夜深人静，林翠翠正准备就寝，窗外却传来三声急促的猫头鹰叫声——这是上官婉儿与她约定的紧急信号。她心头一紧，推开窗，一枚用蜜蜡封好的纸丸落入掌心。展开一看，上面只有一行娟秀的字：“速查尚衣监，龙袍有异，牵涉张雨莲。”
寒意从脚底瞬间窜至头顶。龙袍有异？这可是诛连九族的大罪！张雨莲，那个总是低眉顺眼、默默帮助她的尚衣监宫女，怎么会卷入如此泼大事？林翠翠来不及细想，立刻吹熄烛火，借着月色，如同狸猫般悄无声息地潜向尚衣监。
白日里繁忙的尚衣监此刻寂静无声，只有巡逻侍卫规律的脚步声由远及近。林翠翠利用这段时间摸清的巡逻间隙，灵活地避开守卫，用上官婉儿之前给的备用钥匙，闪身进入了存放皇帝常服的偏殿。殿内弥漫着名贵香料和织物的混合气味。她不敢点灯，凭借记忆和微弱的月光，找到了那件明日乾隆要在大典上穿的明黄色龙袍。
她凑近仔细嗅闻，除了龙涎香和阳光晒过的洁净味道，一股极淡、却异常熟悉的甜香萦绕在领口和袖缘——这是她前几日刚为张雨莲调制的“蔷薇露”的香气！这香气本身无害，但……林翠翠心中一凛，想起一本古籍记载，此香若与另一种常用于熏宫殿的“龙脑香”长时间混合，会生成一种极淡的、却能令人心神不宁、易怒冲动的毒素。设计此事的人，心思何其歹毒！不仅要陷害张雨莲，更是想在大典上让乾隆当众失仪！
她正欲将龙袍取下处理，殿外忽然传来脚步声和灯笼的光亮。林翠翠暗叫不好，仓促间只能缩身躲入一排悬挂的礼服之后，屏住呼吸。
进来的人竟是陈近南（此处沿用用户提供的“陈明远”原名，但大纲中为“陈明远”，为保证上下文统一，暂用“陈近南”，用户可自行替换）和一名面生的太监总管。只听那太监低声道：“陈大人放心，一切都已安排妥当。明日皇上穿上这袍子，只要在日头下站上半个时辰，药性便会慢慢发作……到时龙颜震怒，追查下来，所有证据都指向那张雨莲和林翠翠。张雨莲用了林翠翠给的香露熏染龙袍，林翠翠脱不了干系，正好一石二鸟。”
陈近南的声音冰冷：“做得干净些。林翠翠此女，知道得太多，又深得圣心，留着她，始终是个祸患。扳倒她，也能断了他（指乾隆）一些不该有的念想。”
林翠翠在衣袍后听得心惊肉跳，原来真正的目标是她！利用张雨莲的单纯和对她的信任，布下这个死局。她紧紧捂住嘴，生怕泄露一丝声息。直到陈近南二人检查完毕离开，她才浑身发软地从藏身处出来，冷汗已浸湿了内衫。
不能坐以待毙！她必须在明日大典前解决这个危机。直接揭发陈近南？空口无凭，对方位高权重，自己反而会被打上诬陷的罪名。调换龙袍？目标太大，极易暴露。
忽然，她脑中灵光一闪。她想起现代化学知识里关于中和反应的概念。那混合毒素虽诡异，但若能找到一种更强的、清冽的香气将其分子结构破坏或掩盖……她立刻想到了薄荷与樟脑。她快步返回自己的住处，从锁着的妆奁最底层，取出一个瓷瓶，里面是她尝试提纯的极高浓度的薄荷脑与少量樟脑精华，原本是想研究清凉油之类的产物，此刻正好派上用场。
她再次冒险潜入尚衣监，将几滴精华心翼翼地滴在龙袍领口内侧不显眼处。清冽刺鼻的气息瞬间压过了那丝甜腻的蔷薇香，并且能与龙脑香和谐共存，甚至提神醒脑。做完这一切，边已泛起了鱼肚白。
次日大典，乾隆身着龙袍，于太和殿前接受百官朝贺。烈日当空，时间一分一秒过去，林翠翠站在远处嫔妃队伍的后排，心提到了嗓子眼。然而，乾隆始终神态自若，目光清明，甚至比平日更显精神奕奕。典礼顺利结束。
当晚，乾隆竟微服来到林翠翠偏僻的院落。他挥退左右，目光锐利如鹰，直直看向她：“翠翠，今日朕龙袍上的薄荷香气，是你所为？”
林翠翠心中巨震，知道瞒不过，立刻跪倒在地，将昨夜所见所闻（隐去了上官婉儿报信一节，只自己无意中发现），以及自己的应对之法和盘托出。
乾隆沉默地听着，脸上看不出喜怒。半晌，他弯腰，亲手将她扶起，指尖温热。他叹道：“你可知，若你今日不出手，或者出手有误，会是什么下场？”
“奴婢知道。”林翠翠垂眸。
“你不知道。”乾隆的声音低沉而充满力量，带着一丝后怕和一种难以言喻的情感，“你若有事，朕……”他顿住，深深地看着她，那双惯见风云的帝王眼中，此刻清晰地倒映着她的身影，涌动着真挚的震撼与……情愫。“你又一次救了朕，以你的方式。这深宫之中，人心叵测，唯有你……让朕觉得真实。”
这是帝王最直白的真情流露，比任何赏赐都来得沉重。林翠翠心潮澎湃，一时不知该如何回应。
就在这时，太监李玉匆匆而入，面色凝重地在乾隆耳边低语了几句。乾隆眉头骤然锁紧，眼中闪过一丝厉色，他看向林翠翠，语气复杂：“陈近南……昨夜在回府途中，遭遇‘意外’，坠马重伤，恐时日无多。”
林翠翠浑身一凉。是灭口？还是……别的势力插手？陈近南倒台，看似危机解除，但背后的旋涡显然比她想象的更深。是谁，在她和乾隆之外，悄然推动了这一切？宫墙内的阴影，并未散去，反而更加浓重了。
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