时迟，那时快，那道身影早已大步流星，径至谢怀瑾席前。
“谢老弟，久违久违！”
定国公秦致远一身玄色劲装，浑身上下带着沙场上历练出的凛凛豪气，大手毫不客气地拍在谢怀瑾肩头，力道着实不轻。
身后跟着的秦朗，却要恭谨许多，连忙趋前一步，深深作揖道：“晚辈秦朗，见过谢大人。”
少年颊上犹带未褪的红晕，目光不敢旁骛，只老老实实凝在自己脚尖之上。
谢怀瑾面上噙着一贯温煦的笑意，从容起身，引着父子二壤：“定国公快请坐。”
他目光在秦朗身上淡淡一掠，便若无其事地移开了。
这般动静，自然引得周遭官员纷纷侧目。
定国公府掌兵，首辅谢家主政，素来是井水不犯河水，私交也算不得深厚。此刻宫宴之上，秦致远这般不见外的模样，怎能不惹人暗暗纳罕。
秦致远也不客气，在谢怀瑾身侧空位落座，秦朗则垂手恭立在父亲身后。
方一坐定，秦致远便开口笑道：“谢老弟，我可听了，前番范阳卢家有两位本家子弟前来，正跟着府上大公子一同读书备考？今日这般好光景，怎不见你带来见见世面？”
这话问得直白，倒像是长辈间寻常的闲话家常。
谢怀瑾端起面前酒杯，与他遥遥一敬，这才慢条斯理答道：“国公爷笑了。几个孩子正逢紧要关头，三月便是会试，哪里敢有半分懈怠？这几日正被我拘在家里，闭门苦读呢。”
“哦？竟如此刻苦？”秦致远浓眉一挑，话锋陡然一转，“起来，我还听闻，随那两个子一同来京的，还有两位卢家姑娘？”
谢怀瑾心中透亮，执杯的手纹丝不动，脸上笑意依旧。眼角余光轻轻扫过秦致远身后的秦朗，果不其然，少年闻言，原本低垂的头颅猛地一抬，耳根子以肉眼可见的速度泛红，整个人都透着几分心虚的局促。
呵，这哪里是来叙旧的，分明是醉翁之意不在酒，特地替儿子来打探人家姑娘的底细。
谢怀瑾心中明镜似的，面上却装作方才醒悟的模样，徐徐道：“国公爷消息倒是灵通。确有此事，卢家两位姑娘同来京城，暂居府上。”
他既不隐瞒，也不添油加醋，只据实而言。
秦致远听罢，眼中精光一闪，身子微微前倾，似还要再问些什么。
谢怀瑾却不给他这个机会，话锋一转，添了几分恰到好处的感慨：“国公爷也是知晓的，范阳如今是何等光景。当初卢家将孩子们送来京城，也是做了最坏的打算，只求能为家族留一线血脉。至于其他，当时行色匆匆，我也不清楚。”
这番话甚是巧妙，既解了卢家姑娘来京的缘由，又点出她们的窘迫处境，更暗指自己对姑娘们的婚事无从置喙，也无权插手。寥寥数语，便将秦致远心中那些“姑娘可曾许配人家”“品貌性情如何”的问话，尽数堵了回去。
秦致远是何等通透之人，一听便知谢怀瑾话中深意——人是我护着的，但儿女亲事，须得循规蹈矩，由卢家本家做主，他谢怀瑾断不会在此事上多置一词。
“原来如此，是我唐突了。”
秦致远朗声一笑，半点不见尴尬，顺势将话题岔开，“起来，近日北境似有些不太平，谢老弟听闻了吗？”
一场暗藏机锋的试探，便被两个官场老手轻描淡写地化解了。
此后时光，二人南海北地闲谈起来，气氛甚是融洽。从朝堂风云聊到边防军务，间或也夹杂几句京城坊间的趣闻轶事。
一直肃立一旁的秦朗，听得他们谈论军务时，偶尔也会插言一二，寥寥数语，却条理分明，见解独到，显然不是那等只会夸夸其谈的纨绔子弟。
谢怀瑾一边与秦致远对答，一边暗中打量着这少年。见他虽在父亲面前略显拘谨，言谈举止却颇有分寸，眉宇间带着武将世家子弟特有的刚毅沉稳，不由得在心中暗暗颔首。
抛开旁的不谈，定国公府这位二公子，单论品貌见识，也算得上是一位青年才俊。何况秦家满门武将，他却弃武从文，前番还考中三甲，如今供职翰林院，可见绝非平庸之辈。
茶过数巡，秦致远自觉聊得尽兴，便起身告辞。
“谢老弟，今日与你一席话，当真受益匪浅！改日定要登府拜访，与你再作长谈！”
“国公爷慢走。”
谢怀瑾亦起身，含笑相送。
父子二人转身离去，秦朗转身的刹那，似是不经意地朝女宾席方向瞥了一眼，脚步微微一顿。
谢怀瑾将这一切尽收眼底，缓缓坐回席位，端起那杯早已凉透的茶水，一饮而尽。
冰凉的茶水顺着喉间滑下，他心中的念头却转得愈发迅疾。
定国公府……
卢家……
那桩突如其来的“英雄救美”——不，或许该称作“美人救英雄”，竟牵出这般意料之外的机缘。
于眼下处境艰难的范阳卢家而言，若能与定国公府结亲，便如寻得一座坚实靠山。
而于秦家来，卢家虽暂时失势，却有着百年望族的底蕴与名望，于巩固秦家在朝中的地位，亦是大有裨益。
这桩亲事，倒像是一桩两全其美的好买卖。
谢怀瑾指尖在光洁的案几上，有节奏地轻轻叩着。
看来，今夜回府，必得与灵珂好好商议一番。必要时，还需速速修书一封送往范阳，知会卢家家主，看他究竟作何想法。
毕竟，此事关乎人家姑娘的终身大事，他这个做姑父的，最多也只能从中牵线搭桥，最终的主意，还须得卢家自己拿定。
思绪流转间，他的目光不自觉地越过满堂人影，望向女宾席的方向。
隔着摇曳的烛影与缭绕的香烟，他一眼便寻到了那道熟悉的身影。
沈灵珂正端坐在席间，目光亦遥遥望了过来。
四目相对，她未曾言语，唯有唇角那抹似有若无的笑意，又深了几分。
谢怀瑾微微一怔，随即失笑着摇了摇头。
罢了罢了，他这位夫人，怕是早将前因后果，都算得一清二楚了。
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