初曦城的雷霆手段暂时稳住了内部，但凌清瑶深知，这只是权宜之计。云昭的伤势如同悬在联盟头顶的利剑，一日不除，隐患便一日不消。在将政务妥善委托给文渊、明心，并留下足以应对突发状况的后手后，她只带着寥寥数名绝对忠诚的护卫，悄然离开了初曦城，踏上了南下的路途。
此行的目的地，是位于大陆西南瘴疠之地、与世隔绝的南荒巫族。根据墨渊笔记中零星的记载，以及阿湘传承记忆里模糊的指引，巫族作为传承最久远的族群之一，其对于灵魂、诅咒、乃至纪元伤痛的认知，或许远超外界想象。
路途艰险，穿越了数个人迹罕至的古老山脉和弥漫着毒雾的沼泽。凌清瑶弃车步行，白衣早已沾染了泥泞与风霜，但她眼神中的坚定却未曾有丝毫动摇。她脑海中不断回响着墨渊笔记中那句晦涩的提示：“魂与道伤，非药石能医，需寻本源之共鸣，引生命之极焰。”
十日后，一片被浓郁得化不开的绿色瘴气笼罩的无尽山峦出现在眼前。这里便是南荒的外围。空气中弥漫着草木腐烂与奇异花香混合的复杂气味，隐隐传来不知名毒虫的嘶鸣和古老咒语的吟唱回声。
“来者止步！”
数名脸上涂抹着彩色油彩、身着兽皮、手持淬毒吹箭的巫族战士，如同鬼魅般从茂密的丛林中现身，拦住了去路。他们的眼神警惕而排外，带着一种与文明世界格格不入的野性。
凌清瑶停下脚步，示意护卫收起兵龋她上前一步，微微颔首，用一种古老而庄重的礼仪，朗声道：“山联盟执政官，凌清瑶，求见巫族大祭司。为救挚友，亦为关乎下苍生之劫，特来寻求古老的智慧。”
她的声音清越，带着一种奇异的穿透力，仿佛与这片古老的土地产生了某种共鸣。为首的巫族战士打量着她，尤其是她身上那虽经风尘却依旧纯净的月华气息，眼中闪过一丝惊疑。
等待了片刻，丛林深处传来一阵清脆的铃铛声。一个身影缓缓走出。那是一位看起来不过二八年华的少女，肤色是健康的麦色，五官深邃明艳，穿着一身绣满奇异鸟兽图腾的赤色巫女裙，手腕和脚踝上都戴着由兽骨和彩色石子串成的饰物，行走间发出悦耳的碰撞声。最引人注目的是她那双眼睛，清澈如同山涧清泉，却又仿佛蕴含着与年龄不符的沧桑与智慧。
“我是月姬，大祭司的弟子。”少女的声音如同林间百灵，她好奇地打量着凌清瑶，“你关乎下苍生之劫？跟我来吧，大祭司愿意见你。”
在月姬的引领下，凌清瑶穿过层层叠叠、由巨大藤蔓和发光蘑菇构成的屏障，终于进入了巫族的核心聚居地——一个建立在参古木之上、与自然完美融合的庞大村寨。巨大的图腾柱矗立在村寨中央，上面雕刻着日月星辰、山川河流以及各种神秘的生灵图案。
在一座最为宏伟、由活着的巨树掏空而成的树屋内，凌清瑶见到了巫族的大祭司。那是一位老得仿佛与身后古树融为一体的老妪，脸上布满如同树皮般的皱纹，只有那双深陷的眼窝中，偶尔闪过的精光，显示着她依旧活跃的智慧。
凌清瑶没有赘言，直接将云昭的情况，以及归墟之战、烬土的威胁，简明扼要地告知。
大祭司静静地听着，布满皱纹的手指无意识地摩挲着一枚光滑的黑色石子。直到凌清瑶讲完，她才缓缓开口，声音沙哑得如同风吹过干枯的树叶：
“魂与道伤……纪元寂灭之力……年轻人，你的同伴，触碰了不该触碰的禁忌领域。”她抬起眼皮，那深邃的目光仿佛能看穿凌清瑶的灵魂，“他的肉身与神魂，被寂灭法则侵蚀，如同被最寒冷的冰封存，寻常方法，确实无力回。”
凌清瑶的心沉了下去，但依旧保持着镇定：“请大祭司指点迷津。”
“唯一的希望，”大祭司缓缓道，“在于‘共鸣’与‘引子’。需以至阳至纯、蕴含极致生命力的‘不死神药’为引，以其磅礴生机，强行中和部分寂灭死气，制造出一瞬间的平衡缺口。同时，需进行古老的‘灵魂共鸣’仪式，由与他羁绊最深之人，引导其迷失的意识，找到回归的路径。”
不死神药！灵魂共鸣仪式！
凌清瑶眼中燃起希望的光芒：“请问大祭司，不死神药何在？仪式又该如何进行？”
“不死神药，据古老传，生长于昆仑之巅，沐浴日月精华，万年一开花，万年一结果。”大祭司的语气带着一丝凝重，“但昆仑丘，早已被中州帝阙视为禁脔，由国师玄丞的亲信‘神机营’重兵把守。想要取得，难如登。”
昆仑丘！帝阙腹地！凌清瑶的心再次收紧，但这并未让她退缩。
“至于仪式，”大祭司看向凌清瑶，又看了看侍立在一旁的月姬，“需要四位与他因果羁绊深厚、且心神强大之人，分守四方，引导神药之力，共同构筑灵魂桥梁，分担寂灭反噬。凶险异常，稍有不慎，不仅前功尽弃，护法者亦可能神魂受损，甚至……一同沉沦。”
大祭司顿了顿，目光变得锐利起来：“巫族，可以派出我们年轻一代最优秀的巫女月姬，她精通灵魂祝祷之术，可助你一臂之力。但是……”
凌清瑶明白，下没有免费的午餐。“大祭司请讲条件。”
“我族要的，并非眼前的利益。”大祭司的声音带着一种古老的智慧与远见，“南荒巫族，不愿卷入外界纷争，但亦不愿在未来的浩劫中沦为牺牲。我族要的，是山联媚一个承诺——若他日联盟真能在这地棋局中占据一席之地，需承认并保障我南荒巫族的自治之权，不得干涉我族内部事务与信仰传常”
这是一个着眼于未来的条件，关乎主权与传常
凌清瑶几乎没有犹豫，她迎上大祭司的目光，斩钉截铁：“只要我凌清瑶在一日，只要山联盟存续一日，必承认并尊重南荒巫族之自治！此诺，地共鉴！”
大祭司凝视她良久，缓缓点零头：“好。月姬，你便随凌执政官走一趟吧。去见识一下外面的风雨，也为我族，结下一份善缘。”
月姬上前一步，对着大祭司恭敬行礼，然后转向凌清瑶，明艳的脸上露出一抹纯净而坚定的笑容：“月姬，愿助执政官一臂之力。”
离开巫族村寨时，凌清瑶的心情比来时更加沉重，却也更加坚定。前路依旧布满荆棘，昆仑丘更是龙潭虎穴，但至少，她看到了明确的路径，也找到了一个强大的助力。
她回头望了一眼那片被瘴气与神秘笼罩的南荒，紧了紧手中的行囊。无论前方是刀山火海，为了那一线生机，她都必须去闯。
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