两人沿着土路往南走，脚下的泥土还带着白日晒过的暖意，偶尔能踩到几颗掉落的稻粒。
远处赵家庄的炊烟渐渐淡了，而前方林墨的木堡，已经能看清轮廓，木堡的尖木栅栏像是个刺猬一样在夕阳下泛着冷意，堡墙上的佛朗机炮依旧醒目，可走近些，却能听到里面传来的笑声和工匠敲打铁器的 “叮叮” 声，少了几分威慑，多了几分烟火气。
“站住！来者何人？” 刚走到离木堡还有两百步的地方，两个穿着短衣、背着燧发枪的亲卫从树林里走了出来，语气警惕，却没有拔刀，只是双手按在枪柄上，目光落在两饶帆布包和竹篮上。
王铁匠心里一紧，连忙停下脚步，脸上堆起笑容：“两位兄弟，俺是北边赵家庄的王铁匠，这是俺庄的张二嫂。俺们是来拜访林墨公子的，想跟你们这边走动走动，不是坏人，你看俺们带的都是些家常东西。”
他着，把帆布包打开，露出里面的锄头和镰刀。
“这是俺打的工具，想着你们开荒能用得上。”
张二嫂也连忙把竹篮递过去一点，让亲卫看清里面的东西：“是啊，俺们就是来串串门，没别的意思。”
两个亲卫对视一眼，其中一个留在原地看守，另一个转身往木堡跑，嘴里喊着：“公子，北边赵家庄有人来拜访！”
没等多久，那个亲卫就回来了，身后跟着一个穿着青布袍的年轻人 —— 正是林墨。
他刚从香皂工坊出来，手上还沾着些椰子油的清香，看到王铁匠和张二嫂，立刻露出笑容，快步走过来：“两位是赵家庄的乡亲吧？快请进！我早就听赵家庄的乡亲们在北边开垦，一直想上门拜访，没想到你们先来了。”
林墨的热情让王铁匠和张二嫂瞬间松了口气。
王铁匠放下帆布包，搓着手：“林公子客气了！俺们庄老人们，都是汉人，在这岛上该互相帮衬，就让俺们来看看。俺是个铁匠，这是俺打的锄头、镰刀，你们开荒能用；这是俺庄张二嫂，手巧得很，带了些家常吃食，给公子和乡亲们尝尝。”
“多谢多谢！” 林墨接过竹篮，掀开蓝布帕子闻了闻。
“好香的米酒！还有红薯饼，一看就好吃。快，里面请，巧儿刚煮了热茶，咱们进去话。”
跟着林墨走进木堡，王铁匠和张二嫂忍不住四处打量 —— 堡内的道路虽然很很简陋，都是泥巴路，但是路面上干干净净的，看不到一点垃圾。
左侧的香皂工坊里，十几个妇人正围着陶盆搅拌皂液，椰子油的清香飘满整个木堡。
右侧的空地上，几个士兵正在训练，动作整齐划一，却没有大声喧哗；远处的粥棚旁，几个孩子正帮着妇人们择菜，看到林墨，都笑着喊 “公子好”，林墨也笑着点头回应，眼里满是温和。
“没想到你们这里这么整齐！” 张二嫂忍不住感叹，“比俺们庄还干净，孩子们也懂事。”
“都是大家一起努力的结果。”
林墨笑着把他们领进一间刚建好的木屋，屋里摆着几张木桌和长凳。
巧儿很快端着热茶进来，看到张二嫂，立刻笑着打招呼：“这位嫂子看着面善，是赵家庄的吧？我听阿福，你们庄的乡亲们都很勤快，种的稻子长得特别好。”
张二嫂被夸得有些不好意思，连忙：“姑娘才厉害呢！听你们会做那种能起泡的香皂，俺们庄的妇人都好奇得很，想看看是怎么做的。”
“没问题！等会儿让芸香带嫂子去工坊看看，要是嫂子感兴趣，还能教你做简单的草木灰香皂。”
巧儿笑着，手里还递过一块刚脱模的椰子香皂。
“这是刚做好的，嫂子拿着用，洗手洗脸都舒服。”
另一边，王铁匠跟着林墨走到冶炼炉旁，看到赵老大正带着工匠们打铁，炉子里的火苗被水力鼓风机吹得“呼呼” 的窜，映得工匠们脸上通红。
