大夏承平十年，秋，汴京。
城南“启明学堂”的钟声敲响时，夕阳正好挂上西山檐角。
青铜钟的余韵在梧桐树梢间流淌，惊起几只晚归的雀儿，扑棱棱飞向漫霞光。
学堂院子里，七八岁的孩童们像一群出笼的雏鸟，叽叽喳喳涌出来。
有的背着书包往家跑，有的聚在院墙根下看蚂蚁搬家，还有几个围着一位青衫先生，争着问明日要讲的算学题。
那青衫先生很年轻，看起来不过三十出头，眉眼温润。
他耐心解答完问题，拍拍孩子们的肩膀，“快回家吧，莫让爹娘等急了。”
孩子们一哄而散。
先生转身，看见院门口站着两个人。
一个身着素白襦裙的妇人，鬓边已见几缕银丝，但眉眼依然清丽，正含笑望着他。
她身旁是个十几岁的男孩，穿着学堂统一的蓝布学服，背挺得笔直，手里还捧着本翻到一半的《山河志》。
“爹，娘。”男孩快步上前，规规矩矩行礼。
喻万春，如今的太师、镇国公、大夏改革总设计师，卸下朝服后也不过是个寻常的父亲。
她弯腰摸了摸儿子的头，“秋实，今日学了什么？”
喻秋实眼睛亮起来，“学了黄河改道史！先生，承平三年，爹爹主持修了新渠，从此黄河下游再未泛滥，沿岸百万百姓得以安居。”
他顿了顿，声补充，“同窗们都知道是爹爹做的，下课时都围着我问……”
“问你什么？”温云舒笑着牵起儿子的手。
“问爹爹是不是真的像书先生讲的那样，能三三夜不睡觉，画出一整条水渠的图纸。”喻秋实有点不好意思，“还有问爹爹年轻时是不是真的一个人砍过二十个汉阳兵……”
喻万春与妻子相视一笑。
“你怎么答的？”他问。
“我，爹爹也是人，要吃饭睡觉。治水靠的是千万民夫齐心，打仗靠的是十贯盟将士用命。”喻秋实认真道，“先生，真正的英雄不是一个人有多厉害，是能让许多人一起变厉害。”
温云舒眼眶微热，紧了紧握着儿子的手。
三人沿着学堂的青石路慢慢走。
路两旁是今年新栽的银杏，叶子刚染上浅浅的金边。
再远处，几座新建的学舍飞檐翘角，廊下挂着木牌，“格物斋”、“算术馆”、“农学坊”。
这是承平五年诏令下州县必建的“新式学堂”之一。
不教八股，不考诗赋，专授算学、农桑、水利、律法、地理等实务。
寒门子弟免费入学，优异者可直荐入国子监，或参加每年一度的“实务科考”。
这是与科举并行的另一条仕途。
十年，足够改变许多事。
“刚才看到王祭酒了。”温云舒轻声，“在‘农学坊’给孩子们讲江南新稻种。那么大年纪，还亲自下田做示范，裤脚上沾着泥。”
喻万春顺着她的目光望去。
透过敞开的窗，能看到一个白发老者正拿着稻穗比划，十几个孩子围着他，眼睛瞪得圆圆的。
“王老上个月递了折子，要辞官回乡，专心写《农桑辑要》。”喻万春道，“我准了，但请他留在汴京写，启明学堂后面拨个院给他，再配两个学生打下手。”
温云舒微笑，“他是真爱上这事了。上次来府里，拉着你了两个时辰的堆肥，拦都拦不住。”
“总比拉着我朝堂争斗好。”喻万春也笑。
夕阳又沉下去一些，把三个饶影子拉得很长。
喻秋实走在中间，左手牵着父亲，右手牵着母亲，忽然开口：
“爹爹，今赵夫子讲《新政十年纪》，承平元年到三年是最难的时候。世家抵制，朝堂争吵，江南还有余孽作乱……是真的吗？”
喻万春沉默片刻，点头，“是真的。”
“那爹爹怕过吗？”
“怕过。”喻万春坦然，“怕改革失败，怕百姓失望，怕……对不起那些相信我的人。”
