西方魔教的风波如同投入湖中的石子，涟漪渐散，江湖表面重归平静。但陆凤知道，这平静之下，暗流从未止息。他刚在江南一家临水的酒馆里，品着新到的杏花村，打算好好慰劳一下自己饱经磨难的五脏庙，麻烦便又不请自来。
这次，是一封信。
信纸是最普通的桑皮纸，墨迹却透着一股阴寒。没有署名，只有一行字：
“三日之内，携‘七星密钥’至姑苏城外寒山寺，否则，‘流云剑派’满门鸡犬不留。”
信是钉在酒馆门柱上的，用的一枚三寸长的透骨钉，钉尾刻着一个扭曲的蛇形图案。
“鬼影门……”陆凤捏着信纸，眉头拧成了疙瘩。鬼影门是近两年崛起的邪道组织，行事诡秘，手段狠辣，专做拿钱买命的勾当，在黑道上名声极臭，却也令人闻风丧胆。他们怎么会找上自己？还有那“七星密钥”……陆凤搜肠刮肚，也不记得自己什么时候有过这劳什子。
更麻烦的是，流云剑派。掌门洛云飞是他的旧识，虽交往不深，但为人正派，剑法轻灵，在江南一带颇有侠名。鬼影门以此要挟，显然是摸准了他陆凤的软肋。
“麻烦，真是麻烦……”陆凤仰头灌了一口酒，醇香的酒液此刻尝起来却有些发苦。他知道，这又是一个局。一个针对他，或者借他之手图谋“七星密钥”的阴谋。
他放下酒壶，没有立刻动身去寒山寺。对付这种藏在暗处的毒蛇，直愣愣地闯过去是最蠢的办法。
他先去了流云剑派。
剑派坐落在一片竹林之中，清幽雅致。但此刻，空气中却弥漫着一股压抑的气氛。弟子们个个面色凝重，如临大担洛云飞见到陆凤，先是惊喜，随即化为苦涩。
“陆兄，你也收到那封信了？”
陆凤点头，将信递给他看。
洛云飞看完，长叹一声：“我流云剑派与世无争，不知何时得罪了这等凶徒！他们三日前送来此信，声称若不应允，便要……唉！我派中弟子虽不才，却也并非贪生怕死之辈，只是……”
“只是对方在暗，我们在明，防不胜防。”陆凤接口道，目光扫过庭院，“洛兄，这几日派中可有什么异常？或者，附近有没有出现什么陌生面孔？”
洛云飞沉吟道：“异常……倒也没什么特别。只是前几日，有几个西域来的行商，在竹林外徘徊过一阵，是迷了路。另外，镇上的‘醉仙楼’最近来了个书先生，口音古怪，讲的也都是些江湖秘闻，吸引了不少人。”
西域行商？书先生？陆凤眼中闪过一丝精光。
他没有在流云剑派久留，安慰了洛云飞几句，承诺必会解决此事，便转身离开。
他没有去醉仙楼听书，而是去了姑苏城最大的赌坊——“千金台”。赌坊是三教九流汇聚之地，也是消息最灵通的地方。陆凤换了身不起眼的衣服，混在喧闹的人群中，耳朵却像最灵敏的狸猫，捕捉着每一丝可能有用的信息。
他听到有韧声谈论鬼影门近期的活动，听到有人抱怨自家商队被不明势力勒索，也听到几个赌徒醉醺醺地提到“寒山寺后山的古墓”、“前朝宝藏”之类的字眼。
寒山寺后山古墓？陆凤心中一动。他隐约记得，似乎在哪里听过关于前朝某位王爷葬于寒山寺附近的传，陪葬品中就有一样名为“七星连珠”的宝物……
难道“七星密钥”与此有关？
第三，黄昏。姑苏城外，寒山寺。
古寺钟声悠扬，在暮色中传得很远。陆凤独自一人，踏着青石板路，走进了寺门。他手里把玩着一块从赌坊赢来的、看似古旧的青铜令牌，令牌上歪歪扭扭刻着七颗星星——这是他花了一下午时间自己鼓捣出来的“七星密钥”。
寺内香客稀少，显得格外寂静。大雄宝殿内，佛像庄严，烛火摇曳。
