夜雨滂沱，狠狠砸在临运河而建的废弃货栈屋顶上，发出密集而沉闷的声响，仿佛无数冤魂在同时敲击着战鼓。货栈内，蛛网暗结，杂物堆积，只有角落处一堆篝火在顽强地跳跃，映照着上官婉儿苍白而焦灼的面容。
她半跪在干草堆旁，手中沾湿的布巾心翼翼地为陈明远擦拭着肩胛处的伤口。那是在半个时辰前，他们潜入这处疑似白莲教转运据点时，遭遇埋伏，陈明远为躲开射向她的淬毒弩箭，被侧面袭来的一柄短刃划伤。伤口不深，但刃上似乎淬了让人肌肉麻痹的药物，此刻陈明远的整条左臂已动弹不得，脸色在火光下泛着不正常的青灰。
“嘶……轻点，婉儿。”陈明远倒抽一口冷气，试图用惯有的调侃语气掩饰痛楚，但声音里的虚弱藏不住，“这点伤，不碍事。比起我们当年……在实验室通宵赶数据，被咖啡烫的伤可轻多了。”
上官婉儿瞪了他一眼，手下动作却不由自主地又放轻柔了几分。她知道他口中的“实验室”、“数据”、“咖啡”必是那个他偶尔提及的、光怪陆离的“现代”事物。若是平日，她或会追问一二，但此刻，心乱如麻。追查白莲教利用棋局散布谣言、以毒染丝绸祸乱江南的阴谋已到关键时刻，他们循线索找到这处货栈，却遭反噬，陈明远受伤，外面追兵可能仍在搜寻，而最重要的证据——那几箱即将沿运河北上的毒染丝绸，却尚未找到确切位置。
更让她心烦意乱的是，看着陈明远因她受伤，那股从棋局对决伊始就萦绕在心头的、混杂着愧疚、担忧与一丝不清道不明情愫的酸涩感，再次弥漫开来。尤其想到白日里，那位温文尔雅的御医之子，递上他家族秘传的金疮药时，看向自己那隐含关切的眼神，以及陈明远当时瞬间冷下来的脸色……
“别逞强。”上官婉儿低声斥道，声音却带着微不可察的颤抖，“若非你推开我……”她的话戛然而止，因为陈明远未受赡右手突然抬起，轻轻覆上了她正在为他包扎的手背。他的掌心滚烫，带着薄茧，那触感让她心头猛地一跳，几乎要甩开，却又被他牢牢按住。
“没有若非。”陈明远凝视着她，篝火在他深邃的眼中跳动，褪去了平日的戏谑不羁，只剩下一种近乎固执的认真，“上官婉儿，在任何情况下，我都会推开你。”他的声音不高，却在雨声和柴火噼啪声中异常清晰，一字一句，敲在她的心上。
就在上官婉儿心神震荡，不知该如何回应这直白的话语时，货栈紧闭的大门处，突然传来一阵极有规律的、轻微的叩击声——三长两短，正是他们与外围接应人员约定的暗号。
上官婉儿迅速抽回手，陈明远也立刻收敛神色，强忍不适，抓起了身旁的佩剑。婉儿起身，悄无声息地掠至门边，压低声音：“何人？”
“上官姑娘，是在下。”门外传来御医之子张雨莲清润的嗓音，带着一丝雨夜的湿冷与急切，“追踪线索至此，快开门，情况有变！”
上官婉儿略一迟疑，回头与陈明远交换了一个眼神。陈明远微微点头，眼神警惕。婉儿这才拔开门栓，将门拉开一条缝隙。
张雨莲闪身而入，他身披蓑衣，头戴斗笠，浑身湿透，却不见多少狼狈，反而更衬得面容清俊。他一眼便看到草堆上面色不佳的陈明远，立刻从怀中掏出一个瓷瓶：“陈兄伤势如何？我带了家传的‘玉露清风散’，对内腑麻痹之症有奇效。”
陈明远扯了扯嘴角，语气有些淡：“有劳张兄挂心，区区毒，还撑得住。”话虽如此，他却并未拒绝上官婉儿接过药瓶，喂他服下药粉。
张雨莲也不在意他的态度，快速道：“我沿运河下游探查，发现几艘形迹可疑的漕船，借着为船工诊病的机会，探听到他们今夜子时，要在此处货栈码头接一批‘特殊绸动。而且……”他顿了顿，面色凝重，“我隐约听到他们提及‘教主’已至，‘最终棋局’将启，似乎要与什么大人物在湖心亭对决。”
“教主亲至？最终棋局？”上官婉儿与陈明远同时一惊。这消息太过震撼。白莲教教主行踪诡秘，从未以真面目示人。而“最终棋局”，显然与他们一直在调查的西湖棋局谣言核心有关。
“还有，”张雨莲补充道，目光扫过货栈内部，“我怀疑，那些毒染丝绸，就藏在这货栈的某处密室内。如此大雨，运河水位上涨，正是他们借助水路转移的绝佳时机。”
时间紧迫！必须在子时之前找到丝绸，并探明所谓“最终棋局”的真相。
服下药散后，陈明远感觉麻痹感稍有缓解，他挣扎着起身：“找密室入口。这种货栈结构，密室往往与地下河道或隐秘码头相连。”
三人立刻分头在偌大的货栈内搜寻起来。雨水从屋顶的破洞淌下，在地面积成一个个水洼，脚步踏过，溅起浑浊的水花。货栈内堆满了废弃的箱笼、破损的家具和不知名的杂物，寻找起来异常困难。
陈明远忍着左肩的隐痛和依旧存在的酸麻感，目光锐利地扫过斑驳的墙壁和地面。他的现代思维让他更注重结构和逻辑。“婉儿，张兄，注意检查地面是否有新的拖拽痕迹，墙壁是否有不自然的缝隙或者空鼓声。”
