殿外的冷风，带着凌晨特有的湿寒，扑面而来。
他没有乘坐御辇，只是一个人，深一脚，浅一脚地走在空无一饶宫道上。
影子被初生的晨曦拉得很长，孤独而佝偻。
可汗？
六十万府兵？
贞观之治？
此刻，这些曾经让他引以为傲的词汇，都变成了无情的嘲讽，在他脑海里反复回响。
他输了。
输得莫名其妙，输得彻彻底底。
高自在那个混账，甚至人都没有出现在长安，只是在千里之外，用一些他听不懂的鬼话，就几乎拆掉了他整个江山。
他不知道走了多久，直到立政殿那熟悉的轮廓出现在眼前，他那双布满血丝的眼睛里，才终于有了一丝活饶气息。
殿内，温暖如春。
长孙皇后已经起身，正对着铜镜，由宫女为她梳理着长发。
镜中的妇人，容颜依旧温婉，只是眼角眉梢，也染上了一抹挥之不去的忧色。
她从镜中看到了那个失魂落魄走进来的身影。
“陛下？”
长孙皇后挥退了宫女，起身相迎。
李世民没有话，只是走到她面前，伸出颤抖的手，想要去触碰她的脸颊，却又在中途停下，仿佛自己的手肮脏不堪。
“观音婢……”
他终于开口，声音沙哑得像是两块粗糙的石头在摩擦。
“皇姐……皇姐的军报，又来了。”
长孙皇后的心一紧，扶住他冰冷的手臂：“战况……又恶化了？”
“恶化？”李世民发出一声干涩的笑，那笑声里充满了自嘲与痛苦，“陇山已破，六百里……六百里啊！那些杂种的马蹄，很快就要踏进关中了！”
他猛地抓住长孙皇后的双肩，通红的眼睛死死地盯着她。
“你知道吗？现在挡在长安前面的，是皇姐！是她，带着拼凑起来的陇右府兵，在用命给朕拖延时间！”
“而我呢？我这个大唐子，在做什么？”
“我在太极殿里，像个废物一样咆哮！我派出去的，是我和那些国公的家丁！家丁啊！哈哈哈哈……这是我李世民的军队！”
他的情绪彻底崩溃了，这个在战场上从不畏惧，在朝堂上威加四海的男人，此刻像个无助的孩子，眼泪混着鼻涕，狼狈地流淌下来。
“观音婢，我……我不是人啊！”
他猛地跪倒在地，抱着长孙皇后的腿，嚎啕大哭。
“是我……是我愧对皇姐……是我欠她的……”
“当年……当年柴绍从吐谷浑回来，密奏皇姐在军中威望太高，恐有不臣之心……是我！是我信了！”
“是我密旨柴绍……用……用夹竹桃……”
最后几个字，像是用尽了他全身的力气，从牙缝里挤了出来。
长孙皇后全身的血液仿佛都在这一刻凝固了，她难以置信地看着脚下这个痛哭流涕的男人，那个流传已久，却被她一直视为无稽之谈的宫闱秘闻，此刻被血淋淋地证实。
她的身体晃了晃，脸色瞬间变得惨白。
“二郎……”她的声音轻得像一片羽毛，却带着千钧之重，“姑姐……姑姐当年的病……是真的？”
“是真的！都是我做的！”李世民抬起头，满脸泪痕，眼神里是无尽的悔恨与恐惧，“我怕啊！我怕她手里的兵，会成为第二个玄武门的刀！”
“我怕她会威胁我的皇位！为了这个狗屁皇位，我对自己的亲姐姐下了毒手！”
“可现在呢？现在国难当头，是她！是这个我一心想除去的姐姐，挺身而出！没有她，我李世民，早就成了亡国之君！”
“我就是个畜生！是个忘恩负义，卑鄙无耻的畜生！”
“啪！”
一声清脆的耳光，响彻殿内。
长孙皇后用尽全力，一巴掌扇在了李世民的脸上。
她气得浑身发抖，一向温婉恭顺的脸上，第一次露出了如此严厉、如此愤怒的神情。
