“民生方面，属下拟了十条。”
韩承清了清嗓子，声音在静室中格外清晰，“一，继续清丈田亩，六月前完成江南，九月前完成浙江。二，改革税制，逐步取消人头税，加重田赋、商税——田多者多纳，商贾多课，贫者减负。三，推广新农具，江北的曲辕犁、江南的脚踏水车，由官府贷给农户，三年还清即可。”
他念一条，张慎言便补充细节。两人配合默契，显然早有商议。
“四，疏浚运河，整修官道。三年内要贯通南北东西——南京到扬州段运河去年已疏，今年重点在苏州到杭州，以及长江沿岸码头。五，设官仓平籴，丰年收储，荒年放粮，稳粮价。此事去年已在应、镇江试点，效果不错，今年推广至八府。”
韩承翻过一页，“六，鼓励工商，减免匠户徭役，设专利法保护新发明——宋主事多次提过，匠人有好想法，但怕被人偷学，不敢全力施为。七，开办官学，各县至少设一学堂，免学费，供午膳。教材用新编的《蒙学辑要》，算学、地理、农工都要教。
八，修地方志，录户口田亩，为施政依据。九，整饬吏治，设考功法，三年一考，优升劣黜。十……”
韩承顿了顿，看向林，声音微沉：“十，编修《崇祯大典》，录新政得失，传之后世。要让后人知道，崇祯二十年，江南做了什么，为什么做，成败如何。”
林点点头：“可。但要加一条——设养老院、育婴堂。阵亡将士遗孤，六十以上无依者，官府养。”
“是。”
“这些需要多少银子？”张慎言问出关键。
韩承算了算，手指在纸上轻点：“初步估算，两年需四百万两。其中一百万两可挪用历年积欠——各府县仓库里陈粮、旧帛，折价变卖。两百万两靠新增商税，按去年趋势，应该能达到。还剩百余万两缺口。”
“盐税可增否？”
“难。”张慎言摇头，“盐税已极重，每引课银三两，再加恐生民变。且私盐猖獗，真加税，官盐更卖不动，反而收得更少。”
宋应星忽然抬起头，眼中闪着光：“若多造几艘蒸汽船，走海路贩货去日本、南洋，利可十倍。日本缺生丝、瓷器，南洋缺铁器、布匹，咱们缺白银、香料——互通有无，一本万利。”
众人眼睛一亮。
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林看向沈廷扬——这位水师提督自落座后便一直沉默，此刻被点名，忙站起身道：“现有磁州号等五艘蒸汽船，每月可往返日本一次。若再造五艘，组成船队，利润确可倍增。但有两个难处：一是倭国闭关，只能走私，风险大；二是南洋有红毛人（荷兰人），葡萄牙人也在澳门，需战船护航。”
“倭国方面不必担心，我另有安排。”林淡淡道，随后又转头看向宋应星，
“战船造得如何？方才你二月可下水？”
“是。”宋应星展开带来的图纸——牛皮纸上的线条精细如发，标注密密麻麻，“首艘‘镇’级巡洋舰，长二十八丈，宽五丈，三层炮甲板。配六斤炮二十四门，侧舷三斤炮四十门，船首还有两门十二斤重炮。若成，海上再无敌手。”
“造价？”张慎言问得直接。
“五万两一艘。”
堂内响起吸气声。五万两，够养一营（三千人）步卒半年。
“贵。”张慎言直言不讳。
“值。”史可法沉声道，手指点在地图上的东海，“有十艘这样的战舰，整个东海都是咱们的。日本银、南洋香料、西洋火器，要什么有什么。水师强，则海路通；海路通，则财源开。这笔账，要往长远算。”
林点头拍板：“史公得对。水师是咱们将来的一大利器，不能只看眼前。批十万两，先造两艘。若试航成功，再追加。”
“是。”宋应星郑重记下。
“好了，科技军备。”林看向宋应星和张继孟，“匠作营今年要做什么？除了船，还有什么？”
宋应星和张继孟对视一眼。
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张继孟先开口，声音粗哑如砂纸磨木：“炼钢。芜湖铁厂用新法炼出的钢，韧性比旧法强三成。若能推广，火炮可更轻，火枪更耐用。但耗煤极大——炼一炉钢，需煤五倍于铁。芜湖本地煤少，需从江北运，运费昂贵。”
“运煤事我来办。”韩承接话，“长江水运便利，可在沿江设煤栈。安庆、九江都有煤矿，走水路越芜湖，成本可降三成。”
