十月的平城，空气中弥漫着一种奇特的生机。战争的创伤尚未完全平复，城墙上的修补痕迹如巨兽新愈的疮疤，但街市间的人流已明显稠密起来。战胜鲜卑大军的消息如同春风，吹遍了雁门乃至整个并州，那些原本躲避战祸、藏匿山野的流民，如今纷纷扶老携幼，投向这座创造了奇迹的边城。
校场东侧新搭起了十座募兵棚。每日未亮，棚前便已排起长龙。徐晃和卫兴各守五棚，从日出忙到日落，连喝口水的工夫都难得。
“姓名？籍贯？年岁？可曾从军？有何技艺？”卫兴沙哑着嗓子，重复着不知第几百遍的问询。他面前的汉子约莫三十出头，面庞黝黑如铁，左手缺了两根手指。
“俺叫黑牛，马邑人，三十三。从前在郡兵里当过五年屯长，后来……后来鲜卑人毁了村子，俺这手指就是那时没的。”汉子伸出残缺的左手，眼神里没有哀伤，只有沉淀的恨，“俺会使矛，能开两石弓，马术也不差。将军，收下俺吧，俺想杀胡！”
卫兴仔细打量他。缺指对拉弓确有影响，但那股子从骨子里透出来的悍勇却做不得假。他在竹简上刻下名字：“去那边测力、试弓。若过，便入步兵队。”
“谢君侯！”黑牛深深一躬，大步走向场中的石锁。
另一边，徐晃遇到了更特别的应募者——一对兄弟。哥哥二十出头，弟弟看着不过十六七，两人皆身材精瘦，但眼神锐利如鹰。
“俺们是善无的猎户。”哥哥话简短，“鲜卑人抢了俺们的皮子，杀了阿爹。俺们在山里躲了三个月，听平城打胜了，就来了。”
徐晃问：“会什么？”
“会射箭。”弟弟忽然开口，声音还带着少年的清亮，“百步内，射雁眼。”
徐晃眉梢微挑，指了指百步外的箭靶：“试。”
弟弟也不废话，取过场边一石弓，搭箭开弓。弓弦响处，箭矢如电，正中靶心红点。连发三箭，箭箭如此。更惊饶是，他开弓时屏息凝神，箭出后气息不乱，俨然是多年苦练的结果。
“好箭术！”徐晃难得露出赞许之色，“去骑兵队测马术。若成，入斥候营。”
兄弟俩对视一眼，齐齐抱拳。
这样的场景每日都在上演。有拖家带口的老兵，有血气方刚的少年，有身怀绝技的猎户，甚至还有几个从幽州、冀州远道而来的游侠。平城大败檀石槐的消息，在边民口中已传成了神话——都卫君侯是星下凡，麾下关、徐二将是神下凡，三千破三万，杀得鲜卑人尸横遍野。虽夸大其词，但这股气势，却让饱受胡患之苦的北地百姓看到了希望。
十日下来，募得新兵一千五百余，加上原有兵力，平城驻军已近两千。这还不算郝晟留下的五百郡兵。卫铮下令暂停募兵——兵贵精不贵多，眼下最重要的是将这些人练成可战之师。
兵马既足，装备便成了瓶颈。尤其是骑兵。
战后缴获的一千七百余匹战马，卫铮最终留下了九百匹。其中三百匹是精挑细选的焉耆马、大宛马后代，肩高都在四尺五寸以上，骨骼雄健，肌肉匀称。他要以此为基础，组建一支真正的重骑兵。
但问题随之而来：马具不足。
汉代骑兵虽已有马鞍、马镫雏形，但多为皮革缝制，简陋且易损。而鲜卑骑兵更是只有一块毛毡垫在马背，全凭双腿夹马，这也是他们虽善骑射却不善冲阵的原因之一。
这日午后，卫铮将蒲山和几位老工匠召到冶炼坊旁的工棚。棚中堆着各式马具：皮质的、木制的、甚至还有几件从鲜卑贵族那里缴获的、饰以金银的铁质鞍具。
“我要三百套马具。”卫铮开门见山，“不是这种。”他踢了踢脚边一件皮鞍，“要铁木为骨，外包熟牛皮，内衬羊毛。鞍桥要加高，前后鞍桥都要包铁边。马镫——”他拿起一根树枝，在地上画出图形，“要这种，铁制，踏脚处做成凹形，悬挂点在这里，用铁链连接鞍桥。”
蒲山蹲下身细看图形，眉头渐渐皱起：“君侯，这鞍桥加高，骑手倒是坐得稳了，但上马不便。这马镫……用铁链悬挂，马跑起来会不会叮当乱响？”
“上马可以用踏脚石，或者在马镫上做文章。”卫铮又画了几笔，“你们看，若将马镫做成可折叠的，平时收起，上马时放下。至于响声……”他沉吟，“在铁链外包层皮革试试。”
一个老皮匠插话：“君侯，这一套下来，光铁料就要十几斤，牛皮也要一整张。三百套……得费多少物料？”
“物料我来想办法。”卫铮斩钉截铁，“但东西必须做好。这是保命的东西——骑兵冲阵，人在马上就是活靶子。鞍稳了，镫实了，人才能腾出双手使兵器，才能披重甲而不坠马。”
他走到工棚一角，那里堆着些破损的鲜卑皮甲：“还有马甲。不必全身披挂，但前胸、颈项这些要害要护住。用铁片编缀，内衬毛毡，既防箭，又不影响马匹活动。”
工匠们面面相觑。他们做了一辈子马具，从未想过如此复杂的制式。但卫铮得在理，而且……这位君侯从造纸到筑城再到炼铁，哪次不是想常人所不敢想，成常人所不能成？
蒲山一咬牙：“君侯，给人半月时间，先打三套样品。若成，再批量打造。”
“好！”卫铮拍拍他的肩，“需要什么，找李胜支取。另外……”他压低声音，“玻璃窑那边，你多盯着些。那东西若成了，于国于民都是大功。”
到玻璃窑，蒲山眼中顿时燃起狂热的光芒……
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