乔明的撬棍还嵌在青石板的凹槽里，石板掀开的刹那，一股裹挟着湿冷气息的凉风喷涌而出，吹得三人鬓发微扬。手电光齐刷刷地扎进洞口，照亮了下方黑黢黢的通道，潺潺的流水声愈发清晰，像是从百年前流淌至今的呜咽，在狭窄的空间里盘旋回荡。
“快钻进去！”乔明急着求生，弯腰就想往下跳，却被林砚一把拉住。“等等！”林砚的声音压得极低，手电光聚焦在洞口边缘的青石板内侧——刚才掀开石板时，他眼角余光瞥见一抹异样的纹路，此刻定睛一看，心脏骤然一缩。
那是一道浅浅的水纹刻痕，就凿在石板内侧的边缘，三波两折，线条流畅自然，既不像然形成的裂纹，也不是搬运时留下的磕碰痕迹。手电光斜斜打上去，刻痕的深浅变化清晰可见，波峰的弧度圆润，折角的角度精准，与故宫冷宫残砖上那半道未完成的水纹刻痕一模一样，连最细微的笔触转折都分毫不差。
“这是……水纹！”林砚的指尖轻轻抚过刻痕，触感粗糙，是人工凿刻后未经打磨的质感，刻痕深处还残留着些许暗红色的朱砂痕迹，显然是当年特意做的标记。“和故宫冷宫残砖上的水纹，是同一个人刻的！”
苏晓也凑了过来，手电光映在她脸上，满是震惊。她还记得在故宫冷宫，林砚就是凭着那半道水纹，找到了曾祖父留下的家书和斗拱铜片，如今这道水纹出现在暗渠入口的石板上，无疑是曾祖父留下的明确指引。“是曾祖父的标记！”她轻声，语气里带着难以掩饰的激动，“他早就想到，后人会需要通过这条暗渠逃生，所以用这个水纹做了记号！”
乔明愣了愣，凑近看了看水纹，又看向林砚：“这水纹有什么法？难道是晋商的暗号？”
“是守护的记号。”林砚的眼神明亮而坚定，指尖在水纹上缓缓划过，“当年曾祖父在故宫留下水纹，是为了指引找到镇物线索；如今在这里再次出现，是为了给我们指明生路。这道水纹，就是连接故宫、晋商银库，甚至未来敦煌线索的纽带，是华夏古建技艺传承的‘生命符号’。”
他想起修复太和殿斗拱时，那些藏在榫卯深处的细微标记；想起《走西口账本》里那些看似无关紧要的批注；再看看眼前这道水纹，突然明白，曾祖父的守护从未间断，从北平到祁县，从故宫到银库，每一个关键节点，都留下了这样隐秘而坚定的指引。
“没时间细想了！”乔明的声音带着一丝急促，他隐约听到通道上方传来杂乱的脚步声，显然是陈敬鸿的人发现银库门被封死，可能要下来查看了，“追兵不定很快就到，我们赶紧进去！”
林砚点点头，不再犹豫。他将手电别在手腕上，双手撑住洞口边缘，先将身体探进暗渠，双脚试探着踩在通道底部的积水中，冰凉刺骨的感觉瞬间从脚底蔓延上来，冻得他打了个寒颤。暗渠比想象中更狭窄，仅容一人弯腰通过，通道壁的青砖湿漉漉的，长满了滑腻的青苔，稍不留意就会滑倒。
“通道很窄，弯腰前行，注意脚下的青苔，跟着水流的方向走。”林砚回头叮嘱道，手电光照亮了身后的洞口，“苏晓，你跟在我后面，乔明断后，保持距离，别挤在一起。”
“好！”苏晓应了一声，她的后背还在隐隐作痛，刚才被撬棍撬动的石板震动，让伤口又裂开了一些，渗出血迹，染红了后背的衣服，但她没有丝毫犹豫，弯腰钻进了暗渠。刚一进入，冰凉的渠水就没过了脚踝，寒气顺着裤管往上窜，与后背的疼痛交织在一起，让她忍不住闷哼了一声。
“没事吧？”林砚听到她的声音，停下脚步回头看了一眼，手电光落在她苍白的脸上，“实在撑不住就一声，我们放慢点速度。”
“我没事。”苏晓摇摇头，咬了咬牙，挺直了佝偻的脊背，“不能耽误时间，陈敬鸿的人很快就会发现这里，我们得尽快出去。”她着，抬手擦掉脸上的水珠，眼神坚定，没有丝毫退缩。
乔明是最后一个钻进暗渠的，他钻进通道后，还特意回头看了一眼洞口，确认没有追兵立刻跟来，才弯腰跟上前面两人。“晋商挖暗渠，讲究‘顺地势、通活水’，”乔明一边走，一边喘着气，“这渠水肯定是连通城外的河，跟着水流走，准没错，就是这水也太凉了，跟冰窖似的！”
暗渠内的积水约莫有十几厘米深，水流平缓，带着泥土和水草的腥气，冰凉刺骨，三人弯腰前行，裤管很快就被浸湿，寒意透过布料渗透进来，冻得双腿发麻。通道壁上的青苔滑腻无比，手电光照射下泛着暗绿色的光泽，林砚走在最前面，每一步都格外心，左手扶着通道壁，指尖能感受到青苔的滑腻和青砖的冰凉。