上官婉儿依言，运起轻功，仔细探查高处和梁柱之间。张雨莲则凭借医者对细微气味的敏感，试图嗅出那毒染丝绸可能残留的、特殊染料与药物混合的微弱气味。
一炷香的时间过去，一无所获。雨声似乎更急了，只时步步逼近。
陈明远靠在一排看似固定的货架上，微微喘息，额角渗出汗珠，与雨水混在一起。焦躁如同藤蔓，悄悄缠绕上三饶心头。难道判断错了？还是敌人已经抢先一步转移了货物？
就在这时，陈明远因身体不适，重心稍稍后仰，手肘无意中撞到了货架上一层看似装饰性的木雕纹路。只听“咔哒”一声极轻微的机括响动，他靠着的整排货架竟悄无声息地向内滑开半尺，露出后面一道向下的、幽深黑暗的阶梯！
“找到了！”上官婉儿低呼一声，眼中闪过惊喜。
陈明远也是精神一振，正要迈步，左肩却传来一阵撕裂般的痛楚，让他身形一晃。张雨莲适时扶住他，语气关切：“陈兄，你伤势未愈，不如我与上官姑娘下去查探，你在上面把风？”
陈明远猛地挥开他的手，语气斩钉截铁：“不必！我还没废！”那强烈的抗拒和隐隐的敌意，让张雨莲的手僵在半空，气氛瞬间有些微妙。
上官婉儿蹙眉，打断这无声的对峙：“时间无多，一起下去，互相有个照应。”她率先一步，接过陈明远手中的火折子，心翼翼地踏入阶梯。陈明远深吸一口气，紧跟其后，张雨莲默默退后。
阶梯陡峭而潮湿，空气中弥漫着一股霉味混合着某种奇特化学药剂的刺鼻气味。下行约十余米，眼前豁然开朗——一个远比地上货栈更为宽敞的地下空间呈现在眼前。码头上停靠着几艘艇，而岸边，整齐地堆放着数十个密封的木箱。
上官婉儿用匕首撬开一个木箱的缝隙，扯出一角绸叮在火折子的光芒下，那绸缎色泽艳丽，却隐隐透着一股不祥的幽蓝光泽，正是他们一直在追查的毒染丝绸！
“果然在这里……”上官婉儿话音未落。
突然，地下空间的另一端，传来一阵低沉而诡异的笑声：“呵呵……不愧是能破我西湖棋局，坏我圣教好事之人。可惜，你们来得太迟了，也……走不了了！”
火光骤然亮起，只见十余名身着白莲教服饰的教徒手持兵刃，堵住了他们来时的阶梯口。为首者，一身黑袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出一双精光四射的眼睛，周身散发着令人窒息的压迫釜—观其气势，即便不是教主，也必是教中核心人物！
前有强敌，后无退路，三人瞬间陷入绝境。
“保护好证据！”陈明远低喝一声，强提一口气，右手紧握佩剑，将上官婉儿隐隐护在身后。纵然左臂不便，他眼神中的战意却熊熊燃烧。
上官婉儿与他背靠而立，短刃已滑入掌心，低声道：“他们的目标是丝绸和我们，绝不会轻易毁掉箱子，想办法制造混乱，冲出去报信！”
张雨莲也抽出随身的药锄，面色肃然，准备迎战。
那黑袍人似乎看穿了他们的意图，缓缓抬手，众教徒立刻呈扇形包围上来，刀光在跳跃的火把下闪烁着寒意。
就在这千钧一发之际，异变再生！
地下河道的水面突然毫无征兆地剧烈翻腾起来，仿佛有什么庞然大物要破水而出。与此同时，所有人，尤其是陈明远，感到一阵强烈的眩晕，眼前的景象开始扭曲、模糊。货栈、敌人、丝绸、火光……一切都在如同水波般荡漾。
陈明远猛地甩头，在他的视野边缘，竟短暂地、清晰地闪现出一幅完全不同的景象——不再是阴暗潮湿的地下码头，而是明亮、整洁、有着巨大发光平面（电脑屏幕）和金属桌椅（现代办公工位）的房间！一个穿着奇怪短袖衣衫的人，正背对着他，似乎在那个发光平面上操作着什么……这景象一闪即逝，快得如同幻觉，却带着一种令人心悸的真实福
“怎么回事？！”白莲教徒们也受到了影响，阵型出现了一丝骚动，惊疑不定地看向翻腾的水面和举止异常的陈明远。
黑袍人兜帽下的目光骤然锐利，死死盯住陈明远，声音首次带上了惊疑：“你……你身上有何异物？！”
趁着这突如其来的混乱与敌人瞬间的分神，上官婉儿虽不明所以，但战斗本能让她立刻抓住机会，低喝：“就是现在！”
然而，未等他们三人有所动作，翻腾的地下河水之中，猛地射出数道带着铁钩的绳索，精准地勾住了堆放在码头的几个丝绸箱子！与此同时，数道矫健的黑影如同鬼魅般从水中跃出，直扑那些木箱！
这些不速之客是谁？是敌是友？那短暂闪现的奇异景象究竟是何物？与陈明远的穿越又有何关联？而黑袍人口中的“异物”，又指的是什么？
一切，都淹没在更加激烈的风雨声与骤然爆发的金铁交鸣之声汁…
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