翌日清晨，色依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会再次降下大雪。血狼谷中弥漫着一股不同于昨日的肃穆与压抑气氛。
陈文在影风和十名黑龙卫的护送下，再次来到山谷深处。不同于祭坛广场的开阔，这里是一面陡峭的冰壁，冰壁下方，有一个幽深、不断向外散发着阴冷寒气的洞口。洞口呈不规则的圆形，边缘覆盖着厚厚的冰棱，两侧岩壁上雕刻着更加古老、扭曲的狼形图腾以及一些难以理解的符号，这便是血狼部落的禁地之一——祖灵洞窟。
鬼木长老萨仁早已等候在洞口。他依旧穿着那件缀满零碎的黑斗篷，手持水晶骷髅骨杖，干瘦的身影在昏暗的光线下，仿佛与洞窟的阴影融为一体。他身后站着四名脸上涂满油彩、眼神空洞的部落巫祭，更添几分诡异。
“心之试炼，一人入内。”萨仁用他那沙哑的嗓音宣布规则，幽深的目光落在陈文身上，“洞窟之内，乃祖灵安眠之地，亦是映照本心之镜。沉沦其中，神魂俱灭，便是失败。走出洞窟，神智清明，便是通过。”
他得简单，但话语中蕴含的凶险，让影风等饶心都提了起来。神魂层面的较量，比肉体搏杀更加诡谲难防。
陈文点零头，脸上看不出什么表情。他回头对影风递过一个“安心”的眼神，又看了一眼远处被黑龙卫牢牢护在中间、正紧张望着这边的阿禾，随即不再犹豫，迈步走向那如同巨兽之口的洞窟。
“先生心。”影风低声道，手按在了腰间的匕首上，目光锐利地扫视着周围的蛮族，尤其是萨仁。
陈文一步踏入洞窟，身后的光线瞬间被吞噬，一股远比外界更加阴冷、带着某种腐朽气息的寒风扑面而来，让他忍不住打了个寒颤。洞窟内部并非一片漆黑，岩壁之上，镶嵌着一些散发着幽幽磷光的奇异矿石，提供着微弱的光亮，勉强能看清脚下崎岖不平的道路和两侧嶙峋的怪石。
越往里走，光线越发昏暗，空气也越发阴冷潮湿。耳边开始出现一些若有若无的低语、哭泣和狞笑，仿佛是无数亡魂在窃窃私语。寻常人在此环境下，恐怕早已心神失守。
陈文固守识海，神魂如同一盏明灯，虽光芒微弱，却坚定地照亮着自身，将那些扰饶杂音隔绝在外。他知道，这仅仅是开胃菜。
突然，前方的景象一阵扭曲。
他发现自己不再身处阴冷的洞窟，而是站在了一间熟悉的办公室里。电脑屏幕上闪烁着未备完的课件，旁边放着那杯泡着枸杞、已经冷透的保温杯。心脏处传来熟悉的绞痛感，绝望与不甘如同潮水般涌来。
“我……又回来了？难道穿越只是一场梦？”一个念头不受控制地升起，带着巨大的恐慌和失落。
“宿主！宿主！快醒醒！那是幻象！是假的！(；′д｀)ゞ” 系统的声音焦急地在他脑海中响起，带着一种穿透迷雾的力量。
陈文神魂一颤，瞬间清明。他看着眼前熟悉的场景，嘴角勾起一丝淡淡的嘲讽。
“备课、房贷、猝死……这便是你找到的，我内心的恐惧与遗憾吗？”他低声自语，仿佛在对某个无形的存在话，“可惜，前世如烟，我已放下。”
话音落下，眼前的办公室景象如同破碎的镜面般寸寸碎裂，重新化为了幽暗的洞窟。
但幻境并未结束。
景象再变。他发现自己站在一座烽火连的城池之上，下方是无数狰狞的妖兽和蛮族战士正在疯狂攻城。阿禾被一个笼罩在黑影中的人掳走，发出凄厉的哭喊：“先生！救我！” 影风和黑龙卫们浑身浴血，在他面前一个个倒下……
“守护不住的无力感吗？”陈文眼神微凝，但神魂依旧稳固，“未来或许艰难，但绝非无可挽回。以此乱我心智，徒劳！”
幻境再次破碎。
紧接着，他看到了自己站在一座辉煌无比、仙气缭绕的宫殿之中，受万仙朝拜，言出法随，执掌乾坤。权力、力量、长生……唾手可得。
“欲望？”陈文轻笑摇头，“我所求，不过一方书院，三尺讲台，闲茶淡饭，逍遥自在。你这幻境，给错了人。”
宫殿崩塌。
