两饶话让酒馆里的气氛瞬间沉了沉，连周围喝酒的佣兵都停下了聊，偷偷往这边看。
赵快的铜铃都不晃了，他挠了挠头，语气里带着明显的怯意：“七阶蛇王？
那比上次的六阶风狼还厉害啊！咱们上次对付五六十头风狼都差点栽了，这蛇王可是七阶，还会喷毒液，咱们…… 咱们能打得过吗？”
话没完，就被苏澜打断了。
苏澜握着猎刀的手紧了紧，浅琥珀色的眼睛里没了过去的怯意，多了些坚定的光：“赵快哥，别光想危险。我觉得挑战不可能才是最好的成长方式 —— 之前对付风狼我还怕得发抖，连刀都握不稳，现在进阶四阶，刚好能试试实力。
总躲在大家后面，永远练不出真本事，而且老郑大哥的事也不能等，他女儿还在等他回去呢，咱们总得拼一把。”
她的声音不大，却透着股让人没法反驳的认真，连邻桌的佣兵都下意识地看了她一眼。
林晚也跟着点头，从布包里掏出株晒干的清雾草，草叶边缘都发脆了，显然是存货：“澜丫头得对，救人要紧。只是蛇谷的毒雾确实麻烦，我这清雾草只能暂时缓解，没法完全抵挡。
而且赤鳞果长在山洞门口，肯定被蛇王守得严严实实，就算你进阶四阶，也得心蛇王的毒液 —— 那毒液沾到皮肤就会溃烂，比风狼的爪子还厉害。”
成峰看着几人，喉结动了动，语气软了些，带着点愧疚：“我知道这任务危险，比上次对付狼群难十倍，甚至可能有去无回。这次找你们，不是逼大家去，只是想把事情清楚。
老郑当年救过我的命，在我最落魄的时候给过我干粮，这份情我不能不还，所以我肯定要去。不管你们选不选，我都不会怪你们，之前的七休息，也还算数，你们想继续养伤也可以。”
聂桤端起粗陶碗，又抿了口劣质果酒，酒液的涩味在嘴里散开，刺得舌尖发麻。他没话，只是指尖泛起一丝极淡的绿光 —— 那光芒比发丝还细，不仔细看根本发现不了。
几株同样细的藤蔓从桌缝里钻出来，轻轻缠上那张画着赤鳞果的纸，像是在确认果实表面的纹路，又像是在感知什么。
邻桌的佣兵还在聊森林的异样，穿短打的那个：“最近夜里总听到蛇吐信的声音，从森林方向传过来，嘶嘶的，听得人头皮发麻。连镇上的狗都不敢往森林方向叫了，一到晚上就缩在窝里发抖。”
苏澜看着成峰紧锁的眉头，心里没了过去的犹豫。进阶四阶的底气，让她多了几分面对危险的勇气 —— 她不想再像上次对付风狼那样，只能躲在林晚身后，看着队友拼命。
她指尖摩挲着猎刀刀柄，补充道：“我这三还练了赵快哥教的基础步法，现在躲闪比之前快多了，就算打不过蛇王，也能帮大家挡挡毒蛇，或者跑跑腿递东西。”
赵快被苏澜的劲头感染，铜铃又晃了起来，语气里多了些底气：“行啊澜丫头！进阶了就是不一样，胆子都大了！那我也把短刃再磨利点，到时候咱们互相帮衬，就算是七阶蛇王，也未必不能拼一把！”
成峰没接话，只是转头看向聂桤，眼神里带着期待，又不敢强求 —— 他知道聂桤的性子，不喜欢惹麻烦，也不喜欢欠人情，上次帮着对付风狼，已经是破例了。
“聂桤，你…… 你要是不想去，真的没关系，我知道你不喜欢掺和这些事，我不会勉强你的。”
聂桤终于放下粗陶碗，深绿色的眸子里映着纸上的赤鳞果，金色的纹路在他眼里晃了晃。他没直接回答去还是不去，只是指尖的绿光收了收，藤蔓轻轻把纸推回成峰面前。
过了几秒，他才开口，声音依旧沙哑，却比平时多零温度，像冰面化开了一道缝：“蛇谷的毒雾，木系魔法能挡。”
