初曦城，执政官大厅。
阳光（透过变幻极光的苍白光线）透过高大的琉璃窗，在光洁如镜的黑色石质地面上投下斑驳的光影。然而，大厅内的气氛，却与这相对明亮的空间格格不入，凝重得仿佛能拧出水来。
凌清瑶端坐于主位之上，一身银白色的执政官袍服纤尘不染，衬得她越发清冷肃穆。她的面前，摆放着一卷以灵玉为轴、金丝为线装订的厚重文书——《初曦宪章》正式草案。
下首，贤者议会的成员们分列两旁。一边，是以敖洄离开后代理军务的龙族长老赤燎、木灵族青萝长老、以及新近提拔的几位实干派官员为首的支持派，他们眼神热切，脊背挺直。另一边，则是以数位原帝阙体系遗留下来的旧长老、以及部分家大业大、在新秩序下利益受损的世家代表为首的反对派，他们或面色阴沉，或眼神闪烁，或抚须不语。
“诸位，”凌清瑶的声音打破了沉寂，清晰而平静，“《初曦宪章》草案已历时三月，经多方修订，旨在确立联邦根本大法，明确权力制衡，保障各族权益，规范资源分配，为初曦城乃至未来更广阔疆域的长治久安，奠定基石。今日，便是最终审议与表决之日。”
她的话音刚落，反对派中，一位须发皆白、身着旧帝阙一品仙鹤补服的老者——原帝阙礼部尚书周世藩——便颤巍巍地站起身，沉声道：
“执政官大人，老臣有几句话，不吐不快。”
“周老请讲。”凌清瑶微微颔首，神色不变。
周世藩清了清嗓子，声音带着久居上位的威严和一丝不易察觉的倨傲：“这《宪章》草案，老臣反复研读，其核心，无非是‘分权’与‘制衡’四字。执政官、贤者议会、各司主官、乃至那什么‘民众监督院’，权力层层分割，相互掣肘。敢问执政官，如此制度，效率何在？遇大事而议论不休，岂不贻误时机？”
“如今乃非常之时，强敌环伺，内忧未平，正需政令通达，上下一心！依老臣之见，当效仿古制，强化执政官权柄，设立明确品阶，令行禁止，方能集中力量，应对危局！”他这番话，引得不少旧派人士暗暗点头。
支持派这边，青萝长老温和但坚定地开口：“周老所言，乃旧时帝阙集权之弊也。权力过于集中，缺乏制衡，易生独断与腐败。前车之鉴，犹在眼前。新纪元，当有新气象。《宪章》所倡之分权制衡，非为掣肘，实为保障决策之公、施政之明，避免一人之失，累及全城。”
“哼，妇人之见！”另一位旧派世家代表，掌控着城内近三成矿石生意的赵家家主赵元魁冷哼道，“分权？制衡？得好听！我看这《宪章》之中，关于资源统筹、土地再分配的条款，分明是要削我世家之根基，夺我累积之财富，分给那些泥腿子和外来户！此乃动摇联邦根基之恶法！”
赤燎长老龙目一瞪，毫不客气地反驳：“赵家主！城西新区灾民嗷嗷待哺，城外新辟灵田需要人手，若不进行合理再分配，难道任由资源囤积，而坐视同胞冻饿而死？联邦之基，在于万民同心，而非一家一姓之私产！”
“你……！”赵元魁脸色涨红。
大厅内顿时吵嚷起来，支持派与反对派各执一词，引经据典，争论不休。旧派死死抓住“效率”和“传统权益”不放，支持派则坚持“公平”与“长远发展”。
凌清瑶始终安静地听着，脸上看不出喜怒。直到争论声稍歇，她才缓缓开口，声音不大，却瞬间压过了所有嘈杂：
“周老忧心效率，赵家主关切家业，其情可悯，其虑可解。”
她先肯定了一句，让反对派脸色稍缓，随即话锋一转：
“然，诸君可曾想过，初曦城因何而立？联邦因何而聚？”
她的目光扫过全场，带着一种洞悉本质的锐利：“非为某一人之权柄，非为某一家之富贵。乃是为在这地剧变、法则重构之世，为下苍生，求一存续之地，求一希望之火！”
“旧制之弊，非独玄丞一人之过，实乃制度使然。权力无拘，则贪欲横生；资源垄断，则矛盾累积。今日不革，明日祸起萧墙，覆巢之下，焉有完卵？”
她拿起那卷《宪章》草案，声音清越而坚定：“此《宪章》，非为削弱谁，实为保护所有人。它为权力划定边界，为资源确立规则，为争端提供法理。它要建立的，不是一个依靠强人维系、随时可能崩塌的高塔，而是一个根基牢固、人人皆有位置、有保障、有希望的文明殿堂！”
“至于效率，”凌清瑶看向周世藩，“《宪章》已设‘紧急状态’条款，遇大灾大难，执政官与贤者议会可授权成立临时统帅部，集中行事。非常之时行非常之法，然非常之法不可为常例。平日分权制衡以保公正，危时集中力量以应突变，此乃张弛之道。”
她又看向赵元魁等世家代表：“权益保障，《宪章》亦未忽视。合法财产，受律法保护。然，于大灾大难、城邦存续之际，联邦有权依据条款，进行必要征调与统筹，并给予合理补偿。此非强夺，乃共担责任，共享未来。”
“诸君皆联邦栋梁，初曦城元老。”凌清瑶最后道，语气中带着一丝不容置疑的决断，“凌某在此承诺，凡支持《宪章》并通过者，于过渡期内，其原有荣誉地位予以保留，并在新的资源分配与商事规则中，享有一定的优先参与权与顾问席位。此非妥协，乃为团结大多数，共渡时艰，平稳过渡。”
她将草案轻轻放回案上：“现在，开始表决。同意《初曦宪章》草案通过者，请释放一道灵光于面前玉盏之郑”
大厅内再次陷入寂静。
支持派毫不犹豫，一道道颜色各异的灵光射入玉盏。
反对派众人面面相觑，脸色变幻。凌清瑶一番话，既阐明了利害，又给了台阶（荣誉保留与过渡期优先权），更点明了团结的大义。周世藩长叹一声，闭目片刻，最终还是释放了一道微弱的灵光。赵元魁等人见状，知道大势已去，也只得咬牙照做。
玉盏之中，灵光汇聚，明亮璀璨。
《初曦宪章》，在激烈的博弈与凌清瑶高超的政治智慧斡旋下，终获通过。
然而，凌清瑶心中并无多少喜悦。她望向窗外西北的空，那里依旧混沌一片。
法典虽立，基石初奠，但远征军音讯全无，那个饶归途，依旧渺茫。真正的考验，或许才刚刚开始。
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