众人商议妥当，正要散去。
沈万山的管家突然急匆匆跑进来，脸色发白地道：“老爷，不好了！外面都在传，秦国公让巡盐御史林大人查盐场的账目，还派了大雪龙骑去盐场外围巡查！”
沈万山脸色骤变：“什么？贾珩动作这么快？”
胡雪岩眉头紧锁：“看来他是早就盯上盐务了。咱们得加快速度，宴席明就办，不能给贾珩太多时间查案！”
王怀仁也慌了神，连忙道：“好！我现在就让人写请柬，今晚就送到驿馆去！”
众人匆匆散去，暖阁里只剩下王怀仁一人。
他走到窗边，推开窗户，秋雾扑面而来，带着刺骨的凉意。
街上传来百姓们隐约的议论声，大多是期盼贾珩能整治盐商和贪官的。
王怀仁咬了咬牙，眼中闪过一丝狠戾：“贾珩，你要是识相，就收了好处赶紧走；要是不识抬举，别怪咱们江南的势力，让你有来无回！”
第二一大早，还没亮，驿馆内灯火通明。
贾珩身着玄色锦袍，外罩一件常服，正站在扬州城舆图前，指尖落在扬州城的盐场标记上，眼神深邃。
林如海也早早的就来了，做在一旁，手里拿着一本泛黄的账本，低声道：“珩哥儿，，这是近三年江南盐场的黑账。”
“沈万山、胡雪岩等人通过虚报产量、私卖官盐，每年贪污的盐税就高达三百万两，还有不少盐商被他们逼迫破产，甚至丢了性命。”
贾珩点点头，嘴角勾起一抹冷笑：“这群蛀虫，倒是把江南的盐务掏空得彻底。百姓们买盐贵，朝廷收税少，好处全被他们占了。”
就在这时，亲兵捧着一封烫金请柬走进来，躬身道：“公爷，扬州知府王怀仁、江南大营主帅周奎，还有沈万山等盐商联名送来请柬，邀请您明日午时在醉仙楼赴宴，为您接风洗尘。”
贾珩接过请柬，漫不经心地翻开。
请柬上的字迹谄媚，用词极尽讨好，开头便是 “恭迎秦国公驾临江南，万民欢腾”，结尾则写着 “备薄酒一杯，望公爷赏光”。
字里行间都透着拉拢之意。
贾珩看了两眼，就随手扔在桌案上，语气冰冷：“接风洗尘？不过是想用钱收买本公罢了。”
林如海道：“珩哥儿，他们定然是察觉到你要查盐务，急着探你的口风。”
“醉仙楼那边，恐怕是一场鸿门宴，怕是早已布好了局，既有厚礼，不定还有陷阱 —— 周奎的人恐怕已经在周围埋伏了。”
“陷阱？”
贾珩嗤笑一声，眼中闪过一丝凌厉，“就凭他们那点本事，也敢给本公设陷阱？本公就是要让他们知道，江南的贪腐势力，本公这次必清无疑，任何人都拦不住！”
林如海迟疑道：“若是直接拒绝，会不会打草惊蛇？不如……”
“不必。”
贾珩打断他的话，抬手对亲兵吩咐道：“去回复送请柬的人，就本公公务繁忙，无暇赴宴。”
“另外，转告王怀仁、周奎等人，江南大营军纪败坏，盐务混乱，本公近日会亲自彻查，让他们好自为之，若是敢暗中阻挠，休怪本公军法处置！”
亲兵躬身领命，转身离去。
林如海看着贾珩坚定的眼神，心中不禁佩服 ，这就是手握大军的底气，管你什么阴谋诡计，我自一力破之。
贾珩此举看似霸道，实则是敲山震虎，既表明了决心，又能逼得那些蛀虫狗急跳墙，露出更多破绽。
而此时，醉仙楼内早已布置得奢华无比。
大厅里摆满了名贵的秋菊，鎏金的灯笼挂得满满当当，桌上陈列着精致的菜肴，空气中弥漫着酒香和菜肴的香气。
厢房内，金银珠宝堆得像山，东珠手串、和田玉佛、珊瑚摆件，样样都是价值连城，还有几个打扮得花枝招展的美人，怀里抱着手里拿着各种乐器，正端坐着等候。
王怀仁、周奎、沈万山等人坐在大厅的主位上，频频看向门口，神色焦急。
周奎时不时抬手擦额头的汗，沉声道：“怎么还没消息？贾珩会不会根本不看请柬？”
沈万山皱着眉：“不会，驿馆的人应该已经把请柬递上去了。
再等等，贾珩就算再傲气，也该给咱们几分薄面。”
话音刚落，去驿馆送请柬的下人就跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白，声音发颤：“大…… 大人，将军，老板，秦国公…… 秦国公拒绝赴宴了！”
“什么？”
众人脸色骤变，王怀仁猛地站起身，追问道：“他怎么？是不是嫌咱们的诚意不够？”
下人摇摇头，哆哆嗦嗦地复述道：“秦国公他公务繁忙，无暇赴宴，还…… 还江南大营军纪败坏，盐务混乱，近日会亲自彻查，让咱们好自为之，若是敢暗中阻挠，就军法处置！”
周奎猛地一拍桌子，怒喝道：“好个贾珩！竟敢如此嚣张！真当咱们江南没人了？老子现在就带士兵去驿馆，把他给绑了！”
“周将军，冷静！”
沈万山连忙拉住他，“现在动手，就是公然谋反，京里不会放过咱们的。”
“贾珩有大雪龙骑护着，你的士兵根本不是对手，只会自寻死路。”
胡雪岩眼中闪过一丝阴鸷：“沈兄得对，不能硬来。”
“贾珩拒绝赴宴，还放出狠话，显然是铁了心要动咱们。咱们的根基在盐业，只要牢牢掌控盐业，贾珩就不敢轻易动咱们 —— 百姓们离不开食盐，只要咱们收紧供应，哄抬物价，百姓们就会怨声载道，到时候朝廷为了稳定民心，不定会出面阻止贾珩。”
周奎喘着粗气，咬牙道：“那咱们就这么忍了？”
“忍？”
胡雪岩冷笑一声，“当然不。”
“咱们不仅要哄抬盐价，还要暗中煽动江南大营的士兵闹事，贾珩要裁撤士兵、克扣军饷，让士兵们对他不满。”
“再让王知府联络江南各地的官员，联名上书朝廷，弹劾贾珩擅权乱政。三面夹击，不信逼不退他！”
王怀仁点点头，眼中闪过一丝狠意：“好！就这么办！沈老板、胡老板，你们立刻安排盐场停止供应食盐，把所有食盐都囤积起来，再让人散布谣言，食盐要断供了。”
“周奎，你暗中煽动士兵闹事，制造混乱。我来联络各地官员，联名弹劾贾珩。咱们必须让贾珩知道，江南不是他能随便撒野的地方！”
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