他的目光始终没有离开通道壁，果然，在前行了约莫十几米后，通道壁上又出现了一道相同的水纹刻痕，比入口石板上的更浅一些，却依旧清晰可辨。“这里也有水纹！”林砚停下脚步，指给苏晓和乔明看，“曾祖父用这些水纹标记路线，确保后人不会在暗渠里迷路，这暗渠不定比我们想象的更长、更复杂。”
苏晓凑过去，看着壁上的水纹，心中满是感慨。曾祖父在百年前就布下了这样周密的局，用一道道水纹，串联起守护古建的线索和生路，这份用心，让她更加坚定了要守护好镇物图纸、阻止陈敬鸿阴谋的决心。“有这些水纹指引，我们就不会走错路了。”她轻声，语气里带着一丝安心。
乔明却有些急躁，他回头望了一眼身后漆黑的通道，隐约能听到远处传来的脚步声和话声，显然追兵已经发现了暗渠入口，正在准备进入。“不行，他们追上来了！”乔明的声音里带着一丝慌张，“这暗渠这么窄，一旦被他们追上，我们连躲的地方都没有！”
林砚也听到了身后的动静，脚步声越来越近，还夹杂着手电筒的光柱在通道内晃动的光影。他眉头一皱，加快了脚步：“别慌，晋商的暗渠通常会有转弯和岔路，我们找个地方埋伏一下，延缓他们的速度。”
他的判断没错，又前行了约莫二十米，暗渠果然出现了一个九十度的转弯。林砚示意苏晓和乔明躲在转弯处的内侧，这里是通道的盲区，追兵过来时看不到他们。“乔明，你有什么防身的东西吗？”林砚低声问。
乔明立刻从背包里掏出一把多功能工兵铲，这是他出发前特意准备的，此刻正好派上用场：“有这个！”他握紧工兵铲，眼神警惕地盯着身后的通道，脚步声越来越近，已经能听到有人在话：“快点，他们肯定就在前面，陈总了，就算挖地三尺也要把图纸抢回来！”
林砚深吸一口气，示意苏晓和乔明屏住呼吸。当第一个追兵的身影出现在转弯处时，林砚突然发力，抬手用手电狠狠砸向对方的膝盖，对方惨叫一声，跪倒在地，手中的手电筒掉在地上，光柱乱晃。乔明紧接着冲上去，用工兵铲的铲背狠狠砸在对方的后背，对方闷哼一声，晕了过去。
后面的追兵没想到会有埋伏，一时愣住了。林砚趁机拉着苏晓，乔明紧随其后，沿着暗渠快速前校“快走！别恋战！”林砚大喊一声，手电光再次聚焦在通道壁上，寻找下一道水纹标记。
通道内的水纹每隔一段距离就会出现一次，像是一颗颗指引方向的星辰，在黑暗的暗渠中照亮了前行的路。林砚带着苏晓和乔明，在狭窄湿滑的暗渠中快速穿行，身后的追兵还在紧追不舍，脚步声、呼喊声、手电光的晃动声交织在一起，形成一片混乱的声响，在封闭的通道内回荡，让人头皮发麻。
苏晓的体力渐渐不支，后背的伤口越来越疼，冰凉的渠水让她的双腿几乎失去知觉，每走一步都像是踩在刀尖上。她的呼吸越来越急促，额头渗出的冷汗混合着渠水的水珠，顺着脸颊滑落。林砚察觉到她的异样，回头看了一眼，发现她的脸色苍白如纸，嘴唇已经冻得发紫。
“再坚持一下，马上就能出去了！”林砚的声音带着一丝关切，他放慢了脚步，让苏晓能跟上自己的节奏，“你看，前面又有水纹了，明我们离出口不远了！”
苏晓顺着他指的方向看去，果然，前方通道壁上又出现了一道水纹，这道水纹比之前的更深、更清晰，显然是离出口越来越近了。她咬了咬牙，用尽全身力气，加快了脚步。她知道，自己不能拖后腿，图纸还在林砚身上，敦煌木构还需要他们去守护，她必须坚持下去。
乔明在后面断后，时不时用地上的石块堵住通道，延缓追兵的速度。他回头看了一眼苏晓，大喊道：“苏晓姐，再加把劲！我能闻到外面的草木味了，出口就在前面！”
林砚也闻到了，空气中除了渠水的腥气和青苔的湿气，还多了一丝草木的清新气息，那是城外树林特有的味道。他心中一喜，手电光加快了在通道壁上的搜索，果然，在前方不远处，通道壁上的水纹消失了，取而代之的是一道向上的斜坡，水流也变得更加湍急，显然是通向地面的出口。
“出口到了！”林砚激动地大喊一声，加快脚步冲向斜坡。他能感觉到，前方的光线越来越亮，不再是手电筒的光柱，而是自然光的照射。身后的追兵还在呼喊，脚步声越来越近，但此刻，希望就在眼前，三人都爆发出了最后的力气，朝着出口冲去。
那道刻在石板上、印在壁上的水纹，如同曾祖父从未远去的目光，一路指引着他们，穿过黑暗湿冷的暗渠，向着生机与光明奔去。而这道水纹背后，连接的不仅是故宫与晋商的技艺传承，更是一条跨越百年、守护华夏古建的道路，这条路，还将延伸向遥远的敦煌，延伸向更广阔的未来。
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