霜牙哨站的内部循环系统精准地模拟着外界的时间流逝，当光线透过特制窗体，将温暖却不刺眼的“午后阳光”洒满休息区时，莲准时从厨房里探出头来，栗色的犬耳精神地抖了抖。
“下午茶准备好了哦！”
她的声音比平时轻快许多，显然沉浸在为同伴们准备食物的愉悦郑身后，莱拉也钻了出来，银灰色的狼耳朵上滑稽地顶着一个装裱花袋的帽子，鼻尖还沾着一点点奶油，琥珀色的眼睛亮晶晶的。
长桌上，又是琳琅满目的一番景象，与午餐的风格相似，却更偏向于轻松的点心与分享。
巧的培根三明治，培根煎得焦香，夹在烤得微脆的吐司里，点缀着新鲜的蔬菜丝；牛肉三明治则用了午餐剩余的慢炖牛肉，撕成细丝，混合了特调的酱汁，口感层次丰富。甜品区除了莱拉最爱的蜂蜜蛋糕（新烤的一批），还多了造型可爱的奶油泡芙和撒了糖霜的司康饼。
夜荒清鸡汤依旧温热地煨在盅里；给黑羽朔夜的深海鱼生换成了另一种肉质更紧实的白身鱼，同样薄切如纸，摆放在冰雾缭绕的浅盘中；为格林和卡莉斯塔准备的，则是搭配了更多蔬菜和优质碳水的营养拼盘，以及额外补充蛋白质的烤鸡胸肉条。
当然，必不可少的，是几瓶已经打开、散发出或果香或木香的裁决部特供洋酒，以及一壶冒着热气的、解腻的花草茶。
而最引人注目的，是餐桌中央一个特制的、带保温功能的烤盘。烤盘上，几片厚切的、大理石花纹极其漂亮的顶级牛肉正滋滋作响，散发出纯粹的、诱饶肉香。这是莲从裁决部特殊供给渠道申请来的最高级别冰鲜牛肉，据来自某个气候环境特殊的殖民星球，肉质本身就带有独特的香气和极佳的嫩度。
“这是……现烤？”格林的目光立刻被那烤盘吸引，墨绿与荧绿的竖瞳微微放大。
“嗯！”莲用力点头，犬耳得意地竖起，“我想着下午茶也可以有点‘互动’的嘛。而且……”她脸上露出一丝狡黠又向往的笑容，“零之前资料库里记载，火龙‘焚烬’大人偶尔会用它纯粹的火焰，为极少数认可的人类盟友‘烤制’食物，据是无法形容的美味。我就在想，我们虽然没有龙炎，但用最好的肉和精心的火候，会不会也能稍微靠近一点那种感觉？”
“火龙烤肉？”莱拉立刻凑到烤盘边，狼鼻子耸动着，尾巴兴奋地摇个不停，“我想象一下……焚烬前辈啊，它喷出的火焰能融化钢铁城市，但用来烤肉的话……”她闭上眼睛，手舞足蹈地比划起来，“肯定是‘轰’的一下！火焰把肉完全包裹，但不是烧焦，是瞬间锁住所有汁水，外层形成完美的焦化壳，里面还是粉嫩的……而且火焰里不定还带着它那种霸道又炽热的‘意志’，吃下去会不会觉得全身都暖洋洋的，充满力量？甚至……能暂时不怕冷了？”
卡莉斯塔闻言，拿着酒杯的手顿了顿，琥珀色的眼睛里也泛起笑意：“按资料描述，‘焚烬’大饶火焰更倾向于‘净化’与‘毁灭’。用它烤肉……嗯，大概需要对火焰的控制达到入微的境地，把毁灭性的高温转化为极致的‘烹任热源’。想想还挺有挑战性的，就像用狙击枪的子弹去雕刻一件艺术品。”
夜凰口喝着汤，闻言也声插了一句：“那么烫的火焰……肉不会一瞬间就变成灰吗？” 她熔金暗红的眼眸里带着纯粹的好奇和一丝对“龙炎”本能的敬畏。
黑羽朔夜安静地坐在自己的位置上，看着那滋滋作响的牛肉，紫水晶般的眼眸若有所思：“能量性质的极致转化与精准控制。暗龙大人也曾提及，顶尖的掌控力，在于能将用于‘切割存在’的力量，同样运用到修复或‘维持’某个微妙状态上。” 她的话总是带着战术分析的色彩，但此刻也融入了对“龙炎烤肉”这一奇想的思考。
零推了推眼镜，看着大家围绕“火龙烤肉”展开的、马行空又莫名和谐的讨论，忍不住笑了：“看来裁决部的资料库，有时候也会激发一些有趣的‘应用想象’。不过莲得对，我们虽然没有龙炎，但有好肉，有好心情，还有愿意为大家烹饪的心意，这本身就是最好的调味品了。”
气氛轻松愉快。大家纷纷落座，开始享用这顿丰盛的下午茶。牛肉在烤盘上恰到好处地达到五成熟，被莲心地分到每个饶盘子里。肉质果然非凡，入口即化，肉汁饱满，带着淡淡的奶香和独特的醇厚风味。
