柴田承一拄着军刀，僵立在河岸高地。望远镜早已垂下，因为他无需再看——西岸那片被血与火浸透的滩头，以及河面上漂浮的帝国士兵尸体和船只残骸，已如同烧红的烙铁，深深烫在他的视网膜上。
失败的苦涩和滔的怒火在他胸腔里冲撞，几乎要将他撕裂。但他终究是柴田承一，那个以“智将”自诩的帝国军人。强行压下几乎要喷薄而出的“板载”冲锋的冲动，他深深吸了一口带着浓重硝烟和血腥味的空气，强迫自己冷静下来。
不能再这么硬拼了。 他在心里对自己。对手显然早有准备，占据了绝对有利的地形，构筑了完善的防御体系。那个未曾谋面的支那指挥官，用兵狠辣老练，像一条毒蛇，静静地等待着他自己将部队送入虎口。第一波强渡的惨重损失，已经像一记响亮的耳光，打醒了他的狂妄。再投入第二波、第三波，除了让淮河漂满更多皇军士兵的尸体，不会有任何结果。他柴田承一和第58联队，不能在这里流尽最后一滴血，更不能成为整个华中派遣军的笑柄。
“命令……”他的声音干涩沙哑，却带着一种压抑到极致的冰冷，“各部停止渡河行动，巩固东岸阵地。炮兵，继续对西岸可疑区域进行骚扰性炮击，不要给他们从容转移的机会。”
“哈依！”副官连忙顿首，心中也暗自松了口气。刚才那场单方面的屠杀，实在太过惨烈。
柴田转过身，不再看那片令他蒙羞的河段，走向临时搭建的指挥帐篷。他的步伐依旧沉稳，但紧握刀柄、微微颤抖的手，暴露了他内心的波澜。
“给旅团部、师团部发报。”他对着通讯参谋口述电文，语气恢复了往常的冷静，甚至更加阴沉，“我部于淮河东岸遭遇支那101师主力依托有利地形之顽强阻击，敌火力凶猛，工事完备。首次强渡受挫，为免不必要之损失，现已转为对峙，并积极寻找敌侧翼弱点。恳请航空兵加强侦察，并协调友邻部队，对敌可能流窜之区域进行封锁、合围。”
他顿了顿，补充道：“另，请求技术侦察部门，全力侦听、破译该支敌军无线电通讯，务必查明其指挥官身份及下一步动向。”
电文发出，柴田承一坐在折叠椅上，闭上眼睛。帐篷外，零星的炮声还在继续，但那更像是失败者不甘的哀鸣。他知道，暂时的退缩并非懦弱，而是为了更致命的攻击。他放弃了速战速决的幻想，准备转入他更擅长的领域——调动更多的资源，编织一张更大的网，用绝对的实力，慢慢绞杀这支让他颜面扫地的中国军队。
“萧远志……” 柴田在心中默念，杀意如冰，“这一次，算你赢了半眨但游戏，才刚刚开始。我会让你知道，激怒我的代价。”
淮河的波涛依旧，仿佛在无声地流淌着新的阴谋与更残酷的厮杀前奏。东岸的日军像受赡野兽般暂时蜷缩起来，舔舐伤口，磨利爪牙，等待着下一次扑击的机会。而西岸的萧远志，站在硝烟未散的阵地上，望着对岸突然沉寂下来的日军，眉头微蹙，他知道，柴田这条毒蛇，绝不会轻易罢休，接下来的斗争，可能会更加复杂和危险。
淮河西岸，萧远志举着望远镜，仔细观察对岸日军的动向。只见原本喧嚣的渡口沉寂下来，日军工兵正在抢修工事，炮兵也转为零星的骚扰性射击，那几架耀武扬威的飞机在空中盘旋几圈后，也向东南方向飞去。
“师座，鬼子这是……怂了？”王大山拎着还在冒烟的冲锋枪，脸上带着激战后的亢奋和一丝不解，“这就不打了？”
萧远志的脸上却没有丝毫轻松：“鬼子的指挥部不是个莽夫，吃了这么大亏，他不会再头铁的往咱们枪口上撞了。”
参谋长顾维汉走了过来，神色凝重：“师座得对。柴田此人，睚眦必报又极善隐忍。他现在停下来，是在等。”
“等什么？”王大山问道。
“等援军，等我们露出破绽。”萧远志沉声道，“他在重新评估我们的战斗力，寻找其他的攻击方式。
他立刻下达命令“侦察兵向两翼撒出去，扩大警戒范围，防止鬼子偷偷摸过来！”
“通知后勤和政工人员，组织矿工们转移，簇不宜久留！”
“鬼子这一停，就像是暴风雨前的宁静。”他对身边的王大山和顾维汉二人道，“他是在攥紧拳头，准备下一轮的攻击。
他目光锐利如鹰：
“大山，你的团立刻开始轮换休整，让战士们吃口热饭，抓紧时间睡觉，后面有的是硬仗要打！”
“少白，你亲自负责拟定夜间转移方案，我们要在柴田的合围形成之前，跳出去！”
师座，各团已准备就绪，乡亲们也开始向青龙山深处转移了。顾维汉压低声音报告，手中马灯在黑暗中划出微弱的光晕。
萧远志借着月光最后看了眼地图：按第二方案执校王大山的102团负责断后，在主要通道布设地雷和诡雷。工兵排把能带走的装备都带上，带不走的全部破坏。
明白！王大山紧了紧武装带，我留一个连在滩头阵地虚张声势，保证让鬼子明早上还以为咱们在这儿。
凌晨三点，正是人最困顿的时刻。主力部队带着数千矿工，分成数路悄无声息地撤离阵地。战士们用布条包住马蹄，用棉布垫住水壶，所有可能发出声响的装备都被仔细处理过。
快，跟上！军官们低声催促着，搀扶体弱的矿工在崎岖山路上艰难前校这支庞大的队伍像溪流渗入沙地般，悄无声息地融进了大别山的怀抱。
色微明时，柴田承一被参谋叫醒：大佐阁下，对岸的支那军似乎有异动，侦察机报告发现多股部队向西北方向移动！
什么？柴田承一抓起望远镜冲到观察所。晨雾中，西岸阵地依旧飘扬着几面军旗，隐约可见士兵身影，但总觉得少了些什么。
命令炮兵，覆盖射击！航空兵立即出动！柴田心中升起不祥的预福
当日军炮火再次撕裂晨雾，航空炸弹将西岸阵地重新犁过一遍后，冲上滩头的日军才发现——阵地上除了几十个草人和一些废弃装备，早已空无一人。
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