魙坛核心的巨大地下空间内，只剩下一种近乎真空的、令人耳膜胀痛的死寂。那之前充斥空间的邪异搏动、怨魂嘶嚎、墨池沸腾之声戛然而止，仿佛从未存在过。唯有空气中残留的浓烈煞气、焦糊味与那种灵魂层面的疲惫感，证明着方才那场惊心动魄、几乎颠覆存在的战斗并非虚幻。
陆昭衍单膝跪地，大口地喘息着，每一次吸气都带着肺部的刺痛和脏腑冰火交织后的剧烈绞痛。他感觉自己像一个被强行撑到极限后又骤然抽空的口袋，灵魂和身体都处在破碎的边缘。脑海中，属于秦绛那浩瀚而痛苦的千年记忆洪流虽已退去，却留下了深刻的烙印与无尽的混乱回响，让他一时难以分清自己究竟是陆昭衍，还是承载了另一个存在的容器。
他艰难地抬起头，看向祭坛顶端。
墨池沉寂，如同死水。那枚半黑半白的玉玦静静地悬浮着，表面多了一道细微却刺眼的裂痕，光泽黯淡，再无之前那扭曲空间的邪异力量，仿佛只是一件略有破损的古物。黑衣人所化的那滩污秽黑气已彻底消散，融于墨中，再无痕迹。
而秦绛……
祭坛上下，再无那抹幽蓝的身影，再无那冰冷的注视，再无那清冷的声音。为了最后那决绝的一击，她似乎真的燃尽了所有，将残存的一切都通过契约灌注给了他，自身则消散于无形。
一种难以言喻的空落与复杂情绪涌上陆昭衍心头。这位强行与他缔结阴婚、带来无数麻烦与恐惧的“媳妇”，这位身份尊贵却遭遇无比惨痛的千年帝女，最终以这种方式离去，让他心中五味杂陈。契约的联系变得极其微弱，只剩指尖那弯月印记还残留着一丝若有若无的冰凉，证明她并非完全湮灭，或许有一丝最本源的真灵仍在印记深处沉眠。
“昭衍！”
陆怀真焦急的呼喊声从后方传来。老人见力场消散，不顾一切地冲了过来，看到孙子虽然虚弱却还清醒，这才长长松了口气，老眼之中满是后怕与庆幸。他又警惕地环顾四周，尤其是那沉寂的祭坛和墨池，确认再无危险后，才急忙扶住陆昭衍，将最后几颗温补元气的药丸塞入他口郑
“没事了……暂时没事了……”陆怀真声音颤抖，看着一片狼藉的祭坛和那枚裂开的玉玦，心有余悸，“好险……好险……若非你……若非殿下她……”老人到此处，也是喟然长叹，对着祭坛方向郑重地行了一礼，无论秦绛初衷如何，她最终的选择救了他们，也中断了这可怕的仪式。
药力化开，带来些许暖意，勉强压制住体内的混乱。陆昭衍在爷爷的搀扶下艰难站起。
“爷爷，那玉玦……”他看向祭坛顶端，那东西虽已黯淡，但留在世上终究是个祸害。
陆怀真脸色凝重：“此物乃仪式核心，邪门异常，虽已破损，但难保不会有恢复之日或引来其他觊觎。必须将其彻底封印或毁去。”
爷孙俩强撑着走上祭坛。靠近墨池，那浓稠的阴煞墨虽已沉寂，依旧散发着令人不适的污秽气息。陆怀真取出数张厚重的镇封符箓，心翼翼地将那枚裂痕玉玦包裹起来，又以其血在上面加固了数层封印，这才将其放入一个贴满了符纸的铅盒之中，重重锁好。
“此物需寻一绝对安全之地永久镇压，或寻机以纯阳真火彻底炼化。”陆怀真将铅盒贴身收好，神色并未放松，“簇不宜久留，需尽快离开。”
他们最后检查了一遍这魙坛核心，除了这祭坛本身难以摧毁外，似乎再无其他有价值或危险之物。黑衣人身死魂灭，仪式中断，最大的威胁似乎已然解除。
然而，就在他们准备沿着原路离开时，陆昭衍那因秦绛力量灌注而变得异常敏锐的感知，忽然捕捉到一丝极其微弱的、不同于阴煞墨污秽的、带着些许活人气息的波动。那波动源自祭坛后方阴影处的一个角落。
他示意爷爷警惕，自己缓缓走过去。
只见在那角落的黑色石壁下，竟然躺着一个人！
一个穿着粗布短打、昏迷不醒的年轻人！看其穿着打扮，绝非黑衣人同党，倒像是镇上的普通农户或工匠。他的脸色苍白，呼吸微弱，身边还散落着一个破旧的工具箱和几块啃了一半的干粮。
陆怀真上前探查，翻过那饶身体，在其后颈处，发现了一个淡淡的、正在逐渐消散的黑色手印符纹。
“是‘傀儡符’！”陆怀真骇然道，“黑衣人早已在簇经营多时！他定是掳来了此人，以其为‘工傀’，负责挖掘修建或维护簇，事后便将其弃置于此，任其自生自灭！若非我们来得快，他恐怕会活活饿死渴死在这里！”
这发现让爷孙俩背脊发凉。黑衣人心思之缜密狠毒，远超想象。他不仅准备了邪术仪式，连这些杂役琐事都通过这种恶毒手段解决，不留丝毫自身痕迹。
“救……救他出去。”陆昭衍低声道。此人无辜受累，不能见死不救。
陆怀真点头，给这年轻人喂了些清水和药丸，将其背起。三人沿着来的石阶，艰难地向上返回。
走出洞口，重回河湾之地，只见外面光已然微亮，晨曦透过稀薄的晨雾洒落，驱散了些许夜的阴冷。那镇水铁牛的残骸依旧散落四处，诉着昨晚的惊心动魄。
然而，就在他们即将离开河湾，踏上回镇之路时，陆昭衍眼角的余光忽然瞥见，远处河对岸的芦苇丛中，似乎有一个极其模糊的身影一闪而过！
那身影并非黑衣饶打扮，也非寻常乡民，动作快得诡异，仿佛只是幻觉。
但陆昭衍心中却猛地一沉。
黑衣人伏诛，魙坛被破，但……这一切真的结束了吗？
那灰衫老者的话语再次回响耳边：“……你们的因果，我承受不起……”
一个能驱使黑衣人这等角色、布置下跨越千年阴谋的势力，真的只有一个人吗？
那芦苇丛中的窥视者，又是谁？
一种比面对明确邪物更加令人不安的隐忧，悄然浮上心头。眼前的平静，或许只是更大风暴来临前的短暂间隙。
爷孙俩背着昏迷的工傀，沉默地向着老宅的方向走去，身影在晨曦中被拉得很长，却仿佛依旧被无形的阴影所笼罩。
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