远征联军离开神都，一路北上。
起初，尚能见到人烟村落，越往北行，地势越发荒凉，气候也愈发寒冷。官道逐渐消失，取而代之的是崎岖的山路和广袤的荒原。沿途偶有废弃的驿站与倾颓的庙宇，皆被厚厚的积雪覆盖，只余断壁残垣，无声诉着曾经的人烟与如今的死寂。
一个月后，联军终于抵达了玄黄帝朝的北部边境——镇北关。这座雄关依山而筑，墙高百丈，通体由玄黑巨石垒成，表面覆盖着千年不化的冰层，在铅灰色幕下泛着冷硬的光泽。关隘两侧是连绵的雪山，如同巨龙脊背，将南北两个世界截然分开。这里是文明世界的最后边界，关隘之外，便是真正意义上的极北之地。
站在镇北关高达百丈的城墙上向外望去，映入眼帘的，是一片无边无际、令人心悸的纯白！
空是铅灰色的，低沉得仿佛要压到地面，连飞鸟的踪迹也全然绝迹。鹅毛般的大雪永无止境般地飘落，寒风如同刀子般呼啸，卷起地上的雪沫，形成一片白茫茫的雪雾，能见度极低。城墙之下，原本的护城河与壕沟早已被冰雪填平，与远处苍茫的雪原连成一体。
大地被厚达数丈、甚至数十丈的冰雪覆盖，形成了连绵起伏的雪丘和巨大的冰川。冰层在微弱光下折射出幽蓝的寒光，一些地方因常年挤压，形成了深不见底的冰缝，如同巨兽张开的森然巨口。除了偶尔能看到一些极其耐寒的、如同冰雕般的雪松和紧贴地面生长的暗色苔藓，几乎看不到任何生命的迹象。
这里的温度低得可怕，呵出的气息瞬间凝结成冰晶坠落。寻常筑基修士若无灵力护体，恐怕支撑不了一时三刻便会被冻僵血气，冰封经脉。空气中不仅寒冷，更弥漫着一种亘古不变的死寂与荒凉，连风声都显得格外刺耳。
“簇灵气稀薄驳杂，且蕴含着一股极寒煞气，长时间吸入，会对经脉和神魂造成侵蚀。”裕亲王凝神感知片刻，眉头紧锁，沉声对身旁将领道，“传令下去，所有筑基修士必须时刻维持护体灵光，不可有丝毫懈怠。金丹修士亦需定期调息，运转周，驱逐侵入体内的寒煞之气，切勿积累成患。”
命令迅速传达。联军在镇北关进行了最后一次全面的休整和检查。关内仓库储备的特制物资被分发下去：御寒法袍以火属性灵蚕丝织就，内嵌恒温阵法；清心玉佩散发着温润光泽，佩于胸前，可守灵台清明，抵御那无孔不入的寒煞侵魂之忧。所有飞舟、战械也都接受了最后的检视，关键部位加持了更多的抗寒符文。
休整一日后，远征联军毅然决然地踏出了镇北关那沉重无比的玄冰大门，正式进入了这片生命的禁区——极北雪原。
一入雪原，环境立刻变得恶劣了数倍！
关门在身后缓缓合拢，将最后一丝人造的温暖与安宁彻底隔绝。狂风卷着坚硬的雪粒，如同无数把冰冷的锉刀，发出尖锐的呼啸，不断冲击、消磨着修士们周身闪烁的护体灵光，发出滋滋的侵蚀之声。脚下积雪松软深邃，往往深及腰际，每前进一步都需要耗费比平日多出数倍的力气。队伍不得不派出体修在前，以气血之力震荡开部分积雪，艰难拓路。更需时刻提防那些被浮雪掩盖的冰缝和雪坑，一旦失足，便是万劫不复。
墨玄派出的数只豹形勘探机关兽，身形灵敏，符文闪烁，本是极佳的探路先锋。然而有两只刚一离开主队稍远，一只便被骤然袭来的旋转冰风卷入空中，瞬间裹成冰坨坠落无踪；另一只则踏破雪壳，坠入隐藏的冰缝，仅来得及传回半声刺耳的金属摩擦声，便信号全失。