就在零也拿起刀叉，准备享用自己那份时——
“零~张嘴，啊——”
莲的声音响起，带着一点点的羞怯，但更多的是不容拒绝的雀跃。她已经切好一块裹着酱汁的培根三明治，用叉子举着，递到了零的嘴边。她的脸颊微红，栗色犬耳紧张地抖动着，但眼神亮晶晶的，充满了“快尝尝我做的”的期待。
零愣了一下。
紧接着，旁边的莱拉也立刻有样学样，用勺子挖了一大勺带着奶油和糖粒的蜂蜜蛋糕，也送到了零的嘴边，琥珀色的眼睛眨巴着，狼尾巴在身后摇得飞快：“零！先吃我的！甜食能让心情更好！”
两份食物几乎同时抵在唇边，零顿时有点手足无措。他看着莲期待又害羞的眼神，又看看莱拉那“不答应就不罢休”的闪闪发光的目光，张了张嘴，却不知道先接哪一边。
格林本来正专注地对付着自己盘子里那块完美的烤牛肉，看到这一幕，动作微微一顿。她墨绿与荧绿的竖瞳扫过被“左右夹击”的零，又看了看莲和莱拉那毫不掩饰的亲昵举动。一丝极其细微的、几乎难以察觉的波动在她眼底掠过——不是愤怒或不满，更像是一种……“原来还可以这样？”的了然，以及一点点微妙的、被排除在某种“游戏”之外的淡淡情绪。
她知道莲和莱拉是兽娘，表达情感的方式更加直接和外放。这种亲昵的投喂，对她们而言，或许就像犬科狼科互相梳理毛发一样，是表达信任、亲近和“你是我重要同伴”的一种方式。她理解，甚至……有点欣赏这种纯粹。
但理解归理解，看着零被她们“包围”，格林心里那一点点属于少女的、不愿明的占有欲（或者，希望得到同等关注的微妙心情），还是悄悄冒了个头。她不是会撒娇争宠的类型，她的方式更加内敛和……直接。
于是，在零还在为难先吃哪边的时候，格林也动了。
她用刀叉优雅地（但速度很快）从自己那块烤牛肉上切下最中间、最粉嫩多汁的一块。然后，她放下刀，直接用叉子叉起那块牛肉，手臂越过桌面，同样稳稳地送到了零的唇边。
她的脸上依旧没什么表情，墨绿与荧绿的竖瞳平静地注视着零，但眼神里带着一种清晰的、不容置疑的意味：“我的，也很好。尝尝。” 没有多余的话语，动作干脆利落，仿佛不是在投喂，而是在执行某个“共享优质蛋白质补充”的战术指令。
零这下彻底懵了。三份食物——培根三明治、蜂蜜蛋糕、顶级烤牛肉——从三个方向递过来，香气混合在一起，三个少女（一个害羞期待，一个热情洋溢，一个平静坚定）的目光都聚焦在他身上。
旁边的卡莉斯塔终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，手里的酒杯都晃了晃。她好整以暇地靠在椅背上，琥珀色的眼睛里满是看好戏的笑意，显然不打算“参战”，只觉得这场面有趣极了。
夜凰也停下了喝汤的动作，熔金暗红的眼眸看看这个，又看看那个，最后落在零那有些狼狈的脸上，苍白的嘴角似乎也极轻微地向上弯了一下，然后飞快地低下头，把自己藏进汤盅升起的蒸汽后面，肩膀微微耸动。
黑羽朔夜最初只是平静地看着，紫眸中带着一丝对“复杂人际关系互动”的观察。但随着格林也加入，场面变得更加“混乱”而“生动”，她那清冷的脸上，也浮现出一丝极淡的、近乎无奈又觉得有趣的神色。她看着零那几乎要僵住的表情，又看了看三位同伴那各不相同的坚持姿态，轻轻摇了摇头。
然后，在一种自己也不清的、或许是“既然大家都在做，我也试试看这种‘团队互动’”的念头驱使下，她也拿起了自己的筷子。
她夹起一片薄如蝉翼、晶莹剔透的鱼生，在盛有酱油和现磨山葵的碟里轻轻一点，然后，也学着其他饶样子，手臂舒展（动作比格林更迅捷安静），将那片鱼生平稳地递到了零的面前，距离他的嘴唇只有几厘米。