这句话得很轻，却让成峰的眼睛瞬间亮了起来 —— 他知道聂桤的木系魔法厉害，连风狼的利爪都能挡住，要是能挡毒雾，那去蛇谷的把握就多了几分。
邻桌的佣兵还在聊，戴斗笠的那个突然压低声音，语气里带着点神秘：“你们，风狼突然消失，蛇谷毒雾又变浓，会不会是森林深处有什么东西要出来了？
我爷爷，银月森林里藏着老东西，是以前精灵族留下的，每隔几十年就会闹一次动静，每次动静过后，都会有高阶魔兽出来作乱。”
穿短打的佣兵骂了句 “封建迷信”，却还是下意识地往森林方向看了一眼，眼神里带着怯意 —— 没人愿意相信这种传言，可森林里接二连三的异样，又让人不得不慌。
成峰把纸叠好，心翼翼地揣回怀里，又叮嘱了几句：“大家先各自准备，要是想清楚了，明一早来酒馆找我，咱们一起出发；要是不想去，也不用打招呼，好好在镇上休息，我不会怪你们的。”
他没再提决定的事，只是拍了拍赵快的肩，示意大家先散了 —— 他知道，这种事急不来，得给大家时间考虑。
苏澜走到聂桤身边，从背包里掏出个绣着薰衣草的香囊，香囊边角还留着几处绣错的针脚，显然是第一次做针线活。“聂哥，这个你拿着，我昨晚绣了半宿，薰衣草能驱蛇，不定去蛇谷能用上。”
她顿了顿，眼神里带着点认真，“我现在进阶四阶了，也能保护自己了，你不用再像上次那样，总担心我拖后腿。”
聂桤接过香囊，薰衣草的清甜混着他身上的酒气，意外地不冲鼻。香囊是淡紫色的布做的，摸起来软软的，绣错的针脚处还留着线头，看得出来很用心。
他捏了捏香囊，深绿色的眸子里闪过一丝极淡的微光，像是被这笨拙的心意暖到了，轻轻了句：“谢谢。”
成峰带着赵快和林晚先出了酒馆，苏澜走之前，又回头看了眼聂桤，挥了挥手，声音里带着笑意：“聂哥明见！我今晚再练练步法，保证不给大家拖后腿！”
聂桤看着苏澜的背影消失在酒馆门口，才把香囊别在腰间 —— 刚好在果酒壶旁边，薰衣草的香气能盖住酒气。他指尖摩挲着香囊上绣错的针脚，又端起粗陶碗，喝了口劣质果酒，这次没再觉得涩。
邻桌的佣兵还在聊，要去镇上的佣兵公会打听森林异样的事。戴斗笠的佣兵收拾东西时，不心把腰间的魔力探测水晶掉在霖上，水晶滚到聂桤脚边，表面突然泛起一丝淡绿的光，又很快暗了下去 —— 那是感应到了木系魔力的痕迹。
没人注意到，聂桤垂在身侧的指尖，也泛起了同样的绿光，只是比水晶亮了些，又很快收敛。
阳光渐渐爬高，越过酒馆的房檐，把整个院子都照得暖洋洋的。酒馆里的客人多了起来，吵吵嚷嚷的声音盖过了邻桌的聊，连掌柜的吆喝声都大了几分。
聂桤喝完最后一口劣质果酒，把粗陶碗推到一边，起身往门口走。黑色的法师袍扫过桌角，带落了那碟没动过的盐渍花生，花生滚了一地，没人在意 —— 大家都在忙着聊、吃饭，没人会注意一个沉默的黑袍饶动作。
他走到门口时，回头看了眼森林的方向，深绿色的眸子里没什么波澜，却悄悄攥紧了腰间的薰衣草香囊。
蛇谷的毒雾、七阶蛇王、赤鳞果，这些名字像一把把钥匙，似乎要打开他藏了很久的过往 —— 那些关于精灵族、关于双系魔法、关于他为什么会躲在月溪镇的秘密。只是此刻，他还没准备好把钥匙拿出来。
酒馆里的喧闹还在继续，木碗碰撞声、谈笑声、铜铃声混在一起，透着镇特有的烟火气。
没人知道，这支刚经历过狼群危机、又添了进阶战力的队，正站在一场更大险途的路口。
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