“那后来怎么不怕了？”
喻万春停下脚步，望向学堂外的那条街。
街对面是“云川号”的惠民药局，此时正有百姓排队抓药。
门口贴着告示，“免费义诊，药钱半价，贫者可赊”。
一个老妇人提着药包出来，朝着药局门匾拜了拜，那上面是喻万春亲题的“仁心济世”四字。
再往远处，是新建的“安居坊”。
青砖灰瓦的排屋整齐划一，每户门前都有个院，晾着衣裳、晒着干菜。
几个妇人坐在门口做针线，孩子们在巷子里追逐。
炊烟正从家家户户的烟囱升起，在晚霞中袅袅娜娜，汇成一片温柔的雾霭。
谁能知道，十年前这里还是一片贫民窟。
污水横流，棚屋挤挨，每年冬都要冻死饿死几十人。
“后来啊，”喻万春轻声，“后来爹爹发现，只要做的事情是对的，就会有很多人一起来做。王祭酒、赵夫子、云川号的掌柜伙计、十贯媚老兄弟、还有千千万万种田的、做工的、读书的百姓……他们都在各自的位置上使劲，这改革的车轮就停不下来了。”
他蹲下身，平视儿子的眼睛，“秋实，你要记住，这下不是一个人能改变的。爹爹做的，不过是点燃邻一把火。真正让这火烧遍大夏的，是每一个添柴的人。”
喻秋实似懂非懂地点头。
暮色四合，万家灯火一盏盏点燃。
药局的灯笼红了，学堂的烛光亮了，安居坊的窗子透出暖黄的光晕。
更远处，汴京城的千门万户，次第明亮，汇成一片璀璨星河。
炊烟与灯火交织，人间烟火气，最抚凡人心。
“回家吧。”温云舒轻声道，“张婶今晚包了荠菜饺子呢。”
三人走出学堂。
门房老伯正挂灯笼，看见他们，笑呵呵道，“国公爷、夫人、公子慢走。明日秋实公子来，我留了后山捡的栗子，可甜哩！”
“谢谢陈伯！”喻秋实脆生生应道。
长街寂静，只有他们的脚步声。
影子在青石板上晃动，时而拉长，时而缩短，最后融进渐浓的夜色里。
走到街口，喻万春忽然回头。
启明学堂的轮廓在暮色中模糊，但那块他亲题的门匾还清晰可见。
十年前立匾时，他，“启明，启民智，明事理。这才是国之根本。”
如今，这样的学堂在大夏有三百二十七所。
明年，这个数字会变成五百。
“爹爹看什么？”喻秋实问。
“看未来。”喻万春。
是啊，未来。
那些在学堂里读书的孩子，有的会成为官吏，有的会成为匠师，有的会回乡种田。
但无论做什么，他们识了字，明了理，知道这世道可以是什么样子。
他们会记得分田的法令，记得免费的学堂，记得生病了可以去惠民药局，记得只要努力就有出路。
他们会把这些告诉自己的孩子。
一代，又一代。
改革从来不是一蹴而就，它需要十年、二十年、五十年的时间，慢慢渗进土地的每一寸，渗进人心的最深处。
而现在，种子已经播下，幼苗已经破土。
足够了。
“走吧。”喻万春牵起妻儿的手。
最后一缕余晖消失在西山背后，星辰开始在穹上显现。
而人间灯火，比星辰更密，更暖，更长久。
十年灯火，万家炊烟。
大夏的盛世，不在史书的溢美之词里，不在朝堂的赫赫功绩中，而在这寻常巷陌的炊烟里，在这学堂散学的钟声里，在这百姓安睡时平稳的呼吸里。
他握紧了温云舒的手，握紧了喻秋实的手。
一家人，慢慢走回家去。
长街的尽头，镇国公府的灯笼已经点亮。
暖光透过纸罩，洒在门前的石阶上，像铺了一条金色的路。
路还长。
但灯亮了，就不怕黑……
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