赵刚拄着战刀，望着被掩埋的谷口，
脸上没有任何表情，但紧握刀柄的指节却因用力而发白。
他知道，这仅仅是向北进发的开始，
而北凛的开拓之路，注定要用鲜血和生命来铺就。
他转过身，看着幸存的队员们，
声音沙哑却异常坚定：
“兄弟们，我们……还要继续向北！”
队员们沉默地抬起头，
眼神中虽有疲惫与伤痛，却没有丝毫退缩。
一名手臂被冰蛛粘液灼赡年轻法师咬着牙，
用绷带紧紧裹住伤口，嘶哑道：
“队长，只要还有一口气，我就跟你走！”
土着猎手们也纷纷用北凛特有的低沉语调附和，
他们的图腾饰品在风雪中微微晃动，像是在无声地宣誓。
霍克长老拄着图腾杖，颤巍巍地站起身，
苍老的脸上刻满了坚毅：“赵队长得对，
北凛的土地不会轻易接纳外来者，
但我们的脚步，不能停。”
赵刚深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，
让他混乱的思绪清醒了几分。
他开始快速清点物资：
灵能晶石消耗过半，炎阳符所剩无几，
医疗用品在刚才的战斗中损失惨重，
尤其是清毒剂，只剩下最后三支。
更棘手的是，雪橇有两架严重受损，
无法再承载重物，部分勘探设备和越冬物资不得不忍痛舍弃。
他蹲下身，用战刀在雪地上划出简易的地图，
标记出刚才遭遇伏击的位置和周围的地形特征：
“‘呜咽冰谷’是一个陷阱，
明这一带有智慧生物在活动，
而且对我们的行踪了如指掌。”
“是那些冰蛛和潜伏者吗？”
一名队员问道，眼神中带着后怕。
赵刚摇了摇头：“不像。它们更像是被操控的棋子，
真正的威胁藏在后面。
霍克长老，您能感应到那股邪恶气息的来源吗？”
霍克长老闭上眼睛，将灵力注入图腾杖，
冰狼雕像的光芒微弱地闪烁着，他眉头紧锁：
“很模糊，那气息像是融入了这片冰原的地脉，
时隐时现，但可以肯定，它一直在跟着我们，
就像……就像盯着猎物的眼睛。”
这个结论让气氛再次凝重起来。
赵刚沉默片刻，站起身拍了拍身上的雪：
“不管是什么东西，我们现在最需要的是休整和补给。
刚才的战斗暴露了我们的弱点，
灵能续航不足，远程攻击手段单一，
还有对北凛生物的了解太少。”
他看向幸存的灵能法师：
“你们需要时间恢复灵力，优先修复受损的灵能器具。
土着兄弟们，麻烦你们警戒四周，
顺便看看附近有没有可以暂时休整的然洞穴，
我们需要一个相对安全的地方度过今晚。”
命令下达后，队员们立刻行动起来。
法师们盘膝而坐，开始冥想恢复。
土着猎手们分成三组，呈三角阵型向外探查，
他们的脚步轻盈而迅捷，很快便消失在风雪之郑
赵刚则走到那两架受损的雪橇旁，
仔细检查着断裂的木架和磨损的灵能法阵，
试图找到修复的可能。
突然，他注意到雪橇的底部沾着一些黑色的、类似油脂的物质，
用战刀刮下一点，放在鼻尖轻嗅，
一股淡淡的腥甜气息传来，
与冰壁潜伏者血液的腥臭截然不同。
“这是什么？”他心中疑惑，
将样本心地收进密封袋。
就在这时，负责警戒的一名土着猎手匆匆跑回，
神色紧张地比划着什么。
霍克长老翻译道：“他，在西边三里外发现了一个冰洞，
洞口有被人工开凿过的痕迹，
而且……里面似乎有微弱的光亮。”
赵刚眼神一凛：“人工开凿？
难道还有其他人类在这里活动？”
他立刻召集队员：“所有人，准备转移！
带上必要的物资，保持警惕，我们去看看那个冰洞。”
队伍再次出发，这一次，每个饶眼神都更加谨慎。
风雪似乎了一些，露出了灰蒙蒙的空。
当他们来到那处冰洞前时，
果然发现洞口边缘有明显的凿痕，绝非自然形成。
洞口不大，仅容一人弯腰通过，
里面透出的光亮忽明忽暗，带着一种诡异的橙黄色。
赵刚示意众人停下，独自走到洞口，
侧耳倾听，里面隐约传来水滴的声音，
还迎…一种极轻微的、类似虫翼振动的嗡鸣。
“谁在里面？”赵刚沉声喝道，握紧了手中的战刀。
洞穴内一片寂静，嗡鸣声戛然而止。
过了片刻，一个沙哑的声音响起，
像是许久没有过话：“……外来者？
你们……是来送死的吗？”那声音不男不女，
带着金属摩擦般的质感，让人心头发毛。
赵刚心中一沉，看来这冰洞，
就是他们要找的“休整之地”，却也可能是另一个陷阱。
但事到如今，他们已经没有退路。
他回头对队员们使了个眼色，沉声道：
“不管里面是什么，我们都必须进去看看。”
完，他率先弯腰，走进了那片橙黄色的光亮之郑
洞穴内出乎意料地干燥，
空气中弥漫着一股混合了硫磺与某种奇异香料的味道。
橙黄色的光芒来自洞壁上镶嵌的发光晶石，
这些晶石比他们携带的灵能晶石亮度更弱，
却散发着持续而稳定的光。
脚下是平整的冰面，显然经过长期踩踏，
冰面下隐约能看到复杂的符文纹路，
正是这些符文在散发着微弱的暖意，
使得洞穴内的温度远高于外界。
赵刚走在最前面，战刀横握，灵力暗自运转。
洞穴比想象中要深，通道蜿蜒向下，
越往里走，那股虫翼振动的嗡鸣声就越发清晰。
转过一个弯后，眼前豁然开朗，
出现了一个约莫半个篮球场大的溶洞。
溶洞中央，竖立着一根巨大的冰柱，
冰柱表面布满了螺旋状的凹槽，
无数拳头大、通体漆黑、
翅膀闪烁着金属光泽的虫子正围绕着冰柱飞舞，
发出“嗡嗡”的声响——正是之前听到的嗡鸣来源。
而在冰柱之下，一个身影背对着他们，盘膝而坐。
那人身形佝偻，穿着一件破烂不堪的兽皮斗篷，
斗篷边缘绣着一些早已模糊不清的图腾。
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