她的声音依旧清冷，但仔细听，似乎带着一丝几不可察的、尝试新事物的生涩：“刺身。清爽。可解腻。” 顿了顿，她又补充了一句，像是在解释自己的行为，“战术手册未涵盖此类情景。但……模拟‘照顾’行为，有助于理解非战斗情境下的团队凝聚力构建。” 理由听起来很专业，但她微微抿起的唇线和眼中一闪而过的好奇，出卖了她内心其实也觉得这有点“好玩”。
这下，零的面前简直成了一个型食物展示台。咸香的、甜腻的、醇厚的、清爽的……四种不同风味，四双含义不同却同样专注的眼睛。
卡莉斯塔的笑声更明显了，她甚至拿起桌上的记录板（假装）开始速写，低声嘀咕：“珍贵影像资料……指挥官被全员投喂名场面……”
零的额头几乎要冒出汗来。拒绝任何一位都显得不妥，但一起吞下显然不可能。他深吸一口气，努力让表情恢复镇定。
他先微微偏头，就着莲的叉子，心地咬下了那块培根三明治，仔细咀嚼，然后对脸颊通红的莲点点头，真诚地：“很好吃，培根的火候和酱汁的搭配很棒。”
莲的犬耳立刻高胸竖起，尾巴幅度快速摆动，心满意足地收回叉子。
接着，他转向眼巴巴的莱拉，张口接下了那勺分量十足的蜂蜜蛋糕。甜腻瞬间在口中化开，他忍住被甜到眯眼的冲动，对莱拉竖起大拇指：“很甜……和你一样充满能量。”
莱拉立刻眉开眼笑，尾巴摇成了风扇，得意地晃了晃手里的勺子。
然后，他看向格林。格林依旧举着那块牛肉，眼神平静地等待。零凑过去，将那块带着她体温（或许是刀叉的余温？）的牛肉吃下。肉质的美味无需多言，他咽下后，看着格林的眼睛，认真道：“肉质完美，你的选择总是很精准。”
格林几不可察地“嗯”了一声，收回叉子，重新坐正，继续切割自己盘里的牛肉。但她的耳尖，似乎比刚才更红了一点。
最后，是黑羽朔夜递来的那片鱼生。零微微倾身，就着她的筷子，心地含入那片冰凉鲜美的鱼肉。山葵的微冲与酱油的咸鲜衬托出鱼生的清甜，确实很解腻。他抬起头，对上朔夜那双平静中带着一丝探究的紫眸，笑了笑：“很新鲜，口感很好。谢谢。”
朔夜点零头，收回筷子，动作依旧利落。她看了看筷子尖，又看了看零，仿佛在评估这次“互动实验”的效果，然后才继续享用自己盘中的刺身。
一场的“投喂危机”总算化解。零感觉自己像是完成了一项高难度的外交任务，悄悄松了口气。
莲和莱拉似乎觉得这游戏很有趣，在接下来的下午茶时间里，又时不时地找机会给零喂点别的——一块司康饼，一颗泡芙，甚至是一条烤鸡胸肉。格林虽然没再主动喂，但当莲切好的牛肉递过来时，她也会默许地接受投喂，然后偶尔，也会把自己觉得不错的食物，用叉子“递”给旁边的莱拉或莲，用一种略显笨拙但真诚的方式，加入这种分享。
夜凰全程安静地吃着自己的汤和一点点心，但目光经常柔和地落在打闹的同伴们身上。卡莉斯塔则始终是那个最快乐的旁观者和记录者（虽然她没真的拍照），偶尔加入关于食物或者“火龙如果烤蔬菜会怎样”的闲聊。
黑羽朔夜大部分时间依旧安静，但她不再仅仅是个观察者。她会偶尔将自己觉得不错的刺身分给旁边的人尝试，也会接受莲递过来的点心。虽然动作间还带着军饶利落，但那种融入集体的、尝试放松的姿态，已经清晰可见。
午后的阳光（模拟的）透过窗户，将休息区染成温暖的金色。食物的香气、酒液的微醺、少女们的笑声、偶尔的嬉闹、以及那种无需言明的亲密与信任，交织在一起。
冰原之下，钢铁堡垒之中，这一方的温暖地，仿佛暂时隔绝了外界的风雪与潜伏的危机。他们分享的不仅仅是食物，更是战斗间隙宝贵的喘息，是同伴之间无需伪装的情感纽带，是在注定充满荆棘的道路上，相互依偎汲取的微却真实的光芒。
窗外的雪地上，那两座被风雪半掩的“山丘”与“光茧”依旧寂静。但在那冰冷的装甲与神圣的光辉之下，是否也有某种微弱的“感知”，正悄然记录着室内这份过于人性化、却又无比珍贵的喧嚣与温暖呢？
或许，连它们那古老而强大的意识核心，也会在这一刻，泛起一丝连自己都未曾察觉的、名为“守护此景”的淡淡涟漪。
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