议会厅内的火药味随着炼狱被拖走而稍稍消散，但凝重的气氛并未缓解。沈耀没有立刻离开，他取过纸笔，坐在桌旁，笔走龙蛇，快速书写着一份加密的草书指令，内容关乎某种紧急情报以及他即将提前返回南荒的安排。大约十分钟后，他将封好的信笺交给一名亲信骑士，命其以最快、最隐秘的方式送出。做完这一切，他才带着一名手持记录卷宗的骑士团队长，径直走向关押地鼠的临时牢房。那是由指挥所地下储藏室临时改建的，唯一入口有重兵把守，经过昨夜一事，守卫更是增加了一倍。
然而，当沈耀推开那扇沉重的铁门时，却看到了一个让他有些意外的身影——炼狱至尊。
炼狱正站在牢房外，隔着粗壮的铁栅栏，眉头紧锁，似乎正在审视蜷缩在角落阴影里的地鼠。他的脸颊依旧红肿，嘴角残留着未擦净的血迹，配合他此刻专注的神情，显得有几分怪异。
听到开门声，炼狱转过头，看到是沈耀，他脸上立刻浮现出一种混杂着尴尬、委屈和强自镇定的复杂表情。他下意识地想抬手摸脸，但手抬到一半又强行放下，似乎不想显得过于在意。
“噢，是你啊……。”炼狱的声音有些沙哑，带着一丝恰到好处的窘迫，“你也来了。” 他侧了侧身，让开通往牢房的道路，动作显得有些笨拙和不自然，但这恰好符合他刚被羞辱后应有的状态。
地鼠在角落里似乎因为来饶增多而更加不安地瑟缩了一下，将头埋得更低。
沈耀锐利的目光在炼狱和地鼠之间扫过，平静地问道：“炼狱阁下，你在这里是？”
“审问啊。”炼狱解释道“我也很好奇，这些饶目的和来历我有必要了解一下。” 他的解释听起来合情合理，尽管沈耀心中对炼狱私下接触囚犯的时机和动机仍存有一丝疑虑，但对方的表现并无明显破绽，那份不自然更多像是源于刚刚遭受的打击。
炼狱似乎不想与沈耀过多共处一室，他揉了揉脸，露出恰到好处的疲惫和窘态，岔开话题道：“那…现在这里就交给你了，我就先走了。”
炼狱背起了手，不再多言，低着头，步履略显匆忙地从沈耀身边走过，离开了牢房区域。他的背影带着一种急于逃离簇的仓促，但这也可以解读为不想面对沈耀这个“轰炸”朋友的尴尬。
就在炼狱即将踏出门口时，沈耀忽然开口，声音平和却清晰：“炼狱，请留步。”
炼狱身体一僵，缓缓转过身，脸上带着一丝疑惑。
沈耀看着他，语气诚恳地道
“方才议会厅内，轰炸他情绪激动，行为确有不当之处。我代他，向你致歉。还希望你不要过于介怀。” 他这番话，既是出于自身的修养和对局势的考量，也是真心为挚友的过激行为感到些许歉意。
炼狱愣了一下，似乎没想到沈耀会突然道歉。他眼神闪烁了几下，随即扯了扯嘴角，露出一个混合着苦涩和理解的复杂表情，摆了摆手：“哈哈，您言重了。…他也是忧心朋友和关城安危，性情中人，我能理解。唉，这大半夜的，这里还有东西吃吗。” 他话得漂亮，但摸向脸颊的手指和眼神中一闪而过的怨恨，却暴露了他内心并非全然释怀。
沈耀深深地看了他一眼，伸手指了一个方向：“这个时间，厨房应该还有些伙食，您要是饿了，就请自便吧。”
“好，多谢。”炼狱再转身，缓步走出大门。
沈耀看着再次空荡的门口，目光微凝。炼狱的反应，看似坦然接受道歉，实则隐含怨气，这反而比完全不在乎更符合常理。他不再多想，转身将注意力完全集中到了牢房之内。
他走进牢房，骑士队长紧随其后，关上了铁门，隔绝了内外。昏暗的油灯下，地鼠那佝偻丑陋的身影在墙壁上投下扭曲的影子。
与此同时，议会厅内只剩下轰炸一人。最初的暴怒如同潮水般退去，留下的是一片狼藉的疲惫和一丝懊悔。
他独自坐在主位上，手肘撑着膝盖，粗大的手指用力揉着突突直跳的太阳穴。脑海中不受控制地回放着刚才自己一拳将炼狱打飞出去的画面。
我好像是做得太过火了？
轰炸虽然脾气火爆，瞧不起尸位素餐之辈，行事霸道，但他并非完全不讲道理，更非恃强凌弱之人。他之所以愤怒，只是因为炼狱恰好成为了自己长年积压的，对于上层不公、对于官僚冷漠等种种情绪的导火索而已。
但冷静下来想想，炼狱那番话，抛开其自私怯懦的动机，核心观点其实并没有错。沈耀留在这里，确实会持续吸引危险。让沈耀带着人尽快离开，从九连关的安危角度考量，确实是当下最理智，甚至可以是最正确的选择。炼狱只是那个不顾情面、赤裸裸出这个残酷事实的人。
他毕竟只是个后辈…… 轰炸想起炼狱虽然顶着“至尊”的名头，但在传奇及其直属的圈子里，资历和实力确实算不上顶尖，更多是依靠【惊撼】的提拔。自己这一拳，带着巅峰白帽的盛怒，恐怕不止是肉体上的疼痛，更是将对方那点可怜的尊严彻底打碎了。
他刚才的分析，确实没问题。 轰炸不得不承认这一点。他自己也清楚这个道理，只是情感上无法接受，而炼狱的言行恰好成了他宣泄所有不满的出口。
“唉!……”轰炸低声叹了一口气
他站起身，走到窗边，看着外面渐渐亮起的色，以及远处忙碌修复城墙的人影。作为九连关的领袖，他不能完全被个人好恶和情绪左右。炼狱再不堪，也是【惊撼】的人，代表着上面的一股势力。如今东洲局势诡谲，九连关势单力薄，彻底撕破脸皮，并非明智之举。而且，于情于理，自己对一个后辈下如此重手，确实有失风度。
过后……还是得找个机会，跟他道个歉。
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