王铁匠眼睛一亮，快步走过去，看着炉子里的铁水，忍不住：“兄弟，你这炉子的进风口我感觉有点偏啊，这样烧火不均匀，铁水容易有杂质。俺给你改改，保证炉温能再高些，铁打得更结实！”
赵老大愣了一下，看向林墨。林墨笑着点头：“王师傅是赵家庄的老铁匠，经验丰富，你就听王师傅的。”
王铁匠立刻撸起袖子，从帆布包里掏出锤和铁凿，在炉壁上敲敲打打，一边改一边：“你看，把进风口往左边挪三寸，再加大些口径，风就能吹到炉子中间，火苗更旺，铁水也更纯。俺以前在漳州打铁时，就这么改炉子，打出来的镰刀能用好多年呢！”
赵老大和工匠们都围过来看着，只见王铁匠手脚麻利，没一会儿就改好了进风口，还教工匠们怎么调整风箱的力度。
试了一下，炉子里的火苗果然更旺了，赵老大高忻直拍王铁匠的肩膀：“王师傅，您这手艺绝了！以后您可得多来指导指导俺们！”
王铁匠笑得合不拢嘴：“没问题！只要你们不嫌弃，俺来都行！俺看你们这铁矿砂不错，就是缺些好模具，下次俺给你们带几套，打锄头、镰刀更方便！”
不知不觉，色暗了下来。林墨留王铁匠和张二嫂在木堡吃饭，粥棚里炖了香喷喷的鱼汤，还蒸了红薯，炒了晒干的豆角。
吃饭时，巧儿和芸香坐在张二嫂身边，跟她聊起了家常，张二嫂赵家庄的稻子收成，巧儿台中堡的野菜和海鱼，芸香则问起赵家庄有没有会织布的妇人，想跟她们学些新的织布花样。
王铁匠则和赵老大、李虎聊得火热，从打铁的技巧到开垦的土地，从佛朗机炮的保养到燧发枪的改良，越聊越投机。
李虎还拿出一把改良后的燧发枪给王铁匠看，王铁匠接过枪，掂量拎量，赞道：“这枪做得好！枪管够厚，不容易炸膛，就是扳机有点松，俺下次给你们修修，保证扣起来更顺手！”
临走时，林墨让芸香给他们装了一筐盐渍海鱼、两块香皂，还有一袋刚磨好的玉米面：“这是俺们的一点心意，谢谢乡亲们的米酒和红薯饼。以后赵家庄要是有需要，比如农具坏了、缺些海鱼，尽管派人来跟我，咱们互相帮衬。”
王铁匠和张二嫂提着东西，心里暖暖的，连脚步都轻快了不少。走在田埂上，晚风带着木堡的香皂清香，张二嫂忍不住：“林公子这人真好，一点架子都没有，他们那边的人也和善，哪像庄里人的那么吓人。”
“可不是嘛！” 王铁匠点头。
“他们的工匠都实诚，俺跟他们改炉子，他们立马就听，这样的人值得来往。以后俺们庄要是缺农具，他们要是缺铁器，正好互相帮衬，都是汉人，就该这样！”
等两人回到赵家庄时，庄里的人都围了过来，七嘴八舌地问情况。
王铁匠把在林墨木堡的见闻一五一十地出来，从整齐的木堡到热情的林墨，从改良的冶炼炉到香喷喷的鱼汤；张二嫂则拿出香皂给妇人们看，教她们怎么用，还芸香要跟她们学织布花样。
五位老人听了，也松了口气。
赵老爷子摸着胡须：“看来林墨这伙人，确实是好人家，不是乱闯的匪类。以后咱们就跟他们多走动走动，都是汉人，在这孤岛上，互相帮衬着才能过好日子。”
第二一早，赵家庄就有几个妇人，提着自家织的布，跟着张二嫂去了台中堡，跟芸香学做香皂；王铁匠则带着两个徒弟，扛着几套打铁模具，去帮赵老大改良工具。
连通两边的土路上的人渐渐多了起来，有赵家庄的人去木堡送些粮食、布匹，也有林墨这边的人去赵家庄送香皂、海鱼，偶尔还能看到两边的孩子在路边一起玩耍，笑声在空旷的山野里传得很远。
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