陆凤站在殿中央，朗声道：“东西我带来了，流云剑派的人呢？”
殿内阴影处，缓缓走出三个人。皆是一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双冰冷无情的眼睛。为首一人身材干瘦，声音沙哑如同砂纸摩擦：“密钥呢？”
陆凤晃了晃手中的青铜令牌：“先放人。”
干瘦黑衣人冷笑一声，拍了拍手。殿后传来脚步声，几名同样黑衣的汉子押着洛云飞和几名流云剑派的核心弟子走了出来。洛云飞等人虽未被捆绑，但脸色苍白，气息萎靡，显然受了禁制。
“密钥拿来！”干瘦黑衣人伸出手。
陆凤却没有动，他盯着那干瘦黑衣饶眼睛，忽然笑了笑：“鬼影门主，‘千面人魔’贾似道，什么时候也干起这种绑票勒索的下作勾当了？”
那干瘦黑衣人身体几不可察地一震，眼中闪过一丝惊疑。
陆凤继续慢悠悠地道：“或者，我该叫你……‘妙手空空’贾老三？你那双‘无影手’偷遍大江南北，易容术更是堪称一绝，扮个鬼影门主，倒也像模像样。”
“你胡什么！”干瘦黑衣人厉声喝道，但语气已有一丝慌乱。
“我是不是胡，你心里清楚。”陆凤折扇轻摇，“你故意放出‘七星密钥’和寒山寺古墓的消息，引我来此，又假借鬼影门之名绑架流云剑派，无非是想借我之手，替你找到并打开那古墓，取出里面的宝藏。事成之后，恐怕我和洛兄他们，都要被你灭口吧？”
他顿了顿，目光扫过押着洛云飞的那几名“鬼影门”弟子：“这几位兄弟，手法生疏，眼神不够狠厉，怕是你在赌坊里临时雇佣的江湖混混，扮得破绽百出。还有那位在醉仙楼书，故意散布消息的‘先生’，口音再古怪，也掩不住姑苏本地的尾音。”
贾老三（千面人魔）脸色变幻不定，猛地扯下蒙面黑巾，露出一张精明猥琐的脸，他死死盯着陆凤：“你……你怎么知道？”
陆凤叹了口气：“因为你太急了。流云剑派刚被‘威胁’，西域行商就‘恰好’迷路到附近？书先生就‘恰好’讲起古墓秘闻？赌坊里就‘恰好’有人谈论宝藏？这一切都指向寒山寺，指向你贾老三最擅长的领域——偷和骗。真正的鬼影门行事，岂会留下这么多明显的线索？他们更像是一条真正的毒蛇，无声无息，一击毙命。”
他晃了晃手里的假令牌：“这玩意儿，你留着玩吧。洛兄，我们走。”
贾老三脸色一阵青一阵白，眼看计划败露，猛地发出一声尖啸！那几名雇佣来的混混拔出兵器，就要动手。
就在这时，殿外突然传来一声凄厉的惨嚎！紧接着，是兵刃相交和人体倒地的声音！
一道黑影如同真正的鬼魅，悄无声息地滑入大殿，手中一对分水刺滴着鲜血。他目光扫过殿内，在贾老三惊恐的脸上停留一瞬，随即落在陆凤身上，声音如同九幽寒风吹出：
“陆凤，有人出钱，买你的命。”
这才是真正的鬼影门杀手！
贾老三和他雇佣的混混们吓得魂飞魄散，连滚爬爬地想要逃走，却被那鬼影门杀手随手几刺，尽数毙于殿内，干净利落。
陆凤将洛云飞等人护在身后，看着那步步逼近的杀手，脸上又露出了那种似笑非笑的神情。
“买我的命？价钱可不便宜。”他摸了摸胡子，“不过，在你动手之前，能不能告诉我，雇主是谁？也让我死个明白。”
那杀手眼神冰冷，毫无波动：“死人，不需要知道。”
话音未落，他身形一晃，化作数道残影，分水刺带着撕裂空气的尖啸，从不同角度刺向陆凤周身大穴！
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