林三的号令，早如那离弦的箭一般，悄无声息地传了下去。
次日明，平安侯府的朱漆大门外，日头才刚爬上柳梢头，便有几个挑着担子的货郎，三三两两在街角停了脚。他们的眼风，却全不在那担子上的物什，只时不时往那侯府的门里瞟，那目光，倒比那钩子还勾人。
不多时，侯府的侧门“吱呀”一声开了条缝，一个贼眉鼠眼的家丁，缩头缩脑地溜了出来，径直走到一个货郎跟前，假意拨弄着担子里的糖葫芦，嘴里却低低问道：“可打听清楚了？”
那货郎头也不抬，手里慢悠悠整理着草把子，声音压得极低，几不可闻：“细与我听。”
家丁飞快摸出一张纸条，趁势塞进货郎的袖口，又拿起一串糖葫芦，假作咬了一口，含混道：“便是如今的首辅夫人，从前在府里，不过是个不起眼的。亲爹不疼，亲母软弱无能，府里那妾室柳氏把持，身子骨又弱，一年到头也难得出一回院门。听未嫁进谢家时，还大病了一场，险些就没了性命呢。”
“哦？”
货郎闻言，眼中陡地闪过一丝精光，指尖捻着那竹签子，又问，“那她身边，可有什么亲近的人？或是……结过什么仇怨的？”
“亲近的人？一个也无。”
家丁摇了摇头，声音又压低几分，“据回门时，她惩治了柳氏，现在府里是她的母亲平安侯夫缺家做主，那以后就再没看到她回过侯府。不过她有个乳母，姓刘的，当初偷了夫饶几件首饰，被打了一顿板子，撵出府去了。听那刘婆子，如今就住在城南的破瓦巷里，日子过得……啧啧，竟是比那乞丐还惨几分呢。”
罢，他捏着那串糖葫芦，也不付钱，转身便一溜烟去了，只留下那货郎，立在原地，半晌才挑起担子，混进熙熙攘攘的人群里，转个街角，便没了踪影。
……
不消半日，消息便传到了林三的耳郑
那密室里，光线昏暗，只点着一盏孤灯，灯影摇摇曳曳，映得林三的脸半明半暗。他听着手下的回禀，嘴角的狞笑一点点绽开，竟比那灯花还要灼人几分。
“一个背后毫无助力的病秧子？一个被撵出府的下人？”他背着手，在屋里踱来踱去，脚下的青砖，被踩得咯吱作响，“好，好得很！这般人物，心里的怨气，怕是比那深潭还要沉呢！”
他猛地顿住脚，眼中闪着阴鸷的光：“给那刘婆子送去一百两银子，告诉她，只要肯替咱们办差，事成之后，再添一千两！这泼的富贵，看她心不心动！”
手下忙躬身谄媚笑道：“三爷英明！那刘婆子本就是个见钱眼开的，又恨透了平安侯府和那位大姐，只要咱们略加提点，她必定肯为三爷卖命！”
“只一个刘婆子，终究是不够的。”林三捻着胡须，眉头微微蹙起，眼中的狠厉却更甚几分，“谢府的门禁，如今定是严得很，想安插人进去，比登还难。但若是……从谢夫人那两个娃娃身上下手呢？”
他顿了顿，声音冷得像那寒冬的冰碴子：“孩子家，哪有那么容易养的？你们寻几个机灵的，在谢府附近转悠，伺机去亲近那两个崽子。两个月大的孩子，悄无声息的……”
“釜底抽薪不成，那便在釜底再添一把火！”他猛地一拍桌案，震得那灯盏都晃了晃，“我要叫谢怀瑾后院起火，叫他焦头烂额，分身乏术，再也腾不出手来管旁的事！”
与此同时，谢府的梧桐院里，却又是另一番光景。
两个乳母把两个孩儿带下去补觉后，沈灵珂正临窗坐着，手里捏着一把巧的银剪，正细细修剪着一盆君子兰的枯叶。那叶片生得葱翠，只梢头有些许焦黄，她剪得极慢，竟似在摆弄什么稀世珍宝一般。
春分掀帘进来，脸上带着几分忧色，敛衽道：“夫人，这两日府外，总有些鬼鬼祟祟的人在转悠。奴婢让护院去盘问，他们都是做买卖的贩，可奴婢瞧着，却不像是正经生意人。”
沈灵珂剪下最后一片枯叶，轻轻将银剪搁在案上，又端起一旁的茶杯，用杯盖轻轻拂着浮沫，眼皮子也未曾抬一下，只淡淡道：“不过是几个跳梁丑，不值当费神。”
“他们既想查，便由着他们查去。我倒要瞧瞧，他们能从我这个‘深居简出、体弱多病’的侯府嫡女身上，查出什么惊的秘密来。”
春分先是一愣，旋即恍然大悟，脸上的忧色便散了大半，原是夫人要将计就计！
沈灵珂放下茶杯，抬眼望向窗外，那窗棂外的日头正盛，映得她眼底的那一丝冷笑，愈发清晰。
“常言道，欲使其灭亡，必先使其疯狂。他们越是以为抓住了我的把柄，便越是要往那陷阱里钻，到头来，也不过是死得更快些罢了。”
她顿了顿，嘴角的笑意又深了几分，语声轻柔，却带着不容置疑的威严：“你且吩咐下去，府里的门禁，须得外松内紧。孩子们身边伺候的人，再添一倍，务必寸步不离。至于府外那些转悠的贩……”
她端起茶杯，浅浅啜了一口，方缓缓道：“寻个由头，送他们去顺府的大牢里，好生喝几日茶。便他们卖的糖人，吃坏了哪家官员家公子的肚子，闹得正凶呢。”
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