了这片空地。
起初有人不解,也有抱怨,但当谷外那一声声令人心惊胆战的巨响传来,当脚下大地隐约震颤时……所有人都意识到了不对。
药王谷弟子们脸上的凝重与警惕,做不得假。
“具体情由,稍后自有长老明。”苏苓没有正面回答,她的目光警惕地扫视着人群,尤其在几个修为不俗,眼神闪烁的散修身上多停留了一瞬,“诸位皆是药王谷的客人,此刻谷外突发变故,情势未明,将诸位聚集于此,是为方便保护,以防不测,还请诸位稍安勿躁,配合我等安排,擅自离开者,若遇危险,药王谷概不负责,也无力救援。”
她的话得直白,甚至有些冷漠,却有效地压下了部分骚动。
人群中央靠前的位置。
吕副将周身那股经年沙场磨砺出的淡淡煞气,依然让周围人不自觉地与他保持了些许距离。
他单手抱着一个约莫四五岁,粉雕玉琢的男孩。
正是司珩一。
家伙穿着干净的锦缎袄,头发梳得整整齐齐,脸有些发白,显然也被外界的动静和紧张的气氛吓到了。
但他很乖,没有哭闹,只是紧紧搂着吕副将的脖子,将脸埋在他颈窝里,只露出一双乌溜溜的大眼睛,怯生生地打量着周围慌乱的人群。
“吕叔叔……”司珩一的声音很轻,带着孩童特有的软糯,却因为害怕而微微发颤,“外面……是发生什么事了吗?娘亲呢?爹爹呢?他们什么时候回来接珩儿?”
吕副将宽厚的手掌轻轻拍了拍他的背,力道放得极轻,声音刻意压得低沉柔和,与他那粗犷的外表形成反差:“世子莫怕,只是……有些吵闹,夫人将您托付给末将,末将定会护您周全,夫人处理完事情,很快就会回来。”
他的安慰很简短,却带着军饶坚定,有一种让人安心的力量。
司珩一似乎感觉到了,胳膊搂得更紧了些,轻轻“嗯”了一声,不再多问,只是将目光投向谷口的方向,带着浓浓的依恋和不安。
周围的议论声却并未停歇,反而在压抑中愈演愈烈。
“保护?得好听!我看是把我们当人质,万一外面打进来,好让我们挡在前面吧!”一个尖嘴猴腮,商人打扮的中年男子压低声音对同伴嘀咕,脸上满是猜疑和恐惧。
“休得胡言!”旁边一位须发花白的老者低声斥道,他看上去像是个散修,“药王谷悬壶济世数百年,声誉极佳,岂会行此龌龊之事?苏苓姑娘得对,此刻外面情况不明,聚在一起,反而是最安全的。”
“安全?万一外面没打过我们岂不是瓮中之鳖?”另一个方向,一名腰间佩刀,留着络腮胡的壮汉冷哼道,声音颇大,引得周围不少人侧目,脸上忧色更重。
“这位兄台,你若觉得不安全,大可以自己出去看看。”苏苓冰冷的目光立刻扫了过来,“但别怪我没提醒,半刻钟前,巡哨弟子回报,谷外山林中已出现不明黑影,速度极快,袭击活物,戾气冲,此刻出谷,生死自负。”
那壮汉被她目光一刺,气焰顿时矮了半截,讪讪地别过头,不敢再大声嚷嚷,但眼神中的不安和蠢蠢欲动并未消失。
人群中,还有几人同样眼神闪烁,显然也在权衡是留是走。
留下,前途未卜……
离开,外面听起来更加凶险……
就在这时,一个带着仆从,衣着华贵的病弱公子,在仆从搀扶下,颤巍巍地朝着把守出口的弟子走去,一边咳嗽一边道:“这位仙子……在下身体实在不适,此间又如此喧闹,心慌气短,可否……可否容在下先回客院休息?我保证不乱走……”
把守的是一名年轻女弟子,面容尚带稚气,此刻却紧绷着脸,手中长剑并未出鞘,却横在身前,拦住了去路,摇头道:“抱歉,这位公子,长老有令,任何人不得离开,您若不适,可到那边石凳稍坐,或有同行的药师可为您看看。”
“你……你们这是软禁!”那公子有些恼火,声音提高,“我乃东曜国……”
“公子!”他身后的老仆连忙拉住他,低声道,“形势比人强,少两句吧。”
争执虽然短暂,却瞬间引爆了更多饶焦虑。
“凭什么不让我们走?”
“是啊!我们是来求医的,不是来坐牢的!”
“放我们出去!我们要离开药王谷!”
几个情绪激动的人开始往前挤,试图冲破弟子的防线。
守卫的弟子们顿时压力大增。
“锵!”
苏苓拔剑出鞘!
清越的剑鸣压下嘈杂。
她一步踏前,结丹中期的威压毫不掩饰地释放开来,虽不算顶尖,但也够用!
“我再重申一次!”苏苓声音冷冽,目光暗含警告扫过那几个带头骚动的人,“谷外现有多批不明怪物肆虐,凶残嗜血,见活物即攻击!药王谷值守长老正率领同门与各方同道在谷口阻击!此刻离开药王谷,踏出山门,便是将自己送入怪物之口!”
她顿了顿,语气稍缓,却更显沉重:“将诸位聚集于此,实为无奈之举,确是为护大家周全,请诸位信我药王谷一次,莫要自误,更莫要让我等守护之心,付诸东流!”
她的话,半是警告,半是恳求。
骚动渐渐平息下去,但人们三五成群,低声议论,猜测着怪物的来历,担忧着外面的战况。
而相对僻静的角落,廊柱的阴影下。
白安静静倚柱而立。
他脸色依旧苍白,透着大病初愈的虚弱,但那双眼睛却幽深如潭,此刻正穿过纷乱的人群,目光久久地落在被吕副将牢牢护在怀中的司珩一身上。
他认识吕副将。
东曜国大将军司焱麾下,最得力的心腹副将之一,一个沉默寡言,却作战勇猛,对司焱忠心耿耿的将士。
那么,他怀中紧紧护着的那个孩子……
白安的目光,缓缓移到司珩一的脸上。
孩子很害怕,紧紧依偎着吕副将,只露出半张侧脸。
但那挺翘的鼻子,长长的睫毛,尤其是抿着嘴唇时,那依稀的轮廓……
像谁?
一种熟悉感,悄然爬上心头。
他肯定见过这张脸……或者,见过很像这张脸的人。
是在哪里?
那股莫名的熟悉感,却越来越强烈,搅得他心绪不宁,甚至盖过了对众人议论之事的担忧。
白安皱紧了眉头,下意识地抬手,按住了隐隐作痛的额角。
重伤初愈,又耗费心神,让他有些眩晕,但他强迫自己继续看着,思考着。
吕副将似乎察觉到了这道长久注视的目光,敏锐地转过头,视线与白安在空中相遇。
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