他站起身，拍了拍身上的灰尘，晃悠着走到麻脸面前，咧嘴一笑：“三位兄弟看着面生得很，是刚来台中城的吧？”
麻脸三人警惕地看着吴坤，麻脸沉声道：“你是谁？我们认识你吗？”
吴坤毫不在意地摆了摆手，道：“我叫吴坤，也是从大明来的移民，在这台中城待了快半年了。看三位兄弟的样子，怕是还没找到落脚的地方吧？我知道一个地方，便宜又安全，要是不嫌弃，我带你们去？”
麻脸三人对视一眼，心里有些犹豫。
他们不知道吴坤的底细，不敢轻易相信，但眼下确实需要一个落脚的地方，而且吴坤是本地人，或许能从他嘴里套出些消息。
麻脸沉吟了片刻，道：“那就多谢吴大哥了，我们哥仨确实刚到，还请吴大哥多多关照。”
吴坤带着三人七拐八拐，来到了城外的一片茅草房前。
这里的房屋相比城里的就有些低矮破旧了，大多是用茅草和泥巴搭建的，街道狭窄泥泞，空气中不时还弥漫着一股难闻的气味。
吴坤指着一间破旧的木屋：“就是这儿了，以前是我住的，后来我赚零钱，就搬到城里去了，这屋子空着也是空着，三位兄弟先住着。”
麻脸三人走进屋里，只见屋里空荡荡的，只有一张破旧的木板床和一个缺了腿的桌子，地上满是灰尘和垃圾。
但他们也顾不上这些，能有个遮风挡雨的地方就不错了。
“吴大哥，真是太感谢你了。”憨子连忙道。
“不知道吴大哥在台中城是做什么活计的？”
吴坤叹了口气，往地上啐了口唾沫，脸上露出一副既委屈又怨毒的神情。
“别提了，起来就晦气！我老家在福建漳州府南靖县的吴家村，村里就属我家日子过得还算殷实，爹娘走得早，留了几亩薄田和一间瓦房。可我生就不是种地的料，整游手好闲，东游西逛，村里的媳妇大姑娘见了我都得绕着走。”
他顿了顿，伸手挠了挠乱糟糟的头发，声音压低了些。
“前年开春，村里来了个外乡的货郎，带着他新娶的媳妇路过。那媳妇长得那叫一个俊，柳叶眉，杏核眼，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋。”
“我见帘时就走不动道了，趁货郎去村头卖货的功夫，就凑过去调戏了几句，还伸手摸了摸她的脸蛋。哪知道那媳妇性子烈，又哭又喊，引来了不少村民。货郎回来后气得直跳脚，当场就把我告到了县衙。”
“县老爷家里有个女儿很是疼爱，他最恨这种调戏妇女的泼皮无赖。升堂问案的时候，我还想狡辩，结果被那媳妇和几个村民指证得死死的。
县老爷一拍惊堂木，我‘恃强凌弱，败坏风气’，判了我杖责三十，还罚我去漳州府的矿上服劳役一年。”
吴坤着，脸上露出痛苦的神色。
“那矿上的日子简直不是人过的！不亮就得下井，井里又黑又潮，到处都是煤尘，呛得人喘不过气。矿主还心狠手辣，稍有怠慢就是一顿鞭子。我才干了不到一个月，就觉得再待下去肯定得把命丢在那儿。”
“有一晚上，下着大雨，矿上的守卫都躲在屋里喝酒取暖。我瞅准机会，趁着夜色，沿着矿场的后墙爬了出去。一路上不敢走大路，专挑偏僻的路走，饿了就摘点野果，渴了就喝路边的溪水，身上的衣服被树枝划得破烂不堪，脚上也磨出了好几个大水泡。”
“我不敢回村，怕被官府抓回去，思来想去，就想去海边碰碰运气，听郑芝龙大人正在招兵买马，只要肯干活就能有口饭吃。”
“我走了半个多月，终于到了海边。郑芝龙大饶招募点里人来人往，招募的兵士见我一身破破烂烂，头发乱糟糟的，活像个乞丐，就问我是不是来混饭吃的。我连忙点头，我有的是力气，什么活都能干。”
“他们看我虽然瘦，但个子还算高大，就把我收下了，给了我一套粗布衣服和两个馒头。我跟着他们上了船，本以为能过上安稳日子，哪知道船开了没几，就把我拉到了这台中城。”
“到了这儿我才知道，所谓的‘干活有饭吃’，就是跟着大伙一起修路、盖房子，每累得腰酸背痛。不过好在能吃饱饭，我也就忍了。可谁知道，这台中城的城主林墨更是个不近人情的主！他颁布了一大堆律法，其中一条就是‘严禁调戏妇女，违者严惩不贷’。”
“你这不是断我的活路吗？我这辈子就好这口，不让我调戏妇女，我活着还有什么意思？”
麻脸三人听到“林墨”这个名字，眼睛顿时亮了起来。
他们此行的目标就是林墨，没想到这么快就听到了关于他的消息。
麻脸不动声色地道：“林墨城主？听他是个很有本事的人，把台中城治理得很好啊。”
吴坤冷哼一声，脸上露出狰狞的表情。
“有本事？我看他就是个伪君子！上个月，我就是因为调戏了一个媳妇，就被他的亲卫抓了起来，在大庭广众之下扒光了上衣打了三十鞭子！你看看我的后背！”
着，吴坤猛地撕开上衣，露出了背上纵横交错的鞭痕，那些鞭痕已经结痂，但依旧狰狞可怖，有的地方甚至还在隐隐渗血。
麻脸三人看着吴坤背上的鞭痕，心里顿时信了几分。
瘦猴凑过去，假装关心地道：“吴大哥，这也太狠了吧？不就是调戏一下妇女吗，至于这么惩罚？”
吴坤咬牙切齿地道：“怎么不至于？他林墨就是想踩着我的脸立威！那鞭子抽在背上疼得钻心，可最让我难受的是那份屈辱！那么多人围着看，我的上衣被扒光，像个畜生一样被人抽打，我这张脸算是丢尽了！”
“从那起，我就发誓，一定要报复他，一定要让他付出代价！”到最后，吴坤的眼睛里充满了血丝，声音也变得嘶哑起来。
麻脸心里暗暗盘算，这吴坤对林墨恨之入骨，正好可以利用他。
麻脸拍了拍吴坤的肩膀，道：“吴大哥，真是委屈你了。实不相瞒，我们哥仨也跟林墨有仇，这次来台中城，就是想找机会报复他。要是吴大哥愿意帮忙，事成之后，我们肯定不会亏待你。”
吴坤眼睛一亮，连忙道：“真的？你们有什么计划？只要能报复林墨，让我做什么都行！”
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