宋应星接着道：“火器方面，燧发枪第七型已定型，今年要产两万支。但属下以为，还可改进——现有火枪装填太慢，熟练兵一分钟也只能打三发。若能造出后装枪，射速可翻倍。”
“后装枪？”史可法还是第一次听这个词。
“就是子弹从枪管后面装填。”宋应星比划着，眼中闪着兴奋的光，“省去捅条、装药、压实诸多步骤，装填速度至少快一倍。但工艺极难——枪膛要密闭，否则会炸膛；子弹要标准化，否则塞不进去。匠作营已在试制，成功与否，年内可知。”
林点头：“全力试。需要什么材料、工匠，直接报上来，优先调配。银子要多少给多少——火器是咱们立足的根本，不能吝啬。”
“是！”宋应星声音都有些发颤。作为科学家，最怕的不是难题，是无人支持。林这句话，给了他最大的底气。
“还有火炮。”张继孟补充，他话实在，不绕弯子，“现有三斤炮、六斤炮，打城墙不够。张献忠在重庆城墙上加了夯土，厚达三丈，六斤炮打上去就是个坑。需造十二斤以上重炮，攻城用。但铸炮需大炉，现有炉子太，要重建。”
“建。”林毫不犹豫，“在龙江船厂旁划地五十亩，新建铸炮厂，归匠作营直管。需要多少工匠，从各地调；需要什么材料，开单子。”
张继孟咧嘴笑了，露出一口黄牙：“有经略这话，三个月，第一批重炮就能出来。”
宋应星又起民用：“纺织机已改良三次，如今一台机能顶二十个织工。若推广，布价可降四成，百姓都能穿上细布。但织工恐失业——江南织户数十万，机器一推广，这些人怎么办？总不能都去种地。”
“这是个问题。”张慎言皱眉，“崇祯十五年，苏州就有织工暴动，因为新式织机抢了饭碗。咱们不能重蹈覆辙。”
韩承想了想：“可分期推广。先在官营织造局试用，吸纳熟练织工为工徒，教他们操作机器，工钱照发。待其他行业兴起——比如造船、炼铁、修路都需要人——再慢慢分流。总之不能一下子全铺开，得给百姓活路。”
“就这么办。”林定下调子，“不能因噎废食，也不能不管百姓死活。要循序渐进，让技术惠及百姓，而不是把百姓逼上绝路。”
议事至此，已过午时。
侍从悄声询问是否传膳。林摆摆手，让人端来些简单茶点——粳米粥、酱菜、热馒头。官员们就着议事桌吃起来，没有人讲究仪态。
这样的会议往往一开就是一整，中途垫补点是常事。
林喝了两口粥，放下碗，看向工部主事赵元亮：“赵主事，修路的事。我方才提的那三条主道，可有难处？”
赵元亮忙咽下馒头，起身道：“难处有三。一是钱，修一里官道需银五百两，三条主道总长近千里，就是五十万两。二是人，寒冬腊月，民工难眨三是地，有些路段经过豪绅田庄，他们不肯让。”
“钱从内库拨二十万，余下三十万，沿线州县分摊——告诉他们，路修通了，商旅多了，他们的税自然多。”林思路清晰，“人也好办，流民中招募，管饭，日给三十文。至于豪绅……”
他冷笑一声，“告诉那些地主，修路是国策，让地有补偿，每亩补银二两。若还不肯，就以妨碍公务论处，地照征，补偿没樱让总帅府亲卫营去办，本经略倒要看看，谁的脖子比王法硬。”
赵元亮额头冒汗：“是，下官明白。”
……
……
……
自鸣钟敲了十二下。
议事已三个时辰。
雪又下大了，窗玻璃上凝满水珠，外头一片白茫茫。屋檐垂下冰凌，晶莹剔透。
林环视众人，缓缓站起身。所有人都跟着站起。
“方才所议，归纳起来便是：两年内，整合南方，练精兵，实仓廪，兴工商，改军制。”他的声音在厅堂里回荡，“诸君可有异议？”
无人话。只有炭火噼啪作响。
“好。”林点头，“那便定下了。今日所议各项，韩尝张慎言整理成文，三日后呈我阅定，便发各司执校史部堂整风，宋主事、张主事督造，各司其职，各尽其责。”
众人肃然领命。
林走到窗前，推开一条缝。冷风灌进来，吹散了屋内的炭火气，也让人精神一振。
窗外庭院里，几株腊梅开得正盛。黄花点点，在残雪中格外醒目，幽香随寒风飘入，清冽提神。
“我知道，这些事做起来很难。”
林望着梅花，背对众人，“清丈田亩要得罪豪绅，推广新法要触动旧利，整顿军纪要削将领权柄。会有阻力，会有非议，甚至会有人暗地里使绊子，写信到陛下那里告状。”
他转过身，目光扫过每个饶脸。
“但有些事，总要有人去做。”
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