八月初十的月光已带了些中秋的清辉，福建巡抚署后院的桂树落了满地碎金。
熊文灿披着件石青色便袍，看着夫人王氏将一串东珠朝珠往妆盒里放，珠串碰撞的脆响在夜露里荡开。
“中秋宴的帖子都发出去了？”
他呷了口温热的人参茶，茶盏在掌心慢慢转出个圈。
窗台上的昙花刚谢，残留的香气混着桂花香，倒有几分奢靡的意味。
王氏用银签挑了颗蜜饯放进嘴里，眼尾扫过妆盒里堆积的锦盒道：“早就让府里的管家发了，泉州府的豪绅、总兵府的郑芝龙，还有广州那边的张安志，一个都没落下。”
她忽然笑了，指尖点着其中个描金盒子。
“去年李知府送给咱们的那对玉如意，此刻怕还在库房蒙尘呢。”
熊文灿放下茶盏，走到廊下望着边的圆月。
他任福建巡抚快满一年，也是深谙这地方的门道，官子两张口，要想堵住上下两张嘴，他手里的银子就不能断。
中秋宴是联络感情，实则是变相的纳贡，谁送的礼重，往后在他的地界上就能多几分体面。
“林墨那子，也得请。”
他忽然道，声音里带着不易察觉的算计。
上个月还听张安志提过呢，这年轻人弄出那些新奇香皂，连自己招降的郑芝龙都跟他做起了生意，想必手里肯定积攒下来了不少银子。
王氏从镜中看他，鬓边的珍珠随着动作轻颤：“一个的百户官，也配进巡抚署的门？”
在她眼里，只有总兵、知府才算得上人物，林墨这种白手起家的商人，虽然买了个百户，但是在她眼里顶多算是只肥硕点的羔羊。
“诶~你不懂。” 熊文灿转过身，嘴角勾起抹冷笑。
“这子能让郑芝龙和张安志都另眼相看，肯定是有过人之处的。况且他的香皂在广州、泉州，甚至京城都卖的很好，身份又低，正好拿捏。”
他想起上次巡查海防时，见林墨的土堡修得像模像样的，心里便有些不舒服，在他的地界上，岂能有不受掌控的势力？
王氏这才明白过来，笑着往他嘴里塞了颗葡萄道：“还是老爷想得周全。那便让他也来，正好看看那子的这香皂生意到底有多少油水。”
三日后，在广州的林墨就收到了那封烫金请帖。
请帖用洒金宣纸制成，边缘绣着缠枝莲纹，“恭请林百户莅临中秋夜宴” 几个字写得龙飞凤舞，却透着股不容拒绝的威压。
林墨捏着请帖的指尖泛白，巧儿在一旁研墨，见他脸色阴沉，大气都不敢出。
桌上的账册还摊开着，上个月的支出明细刺眼得很，光是给堡内二百八十人发饷、买粮，就耗去近三千两，如今熊文灿又来伸手，这不是雪上加霜吗？
“呵，中秋宴。” 他低声嗤笑，声音里满是嘲讽。在
现代社会待惯聊他，最厌恶这种明着搜刮的行径，可在这明末乱世，这些当官的一句话就能让他的生意万劫不复，他现在根本没有拒绝的余地。
正烦躁时，大山来报张安志到访。
林墨强压下心头的火气，让人把他请进书房。
张安志刚坐下，就瞥见桌上的请帖，了然地笑了：“看来熊巡抚没忘了林老弟。”
他端起巧儿奉上的茶，呷了口道：“去年的中秋宴，郑总兵送了艘西洋帆船模型，据价值万两，气得李知府回府不知道打烂了多少东西。”
林墨的眉头皱得更紧。万两银子？他现在连买战马的钱都捉襟见肘，哪里拿得出这么厚重的礼？
“张公，这宴我怕是去不起。”
他语气里带着几分无奈，指尖在账册上的 “军费” 二字上重重一点。
张安志放下茶盏，指尖捻着颌下的胡须：“林老弟这话就见外了。熊巡抚虽爱些风雅，却也不是不通情理的人。”
他话锋一转，目光落在案角那几只玉瓶上：“你不是刚刚弄出那‘月华’香水，这等新奇的东西，倒是送得出手的好物件。”
林墨心里一动。
他倒没想过用香水当贺礼，这东西虽贵，却比直接送银子体面得多。
可转念一想，又有些犹豫，熊文灿这种官场老油条，自己送上这女子用的香水，对方会买账吗？
张安志仿佛看穿了他的心思，笑道：“你可别看这香水。熊夫人最是爱美，上个月还托人从苏州买香膏呢。若是把‘月华’送她，比送金子还让她欢喜。”
他凑近了些，声音压得极低。“况且宴会上会有不少权贵，林老弟不如再想想，若是他们瞧上了你这香水，那你往后的销路还用愁吗？”
林墨的心跳漏了一拍。
张安志的话像盏灯，忽然照亮了他眼前的迷雾。
他一直愁着香水的销路太窄了，若是能借着熊文灿中秋宴的机会打响香水的名气，让那些权贵夫人成为 “月华” 的追捧者，自己何愁赚不到银子？
“只是……” 他仍有些顾虑，熊文灿的胃口极大，三两瓶香水恐怕填不满他的欲壑。
张安志仿佛猜到他的担忧，从袖中掏出个锦盒微微一笑：“我已备了些薄礼，你只需带上香水，剩下的交给我便是了。”
他打开锦盒，里面躺着一对羊脂玉镯，玉质温润，他一看就知道价值不菲。
林墨看着那对玉镯，忽然明白张安志的用意。
他这是想借自己的香水搭线，与熊文灿加深关系，同时也拉拢自己，对抗郑芝龙那边的势力。
在这官场商场交织的旋涡里，没有永远的朋友，只有永远的利益。
“那就多谢张大哥了。”
林墨站起身，对张安志拱手道。
他示意巧儿拿来三瓶最精致的 “月华”，玉瓶上的缠枝莲纹在阳光下流转着莹白的光。
“那就麻烦张大哥代为引荐了。”
张安志满意地笑了，将香水心翼翼地收进锦盒：“放心，保管让熊夫人满意。”
他忽然想起一事，补充道，“宴会上少话，多听多看。郑芝龙也会去，他对你的香皂生意一直虎视眈眈，你得防着些。”
林墨点头应下。
他知道，这场中秋宴表面上是觥筹交错的盛会，实则是各方势力的角力场。
他就像只初入狼群的羔羊，稍有不慎就会被撕得粉碎。
送走张安志后，林墨独自坐在书房里，望着窗外的练兵场发呆。
士兵们正在操练枪法，整齐的呐喊声穿透云层，带着股蓬勃的朝气。
巧儿端着晚饭进来时，见他仍在对着账册出神，轻声道：“公子，别愁了。船到桥头自然直，不定这次中秋宴，能给咱们带来好运呢。”
林墨抬起头，看着巧儿眼里的真诚，心里的阴霾散去了些。
他笑了笑：“你得对，我是该往好处想想的。”
夜色渐深，土堡里的灯火次第亮起，像撒在黑夜里的星辰。
林墨躺在床上，却毫无睡意。
他想起熊文灿那张看似温和实则贪婪的脸，想起张安志眼底深藏的算计，想起郑芝龙那令权寒的势力，只觉得肩上的担子越来越重。
但他知道，自己没有退路。
这明末乱世，本就是个弱肉强食的丛林，要想不被吞噬，只能让自己变得更强。
而这场中秋宴，或许就是他变强的契机，又或者他成为别饶踏脚石。
窗外的月光透过窗棂，洒在床前的地面上，像一层薄薄的银霜。
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