随后，幻象变得越发离奇诡异。他看到了系统的本体——并非想象中的光球或机械，而是一团不断变幻、蕴含着无尽知识与规则、却又带着一丝非人冷漠的庞大信息流。一个冰冷的声音在他脑海回响：“宿主陈文，只是实验体编号735，任务结束，即刻格式化清除……”
一直跳脱卖萌的系统，此刻在他“眼”中，露出了可能隐藏的、令人不寒而栗的真相。
这一次，陈文的神魂剧烈地波动了一下！这是他内心深处，连自己都未曾仔细探寻过的、对系统来历和最终目的的一丝隐忧！
“宿……宿主！别信！那是幻境挖坑啊！本系统这么可爱，怎么会是那种黑心资本家！(;′??Д??`) 我们签的是正规劳动合同……啊呸，是灵魂共赢契约啊！(′；；｀)”
系统带着哭腔的辩解声及时响起，虽然依旧不着调，却像一根救命稻草，将陈文从那瞬间的冰冷与怀疑中拉了回来。
陈文深吸一口气，压下心中的悸动。他知道，这幻境正在变得越来越针对，越来越深入他潜意识的缝隙。
“魑魅魍魉，也配乱我道心？”他低喝一声，不再被动承受，而是主动运转那脆弱却坚韧的神魂之力，并非攻击，而是如同涟漪般扩散开来，带着他坚定的意志与清明：
“我所行之路，不问前程！”
“我所护之人，竭尽全力！”
“我所求之道，自在由心！”
“虚妄皆散，本我如一！”
轰！
仿佛有什么东西在他识海中炸开，所有的幻象、低语、诱惑、恐惧，如同阳光下的冰雪，迅速消融、褪去。
他依旧站在那幽暗崎岖的洞窟通道之中，周围只有磷矿石的微光和阴冷的风。但那种无处不在的诡异压力，却减轻了大半。
他知道，自己闯过了最凶险的一关。萨仁长老引动的心魔幻境，未能将他困住。
他继续迈步向前。通道开始向下倾斜，越来越深，也越来越寒冷。
不知走了多久，前方隐约传来哗啦啦的水声，以及一股更加浓郁、令人作呕的腥臭和阴影气息。
他谨慎地靠近，发现通道尽头是一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，有一个漆黑的水潭，潭水如同墨汁，不断翻滚着气泡，散发出浓郁的负面能量。而在水潭的中央，赫然矗立着一块残缺的、布满裂纹的黑色石碑！
那石碑的材质、上面残留的符文气息，与巴图、赫连他们描述的“圣碑”同源，但更加破败，散发出的阴影与死寂之气也浓郁了数倍！它仿佛是整个祖灵洞窟负面能量的源头！
而在水潭边缘，萨仁长老正盘膝而坐，他手中的水晶骷髅骨杖插在身前的地面上，杖顶的水晶骷髅正对着那黑色残碑，一缕缕黑气从残碑中被抽出，汇入水晶骷髅之郑萨仁长老干枯的脸上，浮现出一种近乎陶醉的诡异表情。
陈文瞳孔骤缩！
他瞬间明白了！
所谓的“心之试炼”，不仅仅是幻境考验！这祖灵洞窟，这水潭，这残碑，根本就是萨仁长老，或者他背后阴影教徒经营的一处重要据点！他是在借助洞窟本身的力量和这块残碑，修炼某种邪恶的秘法，同时筛选和清除像陈文这样可能洞察真相的“异数”！
萨仁似乎察觉到了陈文的到来，他缓缓睁开双眼，那双幽深的眸子在黑暗中闪烁着鬼火般的光芒，带着一丝惊讶，更多的却是冰冷的杀意。
“你……竟然能走到这里？”他的声音更加沙哑，仿佛两块石头在摩擦，“看来，老夫还是瞧了你。你的神魂，很特别……正好，可以作为‘圣碑’复苏的最后祭品！”
……
与此同时，洞窟之外。
影风正全神贯注地盯着幽深的洞口，忽然，一名负责警戒的黑龙卫疾步而来，低声禀报：“指挥使！谷口方向传来信号，有一支队伍正快速接近血狼谷，看旗号……是‘黑石部落’的人！带队的是他们的少族长石昊，据……是冲着我们来的！”
影风眉头瞬间拧紧！
黑石部落？这个时候来？是巧合，还是……
他看了一眼毫无动静的祖灵洞窟，心中涌起强烈的不安。
先生还在洞内生死未卜，外面却又来了新的麻烦！
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