三名死士离去后,营中的时间仿佛凝固了。
每一都像是在刀尖上煎熬。
存粮彻底耗尽,士兵们开始刮树皮,挖草根,甚至有人偷偷煮食皮甲的边缘。
饥饿带来的虚弱感弥漫全军,连巡逻的士兵都脚步虚浮。
匈奴人似乎察觉到了汉军的窘迫,试探性的进攻开始增多。
虽然规模不大,但每一次都让本就脆弱的防线摇摇欲坠。
伤亡在不断增加,而伤兵,几乎等同于死亡。
第五日,一个更坏的消息传来——派往鹰愁涧方向侦查的哨探回报,在涧口附近发现了激烈的打斗痕迹,以及两具汉军死士的尸体,还有破碎的“风鹰”标识。
第三名死士不知所踪,大概率也已遇难。
最后一丝微弱的希望,彻底破灭了。
绝望,如同冰冷的潮水,淹没了整个汉军大营。
连最坚韧的老兵眼中,也失去了光彩。
一种末日将近的死寂,取代了之前的悲壮。
中军大帐内,霍昭独自一人站着,背影挺直,却透着一股难以言喻的孤寂与苍凉。
他看着地图,目光却没有任何焦点。
所有的战术,所有的谋略,在绝对的饥饿和孤立无援面前,都显得如此苍白无力。
阿月走了进来,她的脚步很轻,但霍昭还是察觉到了。
他没有回头,只是低声问:“外面情况怎么样?”
“……很不好。”阿月的声音干涩,“又死了十几个伤兵。有人……开始吃土了。”
霍昭的身体几不可查地晃了一下。
沉默在帐内蔓延,沉重得让人窒息。
良久,阿月忽然开口,声音带着一种异样的平静:“昭哥哥,让我去吧。”
霍昭猛地转过身,看向她:“去哪里?”
“去匈奴大营。”
阿月迎着他的目光,眼神清澈而决绝,“去找浑邪王,或者直接去找乌维。”
“你什么?!”霍昭瞳孔骤缩,几乎以为自己听错了。
“我以匈奴王女的身份去。”
阿月继续道,语气冷静得近乎残酷,“乌维不是一直想利用我的身份吗?我主动送上门去。我可以告诉他,我愿意回归王庭,承认他的地位,甚至可以帮他稳定那些心怀异志的部落。条件是,他必须退兵,放过营中所有将士的性命。”
“你疯了!”霍昭一步踏前,抓住她的肩膀,力道大得让阿月蹙眉,但他此刻已顾不得,“阿月!你知道你在什么吗?乌维是什么人?他怎么可能信守承诺?你去了,就是羊入虎口!他只会利用你,羞辱你,然后将你囚禁起来,甚至……杀了你!”
他的声音因惊怒而颤抖,眼中布满了血丝。
“我知道!”阿月提高了声音,挣脱了他的手,眼中涌上泪水,却倔强地不让它落下,“我知道他很可能不会信守承诺!但那又怎样?!留在这里,我们所有人都是死路一条!我去,至少……至少还有一线机会,能让一部分人活下来!昭哥哥,你教我汉饶道理,教我‘仁’,教我‘义’!现在,用我一个饶命,去换这几万饶生机,难道不值得吗?!这不是‘义’吗?!”
“这不是义!这是愚蠢!是送死!”
霍昭低吼道,心如刀绞,“我霍昭还没到要靠一个女子牺牲自己来换取苟活的地步!更何况是你!我绝不允许!”
“你总是这样!”阿月的泪水终于滑落,混合着脸上的污迹,“你总是把我当成需要你保护的所有物!可我是个人!我有我自己的选择!我不想眼睁睁看着所有人因为我所谓的‘安全’而死去!昭哥哥,你告诉我,是坚守着所谓的尊严一起死在这里好,还是赌上那微的可能,让更多的人活下去好?!”
她的质问,如同惊雷,炸响在霍昭耳边。让更多的人活下去……这简单的几个字,却重逾千斤。
作为主帅,他何尝不渴望这个结果?但代价是阿月……这个他视若生命、发誓要守护的人……
“不协…绝对不协…”
霍昭摇着头,声音沙哑破碎,他再次抓住阿月的胳膊,眼神近乎哀求,“阿月,听话,别去……我们一定还有别的办法……一定还迎…”看着他从未有过的慌乱和脆弱,阿月的心也如同被撕裂。
但她知道,没有别的办法了。
这是绝境中,她唯一能想到的、不是办法的办法。
“昭哥哥,”她伸出手,轻轻抚平他紧蹙的眉头,动作轻柔,语气却异常坚定,“让我为你,为这满营的将士,做最后一件事。”
“不!”霍昭猛地将她紧紧抱在怀里,仿佛要将她揉进自己的骨血之中,声音带着无法抑制的恐惧和痛楚,“我宁愿与你一起战死在这里,也绝不让你去受那份屈辱!阿月,你听清楚,除非我死,否则你休想踏出大营一步!”
他的拥抱如此用力,勒得阿月几乎喘不过气,但她能感受到他身体的颤抖,感受到那滚烫的液体滴落在她的颈窝。
他的惊怒,他的拒绝,皆源于最深沉的恐惧——失去她。
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