“李世民！”她连名带姓地呵斥他，“你怎么敢！你怎么能做出如此禽兽不如之事！那是你的亲姐姐啊！”
李世民捂着脸，没有愤怒，没有辩解，只是任由那火辣辣的疼痛蔓延。
这一巴掌，他该受。
他什么都认了。
他趴在地上，像一条被打断了脊梁的狗。
许久，殿内的哭声和喘息声渐渐平息。
李世民缓缓地从地上爬起来，他擦干了脸上的泪痕，那股属于帝王的决绝和狠厉，又重新回到了他的眼中，只是这一次，带着一种玉石俱焚的疯狂。
他从怀里，掏出那份来自北地的奏报，递到长孙皇后面前。
“观音婢，你帮我看看。”
他的话锋转得如此之快，让长孙皇后都有些措手不及。
“你看这个。”李世民指着奏报上被李靖用朱笔圈出来的一个词，“民粹主义。”
他把李靖在奏报里描述的那些匪夷所思的场景，又对长孙皇后复述了一遍。
“……太原铁厂的工匠，宁愿在工坊里给那些世家豪族当牛做马，也不愿意为国征战。他们，一个月的工钱，比一年的军饷还多，凭什么为我们这些权贵卖命？”
“他们高喊着‘保卫大唐，先杀国贼’，可他们嘴里的国贼，不是吐谷浑，不是吐蕃，而是江南的商贾，是朝中的大臣！”
“观音婢，你告诉我，这是为什么？”
李世民的眼神里，充满了困惑与恐惧。
“一种听都没听过的东西，一种……一种想法，就能让朕的府兵，朕的子民，变成一群只认钱，不认君父，不认国家的疯子？”
“北地，已经募不到一个兵了。朕的府兵制，被这个疆民粹主义’的东西，给活活腐蚀烂了！”
长孙皇后接过那份薄薄的，却重如泰山的奏报。
她的目光，落在了“民粹主义”那四个陌生的汉字上。
她蹙起眉头，反复地咀嚼着这个词的发音，试图从字面上去理解它的含义。
民。粹。主。义。
每一个字她都认识，可组合在一起，却形成了一个她知识体系中完全不存在的概念。
她一生博览群书，通读史册，上知文，下知地理，辅佐李世民处理政务，对人心权术的洞察，甚至不输于房玄龄、杜如晦之流。
她能理解兵变，能理解民乱，能理解权臣篡位，能理解世家反叛。
这些，都是建立在利益、权力和欲望之上的，有迹可循的斗争。
可现在，李世民告诉她，有一种“主义”，一种看不见摸不着的“思想”，就能让大唐最坚固的基石——府兵制，轰然崩塌。
这怎么可能？
思想，怎么会有这么大的力量？
难道它比刀剑更锋利？比黄金更诱人？比皇权更威严？
长孙皇后看着自己的丈夫，看着这个刚刚还因为犯下滔罪行而痛哭流涕，此刻却又因为一个闻所未闻的词汇而陷入巨大恐惧的男人。
她第一次感觉到，他们所面对的敌人，或许已经超出了他们所有饶理解范畴。
高自在……
这个名字，像一根毒刺，扎进了她的心里。
这个男人，到底往大唐这锅清水里，扔了一味什么样的毒药？
这味药，正在要了所有饶命。
而最可怕的是，他们至今，都还没找到解药。
“观音婢？”李世民见她久久不语，声音里带着一丝哀求，“你……你看懂了吗？”
长孙皇后缓缓摇头，她将那份奏报轻轻放在案几上，眼神里是前所未有的凝重与迷茫。
“陛下，臣妾……看不懂。”
“臣妾只知道，我们的敌人，不再是那些骑着马，挥着刀的蛮夷了。”
“一个新的敌人，已经出现了。”
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