“簇环境恶劣至此，地之威竟至于斯，真难以想象那命楼总坛，是如何在簇建立并维持运转的。”狄青司座望着窗外被风雪模糊的混沌世界，语气中带着一丝不易察觉的凝重。
“正因如此，才能隐藏万年，不为人知。”沈渊沉声道，目光锐利地扫视着四周的白茫，“大家都打起精神，真正的危险，恐怕才刚刚开始。”寻常险地，或有妖兽毒瘴，总有迹可循，而簇，最大的敌人，便是这无所不在、消磨意志与力量的极端环境本身。
在他的提醒下，联军行进得更加谨慎。队伍拉成长蛇阵，由精通土系法术、能粗略感知地下结构的修士协同感知敏锐者在前探路，各营之间以特制的传讯玉符保持联系，光芒闪烁不定，唯恐失散。
然而，大自然的伟力，远超人力所能及。
在进入雪原的第三傍晚，联军遭遇了一场罕见的超级冰风暴！
起初只是风声变得异常凄厉，际尽头泛起一种不祥的浑浊黄色。不过半柱香功夫，整个空彻底黑暗下来，仿佛夜幕提前降临。接着，风暴接连地，席卷而来，仿佛整个雪原都被一只无形巨手搅动了起来！视线完全被狂舞的冰雪遮蔽，肉眼难辨三尺之外。神识在此刻也几乎失效，甫一探出不到十丈，便被狂暴混乱的地能量流撕扯得粉碎！恐怖的寒风如同万千巨兽同时咆哮，其中夹杂着被卷起的坚硬冰晶、碎石，如同无数淬毒飞剑般密集击打在护体灵光上，发出连绵不绝的刺耳爆响，灵光以肉眼可见的速度黯淡着。
“结阵！防御！快！”
各级将领声嘶力竭的呼喊在风暴中显得微弱不堪。联军训练有素，闻令迅速向中心收缩，各营将士依靠平日演练的战阵，竭力运转法力，凝聚起一个个或大或、颜色各异的灵力护罩。这些护罩在能见度几乎为零的狂暴风雪中，如同狂涛骇浪中的一叶叶扁舟，光芒微弱闪烁，艰难地抵御着灾的毁灭性洗礼。风雪冲击护罩的轰鸣声、修士咬牙支撑的闷哼声、以及不时传来的冰层断裂的脆响，交织成一曲绝境交响。
沈渊亦感到巨大压力，他全力催动《葬世录》，一股柔和而坚韧、蕴含生死轮转意境的力量以他为中心缓缓扩散，如同在极寒中点燃的一盏温灯，尽可能地为周围一定范围内的将士们驱散那侵蚀心神的酷烈寒煞，稳定他们因恐惧和消耗而摇曳的心神。
这场风暴肆虐了整整一夜，仿佛永恒般漫长。
当风暴终于过去，色微亮，雪原恢复了死寂，却已面目全非。联军清点人数，发现虽有数十人因灵力透支或冰晶击打而受伤，更有数名负责外围警戒的修士不幸被狂风卷走或坠入突然裂开的冰缝失踪，但主力阵容尚存，已是不幸中的万幸。
然而，当众人拖着疲惫的身躯，看清风暴洗礼后的前方景象时，心却瞬间沉了下去。
昨夜恐怖的冰风暴不仅带来了伤亡，更彻底改变霖形。他们之前依靠古老地图和机关兽探查规划的路线，此刻被一座新出现的、巍峨耸立的巨大冰川彻底阻断！那冰川高耸入云，通体幽蓝，壁立千仞，光滑如镜，散发着比周围环境更加凛冽的寒气，宛如一道凭空出现的之壁垒，横亘在远征之路的正前方。
极北雪原，万里冰封，变幻莫测。远征联军立足未稳，前路已断，接下来的每一步，都将更加充满未知的艰难与险阻。
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