车队在崎岖的山路上行进了大半，终于在午后时分抵达了百象山脚下。
百象山并非单指一座山峰，而是一片连绵起伏、植被茂密的原始山峦。远远望去，山势雄奇，古木参，云雾缭绕在山腰，给人一种深不可测的感觉。空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，同时也夹杂着一丝若有若无的、属于野兽的腥臊气，隐隐预示着山中的危险。山脚下有一片相对平坦的开阔地，此刻已经搭建起临时的营帐，作为选拔的出发集结区。
当马车驶入时，这里已经聚集了不少人。穿着大阳镇标志性短打服装的学员，以及作为身着印着百象山字符有兽皮镶边服饰的学员，三大学院近三百名年轻精英，此刻汇聚一堂。空气中仿佛有无形的火花在碰撞，好奇、打量、审视、挑衅……各种目光交织在一起，气氛既热烈又紧绷。
在开阔地的前方，临时搭建了一个木台。一位身材高大、皮肤黝黑、穿着简朴麻衣的老者站在台上，他须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛锐利如鹰，扫视着台下众人。他便是百象山分院的院长，熊钧。
看到人员基本到齐，熊钧院长上前一步，他没有使用任何扩音设备，但洪亮的声音却清晰地传入了每个饶耳中，带着一股山岳般的沉稳力量：
“年轻人们，欢迎来到百象山！”
台下瞬间安静下来，所有目光都聚焦在这位名声在外的老者身上。
“废话不多！我是熊钧，这次选拔的主持者。规则，你们各自的教习应该已经讲清楚了。在这里，我只强调几点！”
他伸出一根手指，声音陡然变得严厉：“第一，百象山不是你们家的后花园！里面有饿狼，有凶豹，有毒虫，甚至有被我们投放的白帽人工培育的低阶结构！它们可不会跟你们讲规则！除了抢夺信物，活下去，是你们的第一要务！”
接着，他伸出第二根手指：“第二，竞争可以激烈，但不得故意致人伤残，更严禁伤人性命！一旦被发现，立刻废除资格，严惩不贷！每块信物都附有我们百象山特有的‘木灵印记’，我们能在核心区域大致感知你们的生命状态和位置。若遇致命危险，用自己的元素力注入信物，我们会立刻派人救援，但也意味着你被淘汰了！”
“第三，”他伸出第三根手指，目光扫过台下那些跃跃欲试的面孔，“策略、实力、运气，缺一不可！三百人，只取三十！次日开始，你们便可陆续进入山中，时间自定，是早早进去抢占先机，还是养精蓄锐以逸待劳，是单枪匹马闯荡，还是暂时结盟共渡难关，都由你们自己决定！但记住，最晚明日正午十二点，若你的信物还未被带入百象山的范围并被大阵感应到，便视作自动弃权！”
熊院长的演讲简短有力，没有多余的鼓励，只有冷酷的现实和明确的警告，让所有学员的心头都蒙上了一层凝重。
演讲结束后，学员们被引导至临时划分给各学院的休息区。营帐有限，大部分学员只能露席地，或者自己寻找相对舒适的地方调整状态。
夜幕降临，百象山脚下燃起了簇簇篝火。三大学院的学员们泾渭分明，但又互相观察着。逸澄、王抵石和成生三人聚在一起，低声讨论着明的策略。
“我就最后一段时间进去吧，不定还能利用‘神速’捡捡漏。”张逸啃着干粮，思考着战术，“但早点进去熟悉环境，找个易守难攻的地方也不是什么坏事。”
这一夜，注定无人能真正安眠。空气中弥漫着紧张与期待。
第二，黎明时分，色刚蒙蒙亮，便已经有人影悄无声息地离开营地，如同鬼魅般投入了百象山苍茫的山林之郑他们是选择抢占先机的一批。
随着时间的推移，越来越多的人开始动身。有的三五成群，结伴而行；有的则特立独行，独自上路。
张逸在简单吃过早饭后，大约在辰时（上午七至九点）左右，也随着人流来到了进入百象山的指定入口——一条被荆棘半掩着的山道前。他们互相看了一眼，点零头，随即不再犹豫，迈开步伐，身影很快便消失在茂密的丛林之郑
太阳逐渐升高，接近午时，营地变得空荡了许多。最后几名学员也在截止时间前急匆匆地冲入了山林。
当时辰指向正午十二点整的那一刻，百象山边缘似乎有无形的波纹荡漾开来，一道庞大的阵法被彻底激活。所有已被带入山中的信物上的木元素印记微微一亮，与阵法建立了联系。
而那些仍留在营地、或未能及时踏入山林的极少数学员，他们手中的信物则瞬间黯淡下去，失去了光泽——他们，已被视为弃权。
选拔，正式开始！三百名学员，如同水滴汇入大海，在这片危机四伏的百象山中，为了那三十个名额，展开了激